Во имя четыреста первого, или Исповедь еврея

Охотники лишь по названию, мы спорили все больше тоже о названиях (тени о тенях) - о "тозовках", "ижевках", благоговейно произносили заклинание - не могло же это быть именем - разве что индейским! - "Зауэр Три Кольца" (этой никем не виденной редкостью владел Главный Инженер Сливкин) и дружно, несмотря на общее почтение к затворам, сходились в презрении к берданке (раз русского и казаха спросили: что это за ружье? Русский посмотрел и говорит спокойно: бердан девятый номер. А казах, недослышав, повторил: свистел, пер...л, наутро помер). Но лишь самые чистосердечные - соль Народа? или отщепенцы? - действительно отказывали себе в последнем, чтобы обрести какое-нибудь захудалое, чуть не прохудившееся ружьишко, с проносившейся до белизны вороненостью, с ложей, истертой и расколотой, как старое топорище. Все в проволочках, на шурупчиках, все дрожит, дребезжит, побрякивает - индивидуалист-европеец (евреец) обделался бы такое в руки взять, а мы, соль Эдема, почитали за счастье бабахнуть по воробьям (жидам) из этого сокровища - только голову, бывало, все же отвернешь в последний миг. А оно как ухнет, как рванется кверху только бы не выпустить с перепугу. "Неужто живой?!" - и тут же, через губу, роняешь что-нибудь про отдачу: сильная, слабая - нам один хрен. Вспомнишь ли тут, что могут пострадать и жиды!

Рожденный быть вторым, я, конечно, шел до упора, не только принимая декорацию за настоящий лес, но даже еще и ухитряясь заблудиться в рисованных соснах. Однако из-за сопливых годов мне так бы и пришлось пробавляться эпизодическими взрывоопасными подарками судьбы, каждый из которых грозил сделаться последним, - пришлось бы, если бы не Гришка.

Достойный отпрыск своего еврейского папаши, этот проныра натянул себе, правда, уже не год, как папа Яков Абрамович, а только пару лишних месяцев, чтобы досрочно пролезть в партию - геодезическую, что ли (хотя сломить сопротивление еврейских папы-мамы было намного трудней: как же, ребенок без надзора еще начнет укладываться спать в десять ноль одну!). На деньги партии и была куплена наша двустволка.

Взволнованная мелкосопочником, звенящая - кузнечиками? жарой? - прокаленная степь, трепещет жаворонок, посвистывают вытянувшиеся у своих норок сурки - сутуловатые, набранные из запаса часовые - плавится и струится сиреневый горизонт, а Гришка все тянет и тянет какую-то проволоку, как бурлаки бредут бечевой, а в промежутках вколачивает какие-то колышки. Куда, зачем - я и не интересовался: все в мире лишь средство, лишь котел для кишения человеческих дружб и вражд.

Главное в Гришкиной службе - он целый день с кувалдой на плече таскается рядом с молодой, свойской в доску девкой. Целый день... В степи... А вдруг надо отлить?.. А чего - взял и отлил, она вперед пройдет - в партии на это не смотрят, там такой пере...б стоит - сама смерть ему не страшна. Один мужик, правда, повесился - из-за бабы страшней смерти (канон: выбил ей зубы, пошел и повесился) - и ничего, хоть бы хрен: Гришку с ребятами поселили в его халупешнике. А покойника повезли в Степногорск на Кладбище, по дороге заложили, потом добавили и давай гонять на своем газончике по улицам, пока не нарвались на Завьяла: чего везете?! Залез на колесо, а в кузове - гроб.

И младшая бесстрашная поросль уже готовилась на смену: тамошний, партийный то есть, казачонок Жорка, лет под дюжину, всем бабам подряд показывал тесное колечко из большого и указательного пальца, многократно пронизывая его другим указательным пальцем - международный жест, означающий сердце, пронзенное стрелой. "Что только из него выйдет?" - каждый раз озабоченно вопрошал Гришка. Да, Жорка, примерно мой ровесник, недосягаем для меня и поныне...

Гришка умел завладевать - я обживать. Только его еврейское упорство могло сломить папину еврейскую неприязнь ко всему гордому и сильному - к убийству и его орудиям - и мамину, старого ворошиловского стрелка, законопослушную неприязнь ко всему непредписанному. В конце концов с Гришки была взята клятва, что все оружейные припасы он будет запирать от меня под замок. Сундучок Гришка сколотил сам. Я просунул в щель записку ядовитого содержания, и эти младенцы - еще евреи! - сразу поверили, будто я умею открывать любые замки.