Внутри невидимых стен

– Не бери в голову, – нахмурилась Эльда. – Ты меня уже раз сто поблагодарила. Этого достаточно.

– Но за мной-то вы зачем поперлись? – проворчал Макс. – Еще огрести решили?

– Макс, мы не могли отпустить тебя одного сражаться с ведьмой! – сделала большие глаза Лика.

– Ну, ты-то точно, – вздохнул он. – Эльда, что насчет тебя? У тебя было все необходимое, чтобы начать новую жизнь. Передумала?

– Да, – даже в темноте было ясно, что она покраснела. – Прошлой ночью мы уничтожили много врагов – есть шанс, что нас троих хватит, чтобы разобраться с оставшимися.

«Странная она все же», – заметил про себя Макс.

– Давайте спать, – предложила Лика. – Наш разговор может привлечь этих тварей. Хотя понятия не имею, как у них со слухом.

Девушка была достаточно близко к Максу, чтобы он смог чуть податься вперед и обнять ее настолько крепко, насколько мог это сделать, не потревожив рану.

– Лика, ты даже не представляешь, как я рад, что ты жива, – прошептал он.

– Эм… Макс… – растерялась умари.

Макс отпустил ее и посмотрел на Эльду.

– Спасибо, что перевязала Лику. У тебя все же получилось спасти ее, – Эльда что-то тихо пробурчала себе под нос, но, заметив непонимающий взгляд Макса, повторять громче не стала. – Ладно, в самом деле, пора отдыхать. Устраивайтесь поудобнее. Если такое тут вообще возможно.

Девушки разместились в ветках неподалеку от него и засопели быстрее, чем он снова успел уснуть. Для них марш-бросок по его следам был не слишком легким. Лика была еще слаба после ранения, и лишь ее навыки помогли им отследить маршрут Макса.

Глава 58. Ее звали Бубенчик

Проснулся Макс достаточно бодрым и отдохнувшим, хотя мышцы немного затекли от неудобной позы в результате вынужденного «дятлования». Но проснулся с мыслью, что вокруг слишком тихо. Ему сейчас больше всего хотелось услышать ставшие уже привычными вопли Вельги, которыми сопровождались ее утренние тренировки, слезливое нытье Эйки, когда она выпрашивала у Лики завтрак.

«Хамки просто обязан спасти Эйку, – подумал Макс. – Но Вельгу уже не вернуть». Ему стоило больших усилий сдержать подступившие слезы. Не время скорбеть. Ведь сейчас он делает все, чтобы отомстить за нее, сделать ее гибель не напрасной. Эта мысль придала спецназовцу энергии. Его спутницы еще спали, но дальше медлить нельзя. Чем раньше они доберутся до деревни, тем лучше.

Осторожно разбудив Лику и Эльду, он выдал им оставшиеся сухпайки. Хороший завтрак – именно то, что нужно сейчас всем. Запасы уже были на исходе, но Макс знал, что, если им удастся выбраться живыми из предстоящей передряги, то Лика сможет обеспечить их мясом, а значит, о еде можно особо не волноваться.

Закончив трапезу, они спустились с дерева и осмотрелись. Тишина и покой. Вот бы так было и дальше.

– Какой у тебя план, Макс? – поинтересовалась Лика.

– Изначально я хотел пробраться в деревню незамеченным и с максимально возможной дистанции пристрелить Тыквоведьму. После этого собирался попробовать сбежать и понаблюдать за поведением тыкв. Если с ее смертью они станут неопасны, проблема решена. Если сохранят агрессию, намеревался расправиться с ними по отдельности. Все будет зависеть от их количества. Прорваться к ведьме сквозь толпу этих тварей мы не сможем. Это очевидно, так что скрытность – наше все. Эльда, я так понимаю, ты единственная оставалась в сознании, когда тыквы оставили нас в покое. Расскажи, чем все кончилось?

– Я тоже видела их отступление, – сказала Лика. – Осталось всего два чудовища. Я уже не могла сражаться, но они, кажется, испугались и поспешили унести плети.

Она огорченно вздохнула.

– Эх, если бы вместо простых клинков у меня под рукой была пара разозленных голорак…

– Чего?! – удивленно обернулся к ней Макс.

– Голораки, – повторила Лика. – Тварюшки такие. Нечто среднее между топором и бифштексом. Они значительно повысили бы мою эффективность в бою. Конечно, я справилась и так… Но потом все равно лишилась сознания от кровопотери.

Лишних вопросов Макс решил не задавать. Ему было очевидно, что она пока не совсем пришла в себя, раз говорит о «чем-то среднем между топором и бифштексом».

– То есть, их тут как минимум двое. На нас троих – не слишком большая проблема, – прикинула Эльда.

– Если на нас напала «маленькая группа», то деревня должна кишеть ими, и нам можно морально готовиться к превращению в материал для кристаллов зи… в навоз, короче, – усмехнулся Макс.

– Твой оптимизм меня поражает… – скривилась Обреченная.

– Да брось ты, – махнул рукой Макс. – Помирать, так с музыкой. Становиться обедом, так для целой грядки тыкв!

Эльда закатила глаза, Лика хихикнула, и на этом разговоры закончились. Поболтать, конечно, дело хорошее, но не в ситуации, когда за любым кустом может притаиться злая тыква.

«Черт, я ведь всегда любил Хэллоуин! – подумал Макс. – Получить его сейчас в таком виде – весьма жестокая шутка судьбы. Впрочем, последнее время мне и так непрерывно “везет”, пора переставать удивляться».

* * *