Во имя котиков и любви

– Скоро буду, – только и ответила я, а, отключив смартфон, тут же подскочила из кресла. – Кажется, теперь мне точно пора.

Решительно развернулась по направлению к двери и зацокала каблуками, ощущая, как внимательно меня провожают темные глаза моего нового знакомого. Только далеко уйти так и не успела.

Я не слышала его шагов. Совсем. Словно он подлетел по воздуху или передвигался со сверхскоростью, но в какой-то момент Кристиан оказался позади меня. Резко остановив, мужчина привлек меня к себе. Широкие ладони заскользили по обнаженным плечам.

– Мы еще обязательно встретимся, Ника. Гораздо раньше, чем ты можешь себе представить, – раздалось у самого уха, а от его проникновенного голоса и горячего дыхания по шее побежали мурашки.

Сердце билось о грудную клетку с такой силой, словно хотело из меня выпрыгнуть. Лишь когда я забежала в лифт и прижалась спиной к закрытой двери, меня начало отпускать.

«Что это было?!» – снова и снова крутилось в моей голове.

Казалось, я до сих пор чувствовала его руки на своей талии и прожигающий взгляд темных глаз. Да меня по-настоящему лихорадило от этого мужчины.

– Кристиан… – губы сами, пробуя на вкус, шептали его имя, а вся эта встреча казалась нереальной, каким-то наваждением.

На нужном этаже, нервно постукивая каблуком, меня поджидала Новикова.

– Так и знай, в этот раз я ни на шаг от тебя не отойду до конца вечеринки! Даже в туалет будешь ходить под конвоем, – предупредила подруга, резко дунув на челку, под которой скрывались сердито сдвинутые брови.

– Ну хватит уже строить из себя разгневанную мамочку! Я же не специально удрала. Ко мне подошла девушка, сказала, что от Кристи. Я и пошла за ней.

– И куда тебя в итоге занесла нелегкая?

– На романтический ужин к Кристиану Бейкеру.

– Вот это да! – обалдела подруга. Уж она-то точно знала всю подноготную на каждого холостого мужика из списка Форбс. – А что это ты вдруг покраснела, ягодка моя? А ну, колись, что у вас там было?

– Ничего особенного. Познакомились, выпили по бокалу вина, а там ты позвонила. Идем.

– Я же вижу, ты что-то не договариваешь, – не отставала Кристи, вцепившись в меня словно клещ. – Да он тебе понравился!

– Нет! С чего бы это? – отреагировала я эмоциональнее, чем требовалось.

– А вот и да! Неужто наша влюбленная невеста наконец сняла розовые очки и поняла, что ее Аркашенька вовсе не пуп Земли?

«Точно, точно! Еще не прозрела, но уже близка к этому», – поддакивал Новиковой мой внутренний голос.

– Все! Закрыли тему! Да чем Аркаша вам всем не угодил? – даже обидно стало. Еще и этот обезумевший внутренний голос. Как шизофреничка, ей-богу. – Кто бы там что не думал, а моя свадьба все равно состоится в назначенный час!

На девичнике собралось около десятка знакомых девчонок с работы, а еще крутой бойз-бэнд, который я видела только по телеку. Девчонки визжали от восторга, Новикова действительно расстаралась! Весь вечер я смеялась и веселилась, как и полагается счастливой невесте. Но когда из огромного торта один за другим принялись вылезать стриптизеры, обступая меня плотным кольцом загорелых полуобнаженных тел, захотелось провалиться под землю.

Господи, и почему я так рано сбежала от Кристиана Бейкера? Могла бы и посидеть в его обществе часок-другой.

Хотела я того или нет, мои мысли так и витали несколькими этажами выше, в просторных апартаментах с приглушенным светом и грустной мелодией, волшебные звуки которой рождали пальцы этого загадочного мужчины.

Возвращаясь на такси домой, я все ждала, если не звонка, то хотя бы сообщения от Аркаши. В последние дни он стал каким-то отрешенным, мало чем делился со мной, все чаще оставался у себя в загородном доме, ссылаясь на проблемы в холдинге и усталость.

Я все понимала, никогда не требуя от него больше внимания, чем он готов был мне уделить. Но сейчас, когда у меня на душе творился настоящий раздрай, услышать хоть одно ласковое слово от будущего супруга было просто необходимо.

«Спасибо за вечеринку. Жду не дождусь завтрашнего дня. Люблю тебя», – отправила короткое сообщение.

С мечтательной улыбкой на губах какое-то время я все ждала ответа, но даже по прошествии часа, когда уже приехала домой и приняла душ, обнаружила, что мое сообщение Аркаша так и не прочитал.

«Странно. Раньше он всегда отвечал довольно быстро. А вдруг с ним что-то случилось?» – неприятно кольнуло в районе сердца.

Глава 3. Мыльный пузырь

Гудки неторопливо текли из динамика смартфона прямиком в ухо и еще никогда не казались такими длинными.

– Почему он не берет трубку? Ведь сам говорил, что мальчишник будет чисто символический и уже до полуночи все разойдутся, – присев на корточки, жаловалась я Симке, поглаживая своего любимца по пушистой шерстке. Обычно это помогало успокоиться, но не в этот раз. – Сама не пойму, отчего мне так тревожно. Какое-то нехорошее предчувствие.

– Муррр, муррр, – тарахтел Симка, ловко подставляя для ласк то один свой бок, то другой.