Во имя будущего

— Учитель, так я и не отказываюсь, — усмехнулась, стараясь скрыть горечь разочарования. — Если они так обо мне заботятся и переживают, неужели откажут в посещении Урваса через годик или пять?

— Не откажут.

— А никому не интересно, зачем нас вызвали? — ехидно прищурился Кэр. — Ведь, насколько я помню, изначально речь шла о контракте, а ввиду сложившихся обстоятельств мы можем назначить тройную цену.

— Кэр! — рыкнул Эрлин.

— А что? Сами подумайте, не просто же так они вызвали боевую квинту.

— Мы же не знаем, чего они хотели, — пробормотал Асмин. — А вдруг найти Кира или Тай?

— Вряд ли, — Кир помотал головой. — Они бы не пошли обсуждать вероятность дальнейшего сотрудничества, а сразу бы сказали, что все отменяется.

— Согласна.

— Так давайте тогда решать, будем мы соглашаться или нет?

— Сначала надо узнать, чего они хотят, — Эрлин, как всегда, был осторожен.

Но Кэр не отставал:

— А в принципе? Ладно, перефразирую — мы будем рассматривать их предложение или гордо развернемся и вернемся в Академию?

В комнате повисла тишина. Учитель тоже молчал, давая нам возможность самим принять решение. Похоже, он чувствовал себя виноватым, хотя мы с Киром должны были сказать ему спасибо. Для нас все обернулось хорошо.

— Я думаю, — тихо проговорил Асмин, — решать надо Тайлисан и Киртану. А мы примем любое их решение. Не уверен, что, будь я на месте Кира, хотел бы находиться здесь еще одну лишнюю минуту, но в то же время Тай необходимо побыть здесь хоть немного. Это мое мнение. Но, повторюсь, решать должны ребята.

— Согласен, — кивнул Эрлин.

А вот Кэрртрэнт был не согласен. Я видела, что он хочет высказаться и с трудом держит себя в руках, но все же молчит. Киртан осторожно тронул меня за подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза, но я знала, что он в них видит — растерянность.

— Решать тебе, — проговорила. — Я ничего не чувствую к этим оборотням. Они для меня чужие. И я честно сказала, что сказки про родителей мне неинтересны. Меня больше волнует другое. Я бы предпочла сейчас наведаться к демонам, благо теперь я хотя бы знаю, о ком спрашивать. Но вот сможешь ли ты быть рядом с принцем, сильно сомневаюсь.

Вот. Я сказала все честно. Не скрывая и не лукавя, и он это чувствовал. Его задумчивый взгляд блуждал по моему лицу, и мне бы очень хотелось знать, о чем он думает. Впрочем, он наш командир. Я приму любой вариант. Естественно, когда-нибудь я захочу вернуться, но не прямо сейчас.

— Что ж, раз все так, то я предлагаю сначала выслушать, что нам предложат и какова оплата, а потом уже решать.

— Кир?

— Не бойся, — фыркнул он, — теперь мне нечего бояться, а позлить лишний раз эту коронованную сволочь будет даже приятно. Ну как, все согласны?

— Да, — Кэр высказался первым, и я почувствовала его облегчение. Похоже, он не хотел покидать дворец.

— Согласен, — кивнул Эрлин.

— И я, — улыбнулся Асмин.

— Учитель, а вы не знаете? — попыталась еще раз прощупать почву, но тот отрицательно замотал головой.

— Хотя… Немного, пожалуй, могу рассказать. Дело в том, что…

Стучаться оборотней не учили, это факт. Учитель не успел договорить, как дверь распахнулась и в комнате появилась вся правящая семейка. Выглядели они мрачно, видимо, обсуждения тоже были жаркими. За ними проскользнули служанки с чистой посудой, четверо стражников и двое мужчин неопределенного возраста с хищными взглядами. То ли советники, то ли разведка.

— Не помешали? — для приличия спросил лорд Тархиор, уже практически садясь на стул. Мест, кстати, всем не хватило. Нас было шестеро, ну пусть пятеро, я так и продолжала сидеть на коленях Кира, и их шестеро, а стульев всего десять. Младший отпрыск оказался сообразительным и быстро метнулся к креслу, видимо испугавшись, что иначе его совсем выгонят. Я, правда, не понимала, зачем лорд таскает за собой всю семью, ну да ладно. Те двое непонятных, кстати, тоже осмотревшись, решили занять диван.

— О чем ты, отец? — Дейран презрительно скривил губы. — Не видишь, они здесь отдыхают и даже не особо смущаются. Ведут себя как в придорожном трактире, а не во дворце, — и выразительный взгляд на нашу композицию с Киром.

— Сын, веди себя прилично, — строго проговорила Кария.

— Матушка, это вы мне? — демонстративно поднятая бровь. — Может, лучше скажете это своей подопечной?

— Дейран, прекрати, — это уже Первый лорд не выдержал. — Армиэль, извини его.

— Только ради вас и в последний раз, — мило улыбнулась. — Но предупреждаю, в следующий раз лорду Дейрану придется отвечать за свои слова. И, прежде чем мы начнем обсуждать наше возможное сотрудничество, прошу понять и учитывать один момент — даже если мы подпишем контракт, то это не отменяет того, что мы свободные маги и вне работы не являемся вашими подданными.

— Вообще-то являешься, — усмехнулся принц. — Твой отец являлся, бабка являлась, да и наличие армариуса обязывает.

— А еще, — вдруг проговорил Кэр, разглядывая свои ногти, — Тайлисан является главой Первого дома Альвалиена, а я вхожу в Высший круг Зардара.

— И к чему нам эти сведения?