Внутренние войска. История в лицах

В боях и походах в тот период не участвовал, но ввиду службы в тяжелых климатических условиях в его послужном списке за 1906 г. появилась запись: «На основании правил об особых преимуществах государственной службы по военному ведомству в отдаленных местностях Империи, объявленных при приказе по Военному ведомству 1887 г. за № 201,§ 34, п. 2, время службы, проведенное в Туркестанском крае со дня производства к выслуге пенсии, три дня за четыре». В дальнейшем был переведен в 12-й Туркестанский стр. полк. Служба проходила уныло и однообразно, пока не наступили перемены, связанные с началом Первой мировой войны. Полк сначала охранял Ташкентскую ж.д., поддерживал порядок в Ферганской области. Затем полк был направлен в действующую армию. На фронте он входил в состав 7-й Туркестанской стр. дивизии, участвовал в боевых операциях 1, 4 и 2-й армий, знаменитом Брусиловском прорыве. Особенно тяжелые испытания выпали на долю туркестанцев в начале ноября 1914 г., когда полк понес большие потери. Из остатков полка пришлось тогда сформировать всего пять рот. Командиром 5-й роты был назначен капитан Каменщиков, который, как сказано в журнале военных действий полка, «несмотря на то, что был начальником нестроевой команды и обоза 2 разряда, по собственному желанию, явился в строй, узнав о большой убыли в офицерском составе, и просил зачислить его в строй». На фронте дослужился до подполковника, успешно командовал ротой и батальоном, был отмечен в приказах командования. В одном из них говорилось: «Высочайшим приказом 14 ноября 1916 года утверждено пожалование за отличия в делах против неприятеля ордена Св. Равноапостольного князя Владимира 4 степени с мечами и бантом подполковнику Василию Каменщикову».

Трехлетнее пребывание на фронте и особенно падение монархии во многом изменили мировоззрение Василия Викторовича. Он становится активным участником революционных процессов в войсках Западного фронта.

В 1917 г. избран председателем полкового, затем дивизионного (7-й Туркестанской пехотной дивизии) военно-революционных комитетов, а на состоявшемся в Минске 7 мая т.г. армейском съезде 2-й армии — членом исполнительного комитета армии.[50] Вступил в члены РСДРП(б). В соответствии с приказом ВРК Западного фронта от 12.11.1917 г. об отстранении от должности главнокомандующего армиями Западного фронта П. С. Балуева временно исполнял обязанности главкома. Был делегатом 1 и 2-й Северо-Западной конференции РСДРП(б), где был избран членом Северо-Западного областного комитета РСДРП(б). 12.11.1917 г. Каменщиков издал приказ № 4 о демократизации армии и введении временного положения о командном составе. Входил со 02.12.1917 г. в состав Полевого штаба Ставки. Один из организаторов борьбы с мятежным польским корпусом дивизионного генерала Ю. Довбор-Мусницкого, в бою тяжело ранен в грудь. 22.02.1918 г. назначен областным военным комиссаром На основе резолюции 1-й Всероссийской конференции чрезвычайных комиссий, состоявшейся 11–14 июня 1918 г., обосновавшей необходимость создания Корпуса войск ВЧК, назначен начальником штаба корпуса (приказ № 1 от 15.07.1918 г.). Как пишет в своих воспоминаниях Каменщиков, произошло это при следующих обстоятельствах: «Когда стал вопрос, кому поручить его формирование, работники губчека рекомендовали мою кандидатуру. Ф. Э. Дзержинский согласился. Так я стал первым командиром войск ВЧК». По должности Каменщиков входил в состав коллегии ВЧК. Был издан приказ ВЧК № 2 (подписан: за председателя ВЧК Петерсом, зав. иногородним отделом В. В. Фоминым и начштаба В. В. Каменщиковым): всем ГЧК предписывалось сформировать по роте солдат. В корпус допускались состоявшие в партии большевиков и левых эсеров, а также по рекомендации этих партий или профсоюзных организаций. На этой должности В. В. Каменщиков пробыл 15 дней — до 01.08.1918 г. (приказ ВЧК об увольнении № 138/22 от 01.12.1918 г.).