Во главе кошмаров

– Что изменилось? – уточнил я, не в силах избавиться от сомнений. – Я предлагал это больше месяца. Почему сейчас?

– Изменились видения, – вмешался Баал, а его довольная улыбка меня немного воодушевила.

Из-за дружбы с близнецами и знакомства с Ангелем я невольно доверял Клану Огня больше, чем остальным.

– Видения сивилл? Но они всегда разные.

– Верно, но последнюю неделю у сивилл есть одно и то же пророчество, – вернулся к рассказу Илиос. – Раньше так и было. Масштабные, касающиеся всей Даории прорицания сивилл были схожи, но из-за появления наследницы Раздора они стали раздробленными и хаотичными. Теперь же вновь сивиллы видят нечто объединяющее, и есть шанс, что мы движемся к новому будущему.

– Какому? – поторопил я, взволнованный новым витком надежды.

– Удачному перемирию, – с улыбкой заверил Илиос.

Я взглянул на Мелая. Он не казался таким уж обрадованным, но если Клан и Даория для него на первом месте, то он примет мир с Кассией, лишь бы избежать полного разрушения Даории и других ужасов, показанных сивиллами ранее.

– Это правда? Перемирие?

– Может, даже союз, – без энтузиазма, но всё же признал Мелай. – Однако не будем забегать вперёд. Для начала передадим весть о наших намерениях и условиях перемирия наследнице и архонтам. Мы знаем, что ты виделся с сестрой, Микель, а значит, она тебе доверяет. Илиос предположил, что ты будешь лучшим кандидатом для передачи информации.

Я очень медленно набрал воздуха в лёгкие, напомнив себе о контроле. Он знает о встрече. Ужасало даже не это, а то, что я не мог понять откуда. Нас точно не заметили, пока мы пробирались в Санкт-Данам. Близнецы никому ничего не говорили, иначе признались бы мне сразу. По словам оставшегося в тот вечер охранять мои покои Лисандра, никто не пытался со мной встретиться. Подкупленный друг Троя был их дальним родственником и осознавал, что в случае прокола под раздачу попадёт его семья.

Я едва заметно поморщился, пауза затянулась. Я не обернулся на сивилл, чтобы не выдать догадки. Лекса была единственным вариантом, а после моего вмешательства на прошлой встрече Мелай, вполне вероятно, догадался, что она – моё слабое место.

Отец вопросительно поднятой бровью напомнил, что я не дал ответа. Лексы здесь нет, и мне неизвестно, что он с ней сделал или чем угрожает.

– Разумеется. Я бы сам предложил свою кандидатуру.

– Прекрасно, что мы все согласны, – поддержал Мелай с кривой улыбкой, а Илиос сел на своё место.

– Я сам выберу сопровождающих в Санкт-Данам, способных произвести необходимое впечатление, – торопливо добавил я, пока отец не поставил какие-то сомнительные условия.

Кассия никогда не согласится на встречу, приведи я толпу гоплитов или кого-либо из царей. Мелай бросил на меня предостерегающий взгляд, но я упрямо распрямил плечи.

– Если есть шанс на мир, то я сделаю всё, чтобы мы не упустили эту возможность, – заверил я громко.

– Ну что ж, – пробормотал Мелай. – Если у других царей нет возражений, то оставим детали на усмотрение моего сына. Кто-нибудь хочет высказаться против?

Цари какое-то время молчали, вероятно, не убеждённые до конца, что мне можно доверить важные переговоры, но всё же один за другим согласились дать свободу действий.

– Прекрасно, – подытожил отец. – Тогда Микель свяжется с Кассией и назначит ей встречу в Санкт-Данаме. Мы продолжим готовиться к худшему исходу, но теперь у нас есть варианты, что не может не радовать.

Цари поддержали Мелая короткими комментариями, скупыми улыбками или одобрительными кивками, писцы заскрипели ручками и перьями по бумаге, советники подключились к высказываниям, но я уже не слушал. Моё сознание оказалось полностью захвачено триумфом и мыслями, как и о чём поговорить с Кассией.

Союз, перемирие, договорённости.

Я было перестал надеяться, что это вообще реально, а сейчас мирный план поддержали цари и сивиллы, последние никогда не приняли бы такого решения без позволения мойр.

Новое будущее.

Что-то наконец изменилось к лучшему.

20

КАССИЯ

Прошло три недели со встречи с Микелем. Три недели с моей драки с Иолаем. В поместье все заняты приготовлениями к сегодняшнему поединку или, скорее, к его последствиям.

Я опёрлась руками о стол и глянула во двор. Слуги, стража, организаторы и советники ходили туда-сюда, готовя усадьбу к торжеству моей победы или моему позору, а может, и смерти. Я с отстранённым безразличием проследила, как под окнами прошли четыре целителя. Их плащи отличались узорами на спине и рукавах, а за ними семенила вереница помощников с сумками, полными лекарств. Семейный целитель у нас только один, но дедушка пригласил больше, если придётся бороться за мою жизнь.

Они пытались не показывать мне начавшуюся суматоху. На этаже со спальнями было привычно тихо, но стоило понаблюдать за происходящим во дворе, и многое становилось понятно.

Сегодня никаких тренировок. Мы с Каем молча позавтракали, и он ушёл, попросив меня не покидать комнату. Большая часть дня позади. Поединок с Иолаем произойдёт ближе к закату.