Во имя Камелота (СИ)

Зная Артура уже какое-то время, Трина не была удивлена. Такое поведение вполне в духе короля Камелота, который все больше казался ей каким-то сказочным и идеальным правителем.

Она наблюдала, как Персиваль отдает женщине в потрепанном грязно-коричневом платье полную корзину еды и та с благодарностью и улыбкой принимает ее. И тут же на заднем фоне мелькнула та самая фигура, которую ей хотелось увидеть.

Гавейн, как и все рыцари, был одет в простую белую льняную рубаху и черные кожаные штаны. Меч, без которого он, наверное, не выходил никуда, висел на перевязи, сегодня тоже простой, сделанной из коричневой кожи. Он, широко улыбаясь, подошел к столу, приветствуя друзей и толпу, собравшуюся, чтобы получить дары от короля. Взял корзину и принялся складывать в нее провизию. Собрав продукты, он протянул их черноволосому лохматому мальчику в такой же белой, как у рыцарей, но гораздо более изношенной рубахе, и простых тканых коричневых штанах. На лице ребенка отразилась неподдельная радость, и у Трины сжалось сердце.

— Я думала, в Камелоте люди не голодают, — выдавила сквозь ком в горле. Еле слышно.

Джудит кивнула.

— Так и есть. У многих достаточно еды, чтобы прокормить семью, есть ремесло, а король и рыцари регулярно покупают что-то у местных жителей, чтобы поддерживать их. Эти люди у стола — те, кто приехал из ближних деревень на праздник, зная, что король щедр. Вы, должно быть, знаете, как тяжело живется в деревнях…

Трина, конечно, не знала. Но, помня о легенде Мерлина, лишь тихо произнесла:

— Да. Знаю.

На несколько мгновений они застыли в молчании, а затем Трина спросила:

— Могу ли я помочь рыцарям раздавать еду?

Джудит явно удивилась.

— Я не знаю, миледи, — замешкалась. — Это всегда делают рыцари.

— Что ж, — решительно произнесла Трина. — Уверена, что король будет не против, если на одного помощника за этим столом станет больше.

Ноги уже несли ее вперед, к знакомым лицам и ожидающей толпе.

— Добрый день, сэры, — весело начала, пытаясь скрыть волнение и страх от своей же задумки. Что, если она совершала что-то неподобающее и, вопреки сказанным словам, Артуру ее поведение совсем не понравится?

Рыцари, как один, ответили дружным:

— Леди Трина, рады вас видеть.

Все, кроме одного. Он обернулся в ее сторону и в тон ей заявил:

— Если ты пришла за корзинкой, то тебе не положено.

Козел. Но в этот раз она не поддастся ему.

— Я пришла, чтобы помочь.

Гавейн застыл, зажав в руке кусок сыра.

— Помочь? — удивленно переспросил.

Трина твердо кивнула в знак согласия.

— Я надеюсь, это не будет проблемой? — немного неуверенно продолжила, заметив, что другие рыцари с интересом взглянули на нее, также на мгновение прекратив работу.

Они молчали, и волнение становилось больше, пока из-за спины не послышался голос, полный величия и мягкости одновременно:

— Мои рыцари и я будем благодарны вам за помощь, леди Трина.

Артур.

Трина поспешно повернулась, склоняя голову:

— Ваше высочество.

Толпа вокруг также поспешила склониться перед королем.

Артур жестом приказал всем подняться и продолжать работу. Трина решилась взглянуть на него и с робкой улыбкой произнесла:

— Благодарю вас, ваше высочество. Я буду рада помочь.

Рядом с Артуром она увидела Мерлина, на лице которого застыло недовольство, будто он снова застал непослушного ребенка за проказой. Трина бросила ему вопросительный взгляд, но маг лишь лениво махнул рукой: делай, что хочешь.

— Пожалуй, сегодня я тоже присоединюсь к раздаче, — заявил Артур, сбрасывая камзол и оставаясь в белой простой, совсем не королевской, рубахе, засучив рукава.

Трине показалось, что она слышит тяжелый вздох Мерлина. Вздох, за который тут же последовала расплата.

— Советник, не присоединитесь? — задорно предложил ему король, и Мерлин, что-то явно ворча под нос, принялся закатывать рукава своей черной, сделанной из дорогой ткани туники. Трина с интересом отметила этот контраст: в то время, как Артур и рыцари носили порой простую одежду, Мерлин неизменно был одет богато и с иголочки. Хотел ли он нарочито подчеркнуть свой особый статус или же просто был модником, Трина пока не понимала.

Пока Мерлин собирался с духом приняться за работу, Артур уже активно собирал корзины и отдавал их пораженным людям, которые рассыпались в благодарностях и пожеланиях долгой жизни королю. Трина стояла между ним и Гавейном, тоже активно взявшись за дело и с удовольствием наблюдая, как на лицах просителей сияет счастье, стоит им получить королевский дар.

— И все же вы необычный король, сир, — с улыбкой произнесла негромко, чтобы не услышали остальные. Разве что, Гавейн и Мерлин, которые были слишком близко.

— Как и вы — необычная леди, леди Трина. С тех пор, как Камелот лишился королевы, за этим столом не стояла женщина.