Внутри неё тьма

– Чтобы стать сильнее. С помощью Тьмы, которую он высасывает из таких, как я, он может разрушить границу Нави и Яви. А потом завладеть миром живых.

Руслан потряс головой. Видно, пытался осмыслить и разложить по сундукам всё, что на него вывалила Рада. И то – история ещё не закончилась. Девушка возобновила рассказ:

– Потому я сбежала от Морока. Кощей обещал придумать способ, как оградить меня от него. Но сидеть взаперти в лесу я не могла, у меня были свои цели.

– Месть? – скривился Руслан.

– Да. – Рада знала, что он не хочет этого слышать, но пришлось признаться. – Я случайно познакомилась с твоим братом, околдовала его и попала сюда. Я должна была отомстить за семью. Твой отец убил их, и я в ответ желала смерти ему. У меня бы всё получилось, если бы ты не появился раньше времени. Твой отец, как и Прохор и любые другие слуги не узнали меня, потому что я наложила на себя морок. Но чары отчего-то не подействовали на тебя. Когда на следующий день после свадьбы твой отец очнулся и хотел выгнать меня, я обратилась за помощью к Тьме. Это было ошибкой. Тьма насыщается кровью, становится сильнее от неё. Если она убьёт твоего отца, то завладеет мной полностью – у нас одно тело на двоих, помнишь? А я этого не хочу.

С каждым словом девушки Руслан становился всё растеряннее и мрачнее. Ещё бы – в его сытую купеческую жизнь внезапно вмешались чары, боги и некая Тьма, которая живёт в его возлюбленной. Слишком непривычно для человека, который предпочитал всё держать под контролем.

– Но Тьма, как и остальное моё колдовство, не действует на тебя, – добавила Рада. – Ты нашёл способ уберечься от чар. Поделился им с отцом. – Она дождалась, пока Руслан кивнёт. – И усадьбу вы тоже как-то отгородили от любого колдовства. Морок и русалка пытались пробраться сюда через озеро, где нет ограды, но что-то не пустило их в усадьбу. Лёд Морока не действует на тебя. Он и моя Тьма боятся тебя, шипят и дымятся от прикосновения. Ты знаешь, как защититься. И, похоже, этим же способом я могу спастись от Морока.

Рада выжидающе посмотрела на мужа. Он всё понял и сейчас должен был назвать своё таинственное средство, но молчал. Медлил. Руслан никогда не спешил, всегда обдумывал дальнейшие шаги.

– Значит, ты хочешь, чтобы я помог тебе, – задумчиво произнёс он. Это был не вопрос – утверждение.

– Да.

– Допустим, я назову способ. А что будет потом?

– Я отгорожусь от Морока.

– Я спрашиваю не про это. От Морока я могу отгородить тебя и сам, тебе для этого не обязательно знать мой способ. Что будет с моим отцом? Ведь если ты узнаешь, как он защищается от чар, то найдёшь способ их обойти. Я просил тебя отказаться от мести. Что ты решила?

Рада красноречиво промолчала, потупив взгляд.

– Ты ведь не откажешься от мести? – понял Руслан.

– Он убил меня, – девушка помотала головой. – И попытался сделать это снова.

– Я не защищаю и не оправдываю его, но…

– Ты не понимаешь? – перебила Рада. – Он не оставит меня в покое. Он так и сказал: либо он, либо я.

– Я с ним поговорю.

– Это бесполезно!

– Он мой отец.

– Он убийца.

– Он мой отец, и я прошу не трогать его, – Руслан был неумолим.

Разговор не задался. Муж и жена не слышали друг друга, словно их разделила пропасть, через которую они пытались докричаться, но долетало лишь обманчивое эхо: «убийца» с одной стороны и «мой отец» с другой. Рада закрыла лицо руками. Руслан её не понимал и вряд ли когда-нибудь смог понять, он пытался защитить семью, хотя образ той семьи давно трещал по швам. Он резко поднялся с кровати и зашагал по опочивальне.

– Твой отец уничтожил мою семью! – в отчаянии напомнила девушка. – Убил мать, сестёр, братьев и меня!

Руслан замер. Губы у него были стиснуты, руки сжимались в кулаки. Он стоял возле окна, пытаясь отдышаться, и почти не смотрел на Раду.

– Месть не вернёт тебе семью, – глухо прозвучал его голос. – И не позволит построить новую.

– Я росла с мыслью о мести. Она – вся моя жизнь.

Руслан ударил ладонью по стене. Рада зажмурилась, качнув головой. Ситуация казалась безвыходной: она не могла отказаться от мести, хотя и сомневалась в её необходимости, а он не мог принять это решение. Руслан любил отца, прекрасно осознавая его недостатки, ведь дети любят своих родителей, даже самых ужасных. Это их природа.

Он, верно, хотел сказать что-то ещё, но в дверь постучались. Юноша отнял руку от стены и выпрямился, разрешая гостю зайти. На пороге появился врачеватель. Руслан коротко дал ему указания, что делать, и вышел из опочивальни, не оборачиваясь на девушку. Губы у неё дрожали, она готова была сорваться на плач, но пока держалась. Не хотелось рыдать при врачевателе, она не готова была разделить душевную боль с посторонними. У выхода Руслан остановился и, всё так же не смотря на Раду, уточнил у врачевателя:

– Володя вернулся?