Во имя памяти святой...

Под отчаянным огнём немцев объединённое подразделение с лёта берёт первую линию немецких окопов и продолжает наступать на опушку Новоспасского и Богушевского леса. Увидев героизм женщин и офицеров, пристыженные солдаты начали подниматься в атаку. В итоге позиции противника были прорваны на протяжении 4 вёрст по фронту и на 3,5 версты вглубь. Но, занимая немецкие окопы, солдаты натыкались на огромные запасы пива и водки. И всё. Пошло пьянство и мародерство. Наступление захлебнулось.

Немецкая карикатура на развал русской армии.

Адъютант командующему: «Наступление отменяется, ваше превосходительство: армия сегодня бастует!»

В полковом донесении говорилось так: «…роты стали чувствительными и боязливыми даже к своим выстрелам, не говоря уже про огонь противника. Ярким примером тому послужило оставление позиции на западной опушке Новоспасского леса, которая была брошена только от редкого огня противника. Солдат не привела к сознанию даже одержанная победа, они отказались собирать трофеи, но, вместе с тем, многие остались на поле сражения и грабили своих же товарищей. Толпы солдат, нагруженных немецким хламом, уходили в глубокий тыл, где происходила во время боя торговля немецкими вещами. Женщины же, судя по донесениям, воевали следующим образом: 7 июля 525-й пехотный полк 132-й дивизии получил приказ выступить на позиции в район Крево. Входящий в состав полка женский батальон расположился на правом фланге вместе с 1-м батальоном. Утром 9 июля полк вышел на опушку Новоспасского леса и попал под артобстрел. В течение двух дней он отразил 14 атак противника и, несмотря на сильный пулемётный огонь, несколько раз переходил в контратаки. По свидетельству офицеров полка, женский батальон вёл себя в бою геройски, всё время в передовой линии, неся службу наравне с солдатами-мужчинами. Его потери в боях 9—10 июля составили: 2 убитых, 33 раненых и контуженых, из них 5 тяжело, 2 пропали без вести».

Мария Леонтьевна Бочкарёва (до замужества Фролкова) родилась в июле 1889 года в селе Никольское Кирилловского уезда Новгородской губернии. В 1905 году в 16 лет вышла замуж (в те времена ранние браки были не редкостью) и отправилась за мужем на проживание в деревню Большое Кусково в Томский край в Сибирь. Но замужество не заладилось. Муж Афанасий оказался запойным пьяницей. Чтобы заработать на кусок хлеба, Мария пошла работать на укладку мостовых в большой купеческий город Иркутск. Сначала была рабочей, потом помощником десятника.

Когда в августе 1914 г. началась Первая мировая война, Мария решила пойти в солдаты. Позже она вспоминала: «Моё сердце стремилось туда— в кипящий котёл, принять крещение в огне, закалиться в лаве. Дух жертвоприношения вселился в меня. Моя страна звала меня».

В ноябре 1914 года Бочкарёва обращается к командиру 25-го резервного батальона с просьбой зачислить её вольноопределяющейся. Естественно, ей отказывают. Тогда она посылает телеграмму царю и, чудо, получает высочайшее одобрение. В феврале 1915 года вольноопределяющаяся Бочкарёва в составе сибирской стрелковой маршевой роты направляется на передовую под Молодечно в 28-й Полоцкий полк 7-й дивизии 5-го армейского корпуса.

Мария оказалась храбрым солдатом: вытаскивала раненых с поля боя, однажды из под огня вытащила пятьдесят человек, четыре раза была ранена. Малого того, она не раз ходила в штыковые атаки в передовых отрядах! За храбрость и воинское умение ей присвоены звания младшего унтер-офицера, затем старшего унтер-офицера и доверено командование взводом. Она награждена двумя Георгиевскими крестами, двумя Георгиевскими медалями и медалью «За храбрость».

После Февральской революции возникла острейшая необходимость в дисциплинированных и боеспособных воинских частях. И тогда уже легендарный герой войны Мария Бочкарёва выступает с предложением создания ударных женских воинских частей: «Я берусь за формирование женского батальона и буду нести ответственность за каждую женщину в нём. Я введу жёсткую дисциплину и не позволю им ни ораторствовать, ни шляться по улицам. Когда мать-Россия гибнет, нет ни времени, ни нужды управлять армией с помощью комитетов. Я хоть и простая русская крестьянка, но знаю, что спасти русскую армию может только дисциплина. В предлагаемом мной батальоне я буду иметь полную единоличную власть и добиваться послушания. В противном случае в создании батальона нет надобности».

Ударный женский батальон.