Во благо Этэрмуна

— Нет, не в этом дело… подожди. Да. «Однажды, истинные Боги обратят взор на наш мир и нужно будет устроить представление их уровня, чтобы отвлечь…».

— Это ты от себя придумал? Не очень звучит, если честно.

— Нет, часть фразы, высеченной в круге. Откуда ты взял это? — Номиэль с несвойственным для него удивлением обратился Хамату.

— Это Нимирадское поверие. Ему лет больше чем мне и тебе. А отвлечь от чего? И в каком круге, прости, высечена?

— Слышал про совет Четырёх?

— Нет.

— Расскажу, когда прибудем на место. А насчёт самой фразы пока не знаю, что она значит. Но ничего хорошего она не предвещает. Да и, может, я всё себе просто надумываю…

Они дошли. Огромное пятно в пространстве, серое, будто стирающее мироздание. Когда-то лежавший тут скелет гиганта, нерушимый, неподвластный времени, уже на половину растворился в пустоте.

— Красивое зрелище, а?

Номиэль ничего не ответил.

— Что теперь, эльф? Просто раскладываем палатки и смотрим на это великолепие? Если так можно сказать.

— Будем ждать. С рассветом решится судьба этого мира.

Глава 11

Войско выстраивалось плотным строем. Пехотинцы впереди, на подступах к Вороньему Перу, лучники на границе леса, чуть поодаль. Солдаты стояли рядами так, чтобы никто не выбрался из крепости. Все, уже давно несекретные, ходы были завалены ещё вечером умельцами. А прямо сейчас пара магов блокировала телепортацию для тех слуг короля Отверженных, которые добровольно пошли в его армию. Никто из противников не должен был покинуть это поле боя, оно должно было стать для всех них могилой.

За пехотой также стояли и маги, готовые обрушить огонь на крепость при первом приказе. Среди них стоял и Сэтис, у которого глаза горели от желания вступить в битву, показать всю свою силу.

Астэрион, Тэлан и Люксион стояли вместе, за пехотой, ровно напротив дороги к воротам крепости.

— Скоро будет светать. Я жду некоторое время после рассвета, и я отдаю приказ начать штурм.

— Вайронд сказал, что король Отверженных сам вызовет меня на дуэль. — сказал Люксион, не отводя глаз от крепости.

— Вайронд сказал… король Отверженных. Какая же это всё чушь… — Астэрион вздохнул. — Всё так неестественно.

— Ты сам на это подписался пять лет назад. — заметил Тэлан.

— Я — воин. Не просто дешёвый генералишка, который стоит сзади в рядах и смотрит, как люди за него сражаются. До всего этого мы сражались с тьмой гоблинов, искали их проклятое царство, откуда они берутся. Были в битвах, да даже порой и проигрывали, но выходили живыми и атаковали с новой силой. Мы были силой, сохраняющей покой и порядок в Меридии. Теперь это — ждать, пока всё решится. Уповать на тебя. — обратился к Люксиону генерал. — Скорее бы вернуться к прошлым делам.

— Мир поглотит пустота, если не выигрыает Люксион. Или ты не веришь в это всё, Астэрион? — спросил Тэлан.

— Мне, честно говоря, плевать. Верю, не верю — какая разница. Я умру от старости задолго до того, как пустота поглотит этот мир. Я же читал отчёты наблюдений. Расширение пустоты ограниченное — примерно по десять метров в неделю.

— И тебе всё равно на будущие поколения?

Астэрион ухмыльнулся.

— Они не познают грехов нашей земли. А те, кто канет в пустоту — обретут рай после смерти в землях богов. Ты веришь в Свет, так? И тебе найдётся жизнь после смерти, паладин. И мне, как воину — будет положен свой рай. Вечные поля боя — я это заслужил. Не чёртово блаженство богини Анарии, о котором говорят всем вам. Я жажду лишь вечных битв.

Позади них появился Вайронд, чуть напугав зазевавшихся солдат. Он безмолвно стал возле Тэлана.

— Он вызовет тебя на дуэль. С минуты на минуту. Надеюсь ты готов.

Люксион промолчал.

— Ты подговорил этого мальчишку вызвать Люксиона на дуэль? — спросил Астэрион.

— Скорее подтолкнул его к этой идее. Надев доспехи моего брата, король Отверженных стал куда более сговорчив на безумные поступки.

— Вайронд, Оракул говорила о пророчестве. Если это так, то и Боги знают, что будет дальше и они ведут нас? — спросил Тэлан.

— Это навряд ли. — Вайронд повернулся к паладину. — Все души по-разному воспринимают силу… энергию. Называй как хочешь. Не все Боги способны на то, на что способны смертные с их силой. Как бы парадоксально это не звучало. Но не отчаивайся, паладин. Боги действительно смотрят за битвой. Я на это надеюсь.

— Ты так уверен?

— Сомневаешься в богине Света? Грешно.

Тэлан с отвращением отвернулся от Вайронда.

— И всё же, в тебе нет света. Я пытался убедить себя в обратном, не смотря на все твои благие мотивы. Ты лишь оболочка, следующая своим целям.

— Тебе так важно, кто я, — эти слова слышал лишь Тэлан, — что ты забыл, кто на самом деле ты. Тебе нет прощения, за смерть твоих близких, а я таких грехов не совершал. Всё, что я делаю — делаю ради живых, а не ради себя. А воин света ты… Что за шутка.

Рассерженный, уязвлённый Тэлан потянулся к мечу, но он остановился, когда увидел, что впереди открываются ворота в крепость.