Во блаженном успении вечный покой

Гроб перед положением тела окропляется святой водой внутри и снаружи, можно покадить на него ладаном. Под плечи и голову кладут подушку из ваты или сухой травы. Существует благочестивый обычай готовить себе «смертную подушечку» заранее, наполняя наволочку освящеными в храме веточками верб и листьями берез (соответственно в Вербное воскресенье и в День Святой Троицы). В левую руку усопшего вкладывают крест, а на грудь кладут икону (обычно для мужчин – образ Спасителя, для женщин – образ Божией Матери). Это делается в знак того, что усопший веровал во Христа, распятого на Кресте ради нашего спасения, и предал Христу свою душу.

На лоб умершего кладут бумажный венчик с изображением Спасителя и предстоящих Ему Божией Матери и Иоанна Предтечи: это символизирует, что усопший почил как воин, одержавший победу на поле брани, окончились его подвиги на земле в борьбе со всеми житейскими соблазнами, дурными страстями и другими искушениями. А теперь готовится мне венец правды, – как свидетельствует апостол Павел, – который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его (2 Тим. 4, 8).

Венчик продается в храме, лучше приобрести его до похорон и возложить на лоб почившего до отпевания[4].

По положении во гроб тело покрывается особой белой погребальной пеленой с изображением Распятия (которая также продается в храме) – в знак того, что усопший, как принадлежавший к Православной Церкви и соединившийся со Христом в ее Святых Таинствах, находится под покровом Церкви, ибо она до скончания века будет молиться о его душе.

Не следует в угоду бытующим суевериям класть в гроб хлеб, шапку, деньги и другие посторонние предметы.

Чтение Псалтири по усопшим

Гроб обыкновенно ставится посреди комнаты перед домашними иконами (головой к иконам, ногами к дверям). Вокруг него зажигаются свечи, которые горят до выноса тела. Если есть возможность, то ставят четыре подсвечника: один у головы, другой у ног и два по обеим сторонам гроба; в совокупности они образуют крест и символизируют переход усопшего в Царство истинного света. Затем над телом умершего начинается чтение Псалтири[5], которое является молитвой родных и близких о почившем и утешает скорбящих о нем. До погребения усопшего мирянина Псалтирь принято читать непрерывно, за исключением времени, когда при гробе служатся панихиды (над священником читается Евангелие). Читать Псалтирь может любой благочестивый мирянин. Домашним и родным усопшего следует по мере возможности присоединяться своим молением к молитве чтеца. Понятно, что для непрерывного чтения Псалтири (днем и ночью) необходимо несколько человек.

Чтение Псалтири совершается стоя, и лишь в особых случаях позволяется сидеть из снисхождения к немощи читающего. Псалтирь разделена на двадцать кафизм (отделов), каждая из которых, в свою очередь, подразделяется на три части – «Славы». При чтении Псалтири за упокой после каждой «Славы» произносится молитва: «Помяни, Господи, Боже наш, в вере и надежди живота вечнаго преставлынегося…» с именем усопшего, к которому присоединяется слово «новопреставленный» (таковым Церковь считает человека в течение сорока дней после кончины). Ребенка до семи лет именуют «младенцем». Употребление других уточняющих наименований, как то: девица, отрок, жена, воин, убиенный, утопший, сгоревший и т. п. – не имеет канонических оснований и не встречается в богослужебных книгах.

Повторим, что не без причины и не без цели Церковь с древнейших времен положила читать над гробом умершего именно книгу псалмов. Псалтирь воспроизводит все многообразные движения нашей души, поддерживает и укрепляет и в радости, и в скорби, а потому, несомненно, утешает скорбящее сердце.

Панихида

Важно и спасительно для души усопшего, чтобы во все дни, предшествующие погребению, близкие не забывали заказывать панихиды в одном или нескольких храмах или монастырях. В то время, когда тело лежит бездыханным и мертвым, живая душа усопшего проходит страшные испытания – мытарства, и потому имеет величайшую нужду в молитвенной помощи Церкви.