Во главе кошмаров

– Подожду в столовой с Майроном, – заверил Кай, прежде чем я открыла рот.

Я не стала возражать. У меня не было секретов, но горничная выполняла чью-то просьбу, и не хотелось ставить её в неловкое положение. Я благодарно улыбнулась Каю, и он пошёл в столовую один.

– У входа вас ждёт Авила из Дома Зависти. Уже поздно, но она настояла, что это очень важно, и просила вас позвать.

Я замерла, вспомнив встречу с Микелем, своё состояние и новости, что он мне тогда принёс. Кажется, это было целую жизнь назад. Я поблагодарила служанку и побежала к указанному месту. Теперь, когда меня переполняло счастье и долгожданное спокойствие, я нетерпеливо спустилась по лестнице, надеясь получить новую весть от Микеля. Отчасти я была бы рада снова с ним встретиться. Может, в этот раз я бы попыталась наладить с братом отношения.

Я выскочила на улицу в одном платье. Самый разгар лета, и даже по вечерам жарковато. Авила бросилась мне навстречу, и мы чуть не столкнулись нос к носу.

– Ты не поверишь, Кассия! Ты должна это прочитать. Обязательно прочитай, и как можно быстрее, – она впихнула мне в руки целое письмо, запечатанное сургучом.

В прошлый раз был жалкий обрывок страницы, а теперь официальное письмо. Это скорее насторожило, чем обрадовало. Тем более что на серебряном сургуче отпечатался герб Клана Металлов.

– Это точно от Микеля?

– Да! Он лично передал, – весело защебетала Авила. – Кассия, я не читала письмо, но Микель мне всё рассказал. Это очень важно! И по-настоящему! Я и Деклан тоже пойдём, Микель нас позвал.

Авила не жевала жвачку, не вела себя дерзко и самоуверенно, как обычно. Она выглядела искренне воодушевлённой, даже возбуждённой новостью, пока я с опаской вертела конверт. С одной стороны, сомневалась, что он действительно от Микеля, а если и так, то официальность говорила о том, что Мелай в курсе его содержимого, хотя в прошлый раз Микель убеждал в секретности наших встреч.

– Мне нужно идти, но тебе лучше открыть его, – торопливо заверила Авила. – Осталось чуть больше недели до оговорённого времени.

– Снова встреча?

– Да, но в этот раз она может изменить отношения между даориями и палагейцами. Просто прочти.

Я скептически подняла брови, не представляя, как написанное на клочке бумаги способно изменить отношения двух стран. Нам нечего делить, мы не ведём торговлю, хотя постоянно происходят стычки на почве старых конфликтов и банальной несовместимости мнений. Мойры жаждали Единого царя со смешанной кровью, который объединит миры, но, пожив в Палагеде, я выяснила, что это не более чем их глупые фантазии. Мойры не знают палагейцев. Наши народы хоть и происходят от одной расы, но настолько различаются из-за способностей и менталитета, что о каком-либо объединении не может быть и речи.

Я вскинула взгляд, выныривая из собственных мыслей. Растерянно осмотрелась: Авила успела улизнуть. Вокруг густели сумерки, а серп спутника на небе говорил об убывающем цикле. Палагеда – родной и первоначальный мир, где зародилась жизнь, но после того, как мойры создали воздействующих на стихии при помощи прикосновения Эфира, началось разделение, и в итоге именно мойры разбили единый народ на два, а затем забрали даориев в новый мир.

Зачем они потратили силы и время, чтобы создать Единого царя? Чтобы вернуться в Палагеду? Зачем им это, если они сами и ушли?

– Кириа. – Я обернулась на голос знакомой служанки, та стояла на пороге. – Архонт ждёт в столовой. Мне передать, что вы задержитесь?

– Нет-нет, уже иду, – возразила я, пряча письмо в карман, пришлось некрасиво его сложить, но, храня при себе, я буду о нём помнить. Авила сказала, что нужно прочитать поскорее.

Я проследовала за служанкой, но сильно замедлила шаг и насторожилась, оказавшись в столовой. Присутствующие обернулись ко мне, и их было намного больше, чем я рассчитывала. Мне всегда приятно видеть Элиона, Иво и Весту, но дедушка ничего об этом не говорил. Может, сегодня какой-то праздник?

Майрон улыбнулся в ответ на мой вопросительный взгляд, но без лишних объяснений указал на пустой стул рядом с Каем и напротив Элиона. Остальные тоже хоть и казались озадаченными, но беззаботно переговаривались, обсуждая незначительные новости. Я села, слуги тут же подали нам ужин.

Дедушка попросил всех приступать и принялся задавать различные вопросы Иво о его семье и сестре, которая работала свидетелем. Майрон выяснял, как мы с ним познакомились. Дедушка также поговорил с Элионом. Теперь, зная правду, он был с ним открыт и дружелюбен. У Кая и Весты Майрон интересовался жизнью на Переправе и каково это – быть детьми Гипноса. Те рассказали немного, но вежливо и охотно делились тем, чем могли. Всё это длилось не менее часа. Большую часть времени я безмолвствовала, бездумно поглощая еду. Я почти не смотрела в тарелку, не сводя глаз с присутствующих. Обстановка казалась странной, хотя все мило общались. Ещё недавно я мечтала о подобном ужине, где дедушка будет с интересом узнавать моих близких друзей.

– Что-то произошло? – не выдержала я, когда нам принесли десерт: запечённые золотые яблоки с ягодами и карамелью.