Во имя порядка. Кузница судеб

С серого неба тут же заморосил противный дождь, усиливающий парализующий дух уныния и трепета пред вражеским лидером. Маттоми поднял взгляд на короля, увидев, что он прибыл не один – братья меча Ордена ночи вставали в один ряд с потрёпанными воинами Королевства.

Войска Союза дрогнули при виде Сарагон’Ашара. Грозный воитель, поблескивающий доспехами и лязгающий оружием, внушал страх в сердца, а грозный голос сотряс и сердца:

– Мои верноподданные! – воскликнул монарх, протянув руку в сторону ратников Союза. – Я – первый и последний король Эндерала стою пред вами и готов принять в свои объятия. Неужто вы не видите, что эта глупая междоусобица есть смерть нашего народа!?

– И что ты сделал для спасения страны!? – вперёд выступила Кайль. – Тебе были даны такие возможности, а ты их потратил для войны, создания культа себя и укрепления власти! – Кайль прошла вперёд, приближаясь к перепаханной земле, к которой подошёл и король.

Маттоми встрепенулся, смотря на знамёна «Короны» на фоне каменных «поместий» и жертвенника. Он почувствовал странный холод, проникающий в каждую клеть его тела, но усилием воли отторг страх.

– Сколько я жил, сколько сделал для Эндерала, – проговорил король, чей лик скрыт за железной маской. – Но только недавно я понял, что только за железным порядком – истина! Вы посмотрите куда вас привёл Союз! Вы кладёте свои жизни ради тех, кто за стенами дворцов утопает в пошлой роскоши, плюёт на вас и посылает на смерть!

– Я помню эти речи… также говорила и Килана Хамерршлаг, – тихо произнесла девушка, поправив белоснежный волос. – Ты не для этого был призван, Сарагон’Ашар… вы превратились в безумие, – едва ли не шёпотом завершила дама.

– Так твои союзнички не знают твоей тёмной истории, уходящей далеко в века? Те трое полностью поддерживают мой путь. Именно они дали мне право на это… именно они заключили договор с Арктом для окончательной победы.

– Аркт их использует…

– Ты – предатель! – из строя союзников вышел высокого роста седоволосый, с проплешиной, воин; на нём броня – искусной работы, позолоченный, исцарапанный полный комплект доспеха хранителя.

Маттоми узнал его. Аккуратно подстриженная бородка, сухое, покрытое морщинами суровое лицо, отягощённое усталостью. Только вот удивления добавляет то, что как это человек оказался здесь. Он тихо прошёл вперёд, не замечая воинов вокруг себя, будто бы не слыша перешёпотов, которые появились в тот момент, когда он пришёл. Сотни воинов, знавших его как бывшего предводителя Святого ордена, как владыку и всевластного повелителя континента, ахнули, впали в ступор и сомнения – «не привиделся ли призрак?».

– Ох, кого я вижу! Сам Теалор Арантеаль на поле боя! – заревел король, словно узнающий старого друга…

– Тебе не отвратительно? Посмотри, кем ты стал, – тихо сказал Арантеаль, идущий лёгкой, но уверенной походкой, терзаемый взглядами обеих сторон. – Что тебе пообещали архипредатели, когда совращали? То же, что и Килане? Справедливость? Честность? Правильность? Или ты повёлся на власть?

– Я не думал, что мы когда-нибудь встретимся… тогда я почти умер.

– У нас есть время, пока скачет кавалерия, – поднял двуручный меч Арантеаль. – Сегодня, я буду более точным, и рука моя не дрогнет.

– За Хашарима!

Без лишних слов они сошлись. Два меча зазвенели друг об друга, направляемые яростью и гневом. Арантеаль отбил выпад когтя и блокировал меч, после чего сам обрушил град нисходящих ударов. Отпрыгнув, бывший магистр едва не свалился в яму, но сориентировался и вышел в колющий удар, который был отсечён. Король хлестал мечом будто это дубина, а когда понял, что это бесполезно, стал чередовал рубящими удар и колющий, но Арантеаль стойко отбивал каждую попытку его убить. На мгновение королю удалось пройти через блоки Теалора и выкинуть коготь, но бывший магистр юркнул, не давая себя убить – лишь одно лезвие оцарапало доспех.

– Не так легко, как в тот раз!? – крикнул Сарагон’Ашар, поднимая меч. – Мои руки свободны от пут!

– Зато твой разум пленён врагом, который уже пытался пожрать этот мир!

– Так мы и сражаемся против них, Теалор! – два воина скрестили оружие, и друг посмотрела в глаза другу, пытаясь за железом и безумием найти остатки человечности.

– Они вас обманули… посмотри на все свои действия… вы служите им, думая, что противостоите!