Во имя душ! (СИ)

Пройдя ворота, я словно очутился в другом мире — все виды звуков и запахов затопили мое сознание. Примерно на пару сотен метров от городской стены тянулись ухоженные поля и домики фермерских хозяйств. На отделенной полосе земли за ограждением неподалеку паслись животные, очень отдаленно похожие на коров. Судя по вымени, не ошибусь, если скажу, что они давали вполне пригодное к употреблению молоко. Даже пить захотелось.

Когда я дошел до первых городских построек, то шныряющих туда-сюда фигур стало во много раз больше. Отвык я уже от такого. Когда я в последний раз посещал цивилизацию?.. Наверное, больше года назад точно.

* * *

Сидя за барной стойкой, я вяло потягивал напоминающий лимонад фруктовый напиток. Таверна была особо ничем не примечательной, специально выбрал такую. Раннее утро, посетителей почти нет.

Уже долгое время я наблюдал как владелец таверны подобно бармену с огромным опытом вяло полировал стаканы — было в его движениях нечто медитативное, успокаивающее. Душа потихоньку исцелялась после приключений… После странствий по Миру бесконечного лабиринта. Постепенно приходило осознание, что я нахожусь в относительно безопасном месте.

Пару раз мы переглянулись. Владелец таверны был довольно худым мужчиной средних лет с легкой сединой в усах и висках. Одет он был цивилизованно: белая рубашка, черный типа-пиджак, черные брюки. Одним словом — располагал к себе.

Наконец я допил свой третий по счету бокал и подсел поближе к нему.

— Нужна информация, — сказал я и выложил на стойку пять золотых монет.

Бокал фруктового напитка стоил две серебряных. Думаю, я не пожадничал.

Глаза мужчины довольно блеснули:

— Какого типа информация?

— Общего характера.

— Пойдет, — кивнул владелец таверны и ловким движением смахнул золотые к себе за стойку. — Меня звать Коллен, а тебя?

— Дэдвин.

— Что ж… Дэдвин. Надеюсь, мы поладим. Что тебя интересует?

— Мне нужен волшебник… прорицатель, — попытался подобрать я слова на общем языке, на котором уже давненько ни с кем не говорил. — …Способный помочь мне найти одного… человека.

Коллен на миг задумался и ответил:

— Мне известно всего о нескольких людях… существах, способных выполнить подобный запрос. Я бы рекомендовал обратиться к ведьме Морене, другие… между нами говоря, слишком мутные типы. И я не уверен в их способностях. Единственное, вынужден предупредить, что за такого рода услуги Морена берет не деньгами, она владеет магической лавкой, поэтому недостатка в средствах у нее нет… Скорее всего она потребует ответную услугу.

— Например? — задумчиво спросил я.

— Скажем, достать редкий алхимический ингредиент, сходить в Лабиринт или другой город за какой-либо вещью. И в таком духе.

— Понял. Приемлемо. Расскажи подробнее об этой ведьме и альтернативах, если вдруг не сможем с ней договориться.

Коллен поведал мне о паре личностей. На всякий случай я их запомнил — один некромант, живущий неподалеку от города. Другой — знахарь-крысолюд с репутацией «кидалы».

…Среди них ведьма Морена действительно выглядела наиболее заслуживающей доверия. Не говоря уже о статусе.

— Второй интересующий меня вопрос, — перешел я к следующей теме. — Что можешь сказать о силах в городе? Не хочется без разбору переходить дорогу тем, кому не следует.

— Все зависит от твоей собственной силы, — начал Коллен издалека. — Не стоит задевать незнакомца, даже если он кажется безобидным. Многие специально претворяются, скрывают свои способности или о них известно, но совсем немногим. Той же ведьме Морене переходить дорогу в здравом уме не станет ни одна из фракций. Она очень хорошо сохраняет нейтралитет и это всех устраивает. О ее могуществе можно лишь догадываться, как и о ее знакомствах. Понимаешь, о чем я, Дэдвин?

— Определенно, — кивнул я, будучи особым любителем «в полевых условиях» притвориться простаком, дурачком или слабым ради победы над более сильным противником.

— Отлично, — Коллен удовлетворенно улыбнулся, подул на сверкающий от блеска стакан, а затем снова стал серьезным. — Можно выделить четыре наиболее крупные и многочисленные фракции Лагрента. Первой является, собственно, сам лорд города, его люди, подчиненные и последователи. Они здесь всем заправляют и не скажу, что делают это плохо. О самом лорде я особо ничего не знаю, загадочная личность, которая не показывается на публике. По слухам, он обладает невероятной силой. Но это ведь и так очевидно, не правда ли? Какой город на опасных просторах Эйдемвала способен находиться в руках слабака и существовать на протяжении более чем века?.. Под постоянными угрозами извне, постоянной угрозой нападения армий пришлых… — он покачал головой, мол, это невозможно.

Было очевидно, что он испытывал уважение к лорду города и это уважение частично передалось и мне. Интересно, какова сила Лорда? Достиг ли он легендарного уровня Квази-божества (6)? Или может даже… Полубога (7)?