Внутри невидимых стен

Саланганская цивилизация, чей возраст составляет всего немногим более 260 миллиардов лет, за время своего развития сталкивалась с множеством сложностей. Историю саланганцев можно делить на много этапов, и одним из ключевых является временной период, известный как точка безделья. Период точки безделья – время, когда дальнейшее развитие на первый взгляд потеряло всякий смысл. Симбиоз технологий и возросший после превращения в новых саланганцев псионный потенциал позволили обитателям планеты абсолютно все. Базовые потребности удовлетворялись одним мысленным пассом, системы персональной реальности (следующий этап развития виртуальной) дали возможность каждому стать буквально богом в своем выдуманном мире, а автоматические системы АПОСТОЛа надежно стерегли своих хозяев. И развитие застопорилось. Единство саланганцев треснуло, едва не разлетевшись на триллионы персональных миров, чахнущих в своих уютных креслах «сверхсуществ». Многие древние цивилизации в аналогичной ситуации медленно погибали. Но не саланганцы. Наверху почесали мохнатые макушки, и идеальный персональный мир был разрушен изнутри прямым приказом Верховного Пухлощека. Цивилизация, которая всегда была, по сути, саморегулирующейся, в один миг превратилась в жесткую диктатуру. Под угрозой избиения, на государственном уровне были запрещены все системы персональной реальности, а также любое применение пси-способностей. С этих пор, чтобы получить доступ к этим системам или разрешение на использование пси-навыков, требовалось пройти испытание под названием «Ценз идеальности». Если говорить просто, то для его прохождения требовалось всего ничего – создать что-то полезное, чего на Салангане еще не существует. Изготовленные уже после этого стабилизаторы реальности (устройства, не позволяющие с помощью пси-способностей или техники произвольно менять окружающую действительность) лишь автоматизировали процесс – все, кто не прошел «ценз идеальности», жили в условиях, мало чем отличающихся от тех, в каких живут сейчас на Земле. Ходить на работу, учиться, развиваться, чтобы изобрести или освоить что-то еще не существующее, – саланганцам вновь приходилось делать все это. Можно было заказать еду в супермаркете или вызвать курьера с пиццей, но нельзя было получить ее по щелчку пальцев. Можно было напялить VR-шлем, но вот идти кушать придется или в кафе, или на кухню, где может оказаться гора посуды, которую надо пихать в посудомойку. Можно было бы создать на своем участке шикарный особняк мысленным пассом, но приходилось вызывать бригаду строителей, которые выкопают канаву, заложат фундамент, подгонят кран, построят дом, а клиенту придется оплачивать их работы и еще кормить обедами. Да и работу надо иметь, чтобы все хотелки свои финансировать, – бесплатно дадут только самый минимум. Но однажды, может быть, спустя миллионы, а может, и миллиарды лет, саланганец создавал что-то, вносившее коррективы в имеющиеся технологии, улучшал их тем или иным образом. И становился признанным Идеалом. После этого ничего делать ему уже не требовалось – он получал разрешение на использование любых способностей и доступ к самым современным технологиям. И, как ни парадоксально, но именно этот неимоверный перекос бытовых и передовых (в том числе военных) технологий стал тем, что позволило Салангану процветать, развиваясь на протяжении всей его истории. И хоть указ Верховного Пухлощека, в народе известный как «Оторви задницу от дивана», формально действует до сих пор, саланганцы привыкли к такому укладу жизни – труд и самосовершенствование стали для них нормой, за прошедшие миллиарды лет превратившись в видовую черту.