Во имя нигилизма. Американское общество друзей русской свободы и русская революционная эмиграция (1890-1930 гг.)

Кроме того, русские политэмигранты использовали симпатии сочувствующих иностранцев для осуществления нелегальной деятельности: организации побегов ссыльных из Сибири в начале 1890-х гг. и сбора денег на закупку оружия с целью вооружённой борьбы с самодержавием в годы первой русской революции 1905–1907 гг. Но если история доставки оружия в Российскую империю пароходом «Джон Графтон» известна в деталях, то организация побегов политических ссыльных из Сибири в США не исследовалась подробно в историографии. Для нашего исследования важно отметить, что в обоих случаях заметную роль сыграл эсер Ф. В. Волховский.

Таким образом, тесная связь АОДРС с партий эсеров является главным лейтмотивом книги. Другими словами, движение за свободную Россию имело истоки не только в американском христианском универсализме. Деятельность организации была возможна благодаря поддержке видных фигур российской дореволюционной политической эмиграции, игравших ключевую роль в руководстве партии эсеров. АОДРС являлось одним из важных каналов зарубежной агитации эсеров, средством завоевания авторитета и признания у американской общественности и эмигрантов из Российской империи, а также инструментом по сбору средств для партии.

Хронологические рамки монографии охватывают период с 1890 по 1930 г. На протяжении четырёх десятилетий несколько поколений американцев и российских революционеров пытались распространить идеалы борьбы за свободную Россию на американской земле. Эта борьба не закончилась с падением самодержавия в 1917 г. Последние попытки эсеров возродить Общество предпринимались для поддержки борьбы против Советской власти. Но прежние американские участники Общества уже не были едины в своём отношении к большевикам и их политике. В итоге американские друзья русской свободы раскололись на искренних сторонников новой власти и непримиримых противников. Агитационная деятельность была парализована, неравнодушные американцы стали создавать новые организации и ассоциации, а Общество друзей русской свободы практически незаметно для американской публики прекратило своё существование в 1924 г. Неудачная попытка возродить Общество друзей русской свободы в Калифорнии в 1930 г. показала, что с уходом прежних лидеров и отсутствием в американском обществе интереса к делу освобождения России от большевизма старый формат организации окончательно утратил свою актуальность.

Методология. Поскольку речь в книге пойдёт об истории численно небольшой организации, в которую входили люди, близкие не только по своим политическим воззрениям, но и по социальному положению, главным подходом, который используется на протяжении всего исследования, является метод коллективной биографии.

Коллективная биография, или просопография (от др.-греч. «лицо, личность» и  «пишу»), как исследовательский подход изучает биографические данные людей, объединённых в одну социальную группу. Другими словами, это качественный метод написания коллективной биографии, где основное внимание уделяется внешним характеристикам, которые являются типичными для того или иного круга людей. В этом значении просопография помогает прояснить социальный контекст существования группы или историю семьи на протяжении нескольких поколений2. Метод просопографии позволяет выделить главные характеристики участников АОДРС, а также представить историю организации как общее дело помощи русским революционерам и эмигрантам из России для трёх поколений американцев, разделявших общие воззрения как на американскую политику, так и на борьбу русских революционеров с самодержавием. Такими общими характеристиками являются: география проживания, принадлежность к аболиционистскому движению, участие в суфражистском движении и борьбе за расовое равенство, социальное реформаторство, изучение России членами АОДРС, тесные отношения с членами ПСР.

География проживания. Анализ географии городов и штатов, в которых проживали американцы, показывает, что АОДРС получило поддержку на северо-востоке США. В начале XX в., когда общества друзей русской свободы были образованы в самых разных городах, главными центрами по-прежнему считались Нью-Йорк и Бостон (Массачусетс), а также Чикаго (Иллинойс), входящий в Средний Запад. В перечисленных трёх городах находились сеттльменты, или дома-поселения для городской бедноты, в которых обретали пристанище иммигранты из Российской империи. Для руководителей сеттльментов Дж. Аддамс (Чикаго), Л. Уолд (Нью-Йорк), Х. Дадли (Бостон) общение с иммигрантами из Российской империи стало настоящим откровением, все они активно участвовали в деятельности Общества.