Во имя добра и зла. Влияние налогов на становление цивилизации. Чарльз Адамс. Саммари

Добровольный прогрессизм. При этом афиняне мыслили в духе современных прогрессистов: богатые должны помогать бедным. Но отличие свободных греков от несвободных нас заключалось в том, что прогрессивные взносы были добровольны. Для них не были нужны принудительные ставки налогов в 50 % и выше, полицейское государство, всевидящая бюрократия. Богатые сознательно платили литургию – добровольные взносы. Мосты, храмы, представления, состязания, военное снаряжение, корабли – это и многое другое оплачивалось часто за счет пожертвований.

Откуп без разбоя. Афиняне усовершенствовали древнюю систему налогового откупа. Откупщики были частными сборщиками налогов, которые выигрывали на аукционах право собирать их. Откупщики получали сведения по налоговым поступлениям за прежние годы, чтобы вычислять нужные суммы. Для Афин люди этой профессии были еще одной победой свободы над чиновниками: для эффективного сбора хватало одних только откупщиков, которые дешево обходились обществу. Кроме того, низкие ставки налогов и тот факт, что их платили в основном иностранцы, означали, что откупщиков было немного, а граждане были защищены от злоупотреблений при сборе налогов.

Все это разительно отличалось от практики откупа в других государствах Средиземноморья. На Ближнем Востоке, где после походов Александра Македонского правили греческие цари, откупщики считались настоящими разбойниками. За сбор налогов отвечали полицейские и военизированные формирования, обеспечивавшие откупщикам добычу поборов насилием.

Конец справедливости. Увы, справедливое налогообложение в Афинах не просуществовало долго, примерно с VII по V век до н. э. Проблемы начались из-за податей вассальных городов. После победы над персами Афины оказались во главе Делосского союза (остров Делос – штаб союза), в который входило около 200 городов-государств. Формально у каждого города было право голоса, но Афины владели решающим словом в военных и финансовых делах. Афиняне контролировали сборы в казну союза. И пока за это отвечали достойные люди, система работала справедливо. Аристида, первого заведующего налоговой службой союза, называли Справедливым, а налоги, которые он высчитывал и собирал, неиронично считали «счастьем Греции».

Однако после смерти Аристида аппетиты Афин, в том числе налоговые, начали расти. Делосский союз стал Афинской империей, казна была перенесена в знаменитый Парфенон, деньги союза стали деньгами Афин. Афины дважды повышали ставки налогов вдвое, коррупция росла, но покинуть союз-империю было невозможно: остров Мелос поплатился за это уничтожением всего мужского населения с сопутствующей продажей женщин и детей в рабство. Империализм Афин привел к разорительной Пелопоннесской войне со Спартой, в которой Афины ожидаемо проиграли – и больше не оправились, как и Греция в целом.

И если бы греческие историки смотрели правде в глаза, им пришлось бы признать, что свобода обязательна для всех людей, а не только для граждан великого города. Одна из главных причин поражения в Пелопоннесской войне – нелояльность обиженных союзников, которые из-за непомерной налоговой жадности Афин оказались в рабском положении.

Римская республика: от патриотов до публиканов

Ответственность и патриотизм. Ранняя Римская республика была пропитана идеей гражданской ответственности и патриотизма. Армия, которая в других странах была тяжелой обузой для общества, в Риме набиралась лишь из обеспеченных граждан – целый год они служили бесплатно, приобретая снаряжение за свой счет. Для госслужащих работа на республику также не была источником дохода, а потому не порождала коррупции. Римские легионы были непобедимы, а республика стала центром цивилизации.