Внутри невидимых стен

– Именно! Я спросил, какой принцип оно использует? Холодная плазма, биобластерный накал, термоионный пучок, классический разгон частиц или что-то подобное. Я хоть вчера немного и поковырялся у тебя в голове, но не слишком плотно – мне неизвестно, какие образцы оружия вы используете. Я мысли не допускал, что ты можешь быть вооружен огнестрелом!

– Я даже слов не понял, которые ты произнес! – проворчал Макс.

– Вижу. И это очень странно. Все перечисленное мной – древнейшие виды оружия. Даже первый АПОСТОЛ использовал для ведения огня нейтринный аннигилятор – более слабое воздействие просто не пробьет хоть какое-то силовое поле. Тебя все же сумели телепортировать на Саланган, исходя из этого я и сделал выводы. В моем представлении даже такой убогий телепорт не вяжется с огнестрельным оружием.

– Эм?! – Макс не до конца понимал, к чему клонит Хамки, но то, о чем он говорил, очень заинтересовало спецназовца. Лика же, заметив, что Макс уже привычно «подвис», сильно замедлив шаг, сложила руки за спиной и молча брела за ним.

– Дисбаланс технологий, – пожал плечами хомяк. – Ты хочешь сказать, что ваши ученые смогли изготовить простейший телепорт, работающий, на минутку, на квантовой дезинтеграции, но не захотели давать тебе оружие, использующее ровно тот же физический принцип? Не поверю. Сколотить квантовую пушку в разы проще, чем открыть пространственный разрыв. Даже наша развитая цивилизация прошла путь от пороха до квантового дезинтегратора за три с лишним тысячи лет.

– И? Что ты хочешь этим сказать? – Максу пришлось несколько раз мотнуть головой, чтобы привести в порядок ту кашу, в которую превратила его мысли речь саланганца.

– Все же очевидно, – закатил глаза фиолетовый. – Вооружали тебя в путь люди, а вот телепорт построили не они.

– Что?! – вскрикнул Макс, едва не подпрыгнув от удивления.

– Глухомань. Я сказал, что использованный тобой телепорт, хоть он и крайне примитивный, не человеческое изобретение.

– Но…

Хамки пожал плечами и мотнул головой, явно намекая, что больше он ничего не знает.

Сделав еще несколько шагов, Макс остановился. Фраза хомяка набатом звучала в его мозгу. Как это все возможно? Телепорт создан не людьми? Но кем тогда? Спецназовец не знал ничего о местонахождении телепорта. На так называемый секретный «Объект-69» его везли около полусуток с завязанными глазами и громко играющей в наушниках музыкой. Он не видел лабораторию, где проводился эксперимент, со стороны, не представлял, где она находится. Единственное, что он мог предполагать, что возведена она на скорую руку, – висящие на проводах лампы, идущие прямо по полу силовые кабели. Большое круглое кольцо из коричневого металла с какими-то иероглифами на нем смотрелось там и в самом деле слегка неуместно.

– Макс, когда ты помрешь от старости или тебя тут съедят, я твое оружие в НОРУ заберу как музейную ценность, – отвлек его от раздумий Хамки. – Во время космической войны, произошедшей за многие миллиарды лет до моего рождения, на поверхность планеты рухнул сбитый вражеский крейсер. Среди прочей разрушенной инфраструктуры был Саланганский музей древнего оружия – все экспонаты были уничтожены. Но сейчас у тебя есть вещь, определенно похожая на то, что, судя по древним архивам, хранилось в том музее!

Макс открыл рот, чтобы огрызнуться, но ничего толкового придумать не смог. Лика же, увидев, что он уже не оглядывается постоянно себе на плечо, тут же напомнила о себе.

– Макс, а ты можешь научить меня стрелять? – попросила она. – Я хорошо владею своими клинками и неплохо стреляю из лука. Но сейчас его со мной нет – сломался, когда я неудачно спрыгнула с дерева. А мне бы хотелось иметь больше возможностей защитить тебя.

– Но я не нуждаюсь в твоей защите, – заверил Макс.

– Кто знает, – она помрачнела. – Хоть мы и пойдем по самому безопасному пути, Зелирия – очень недружелюбное место. Я переживаю за тебя… Так ты научишь меня стрелять?

Макс задумался. Вопрос и в самом деле был интересным. С одной стороны, доверять ей, лесной дикарке, пистолет – верх идиотизма, он был слишком опасной игрушкой в ее руках. С другой – этот мир и впрямь выглядел полным сюрпризов, и кто знал, что могло стрястись в будущем. Конечно, спецназовец не планировал терять оружие, но случается всякое, а значит, умение Лики пользоваться пистолетом могло спасти их обоих. Пусть она и дикая, но в ловкости ей не откажешь, да и в том, что она верна ему, Макс уже убедился окончательно.

Он взглянул на Лику – она шла рядом с сосредоточенным видом, явно о чем-то глубоко задумавшись. Чертыхнувшись про себя, Макс произнес:

– Ладно, уговорила. Я научу тебя стрелять.

– Здорово! Спасибо, Макс! – Лика не сдержала радости от оказанного доверия и буквально подпрыгнула, улыбаясь во все зубы. – Вот увидишь, я очень быстро учусь!

Ее радость немного напрягла Макса, но сейчас сдавать назад уже было поздно. Поскольку в это время они как раз шли по краю лесной поляны, он счел, что лучшего места для небольшого занятия по пулевой стрельбе не найти.