Во имя Порядка

— Послушай, — обратился ко мне Кастет, когда гном, попрощавшись, вышел, и мы остались одни. — Пообещай мне, что ты не будешь ставить ни на кого из нас троих, пока не начнётся одна шестнадцатая финала.

— А что так?

— Сам подумай. К тебе приходит какой-то непонятный хмырь, осматривает тебя с головы до ног, как букашку, хоть и уважительно общаясь, и вскользь интересуется твоими планами, но деньги выплачивает. Что первое приходит в голову?

— Дядь Жень, — я понял куда он клонит. — Я не думаю, что контора, которая ворочает такими суммами будет считать выигранные мной деньги. Кому я нафиг нужен?

— Не скажи. Вова. Если бы они не умели считать деньги, они бы не занимались ставками. Более того, я уверен, что Лига Букмекеров имеет достаточно скелетов в своём шкафу. И даже если ты поставишь несчастные пять тысяч на себя, всегда найдется тот, кто всего за две — помешает тебе их получить. Угадай, кто останется в плюсе? Другое дело, что есть определённый порог, после которого они начинают действовать вот такими грязными приёмами. Из-за мелких сумм никто не будет подмачивать своё реноме. Не нужно считать себя умнее всех. Это плохо заканчивается.

Услышанное немного охладило мой пыл. Я понимал, что он прав и второй раз разорить себя на такую сумму Лига мне просто не позволит.

— Если «зарядишь» денег на ставку, будь уверен — Первую Жатву ты не пройдёшь, — отрезал тролль. — Они об этом позаботятся, чтобы любыми способами отбить потерянное.

— Думаешь, их стоит опасаться?

— Я думаю, просто стоит включить голову и прикрутить «гашетку». Используй с умом то, что тебе досталось. И, кстати, если бы ты не витал в облаках — заметил бы то, каким взглядом он на тебя смотрел.

— Каким ещё взглядом?

— С жалостью, Вова. Как на сладкого «лоха». И приходил он не для того, чтобы «почтение засвидетельствовать», а посмотреть на тебя. Так сказать, оценить уровень угрозы их конторе. Я вот таких «дельцов» в своей жизни навидался достаточно. И вот, что я тебе скажу: пока ты из себя ничего не представляешь — с тобой никто не будет считаться, а твой выигрыш попытаются отобрать. Я бы так и сделал на их месте. Будь к этому готов.

— И какие есть варианты? — я нахмурился.

— Ну, некоторые мысли есть. Выйдем в «реал», поговорим. Будет видно. Пока — просто не высовывайся.

— Дядь Жень, а если поставить на кого-то другого и не такую большую сумму?

— Вот почему ты меня не хочешь услышать? — начал закипать тролль. — Да всю нашу компанию уже давно срисовали и взяли на карандаш! И я просто уверен, о том, что ты сорвал «куш», уже определённый круг людей знает. Так что, если ты до сих пор веришь в обещанную ими «тайну выигрыша» — обломайся. Просто, повторяю, будь готов, что через некоторое время к тебе начнут лезть со всякими предложениями, проектами и прочей «лабудой».

Умом я понимал, что он полностью прав, но внезапно вспыхнувший азарт буквально вопил, что мне снова повезёт. Поколебавшись, я решил дядю Женю всё-таки послушать, какой бы паранойей не отдавал его совет.

Один тур ничего не решит. А вот потом и увидим, прав он был, или нет.

— Понял я, понял! — отмахнулся я, внезапно прикипев взглядом к списку оставшихся участников. — Да ладно!? — не сдержал я удивлённого возгласа увидев несколько имён, которых совсем не ожидал там узреть. — Очень интересно.

— Что там?

— Да так, — моя кривая усмешка, наверное, сейчас больше походила на оскал. — Встретил старых знакомых.

— Хороших знакомых? — прищурился дядя. — Или тех друзей, которых в музей?

— По-разному. Но могу сказать, что Турнир получится очень насыщенным.

* * *

Королевство Вардейл. Квартал веры. Спустя два часа.

Маленькую, но действительно яркую победу мы решили отметить в «Золотой лозе» — самом шикарном ресторане Вардейла, находившемся как раз в той зоне, которая была отведена под размещение участников Ежегодного Турнира.

Ну а что? Я мог себе позволить организовать хороший стол своей команде.

Организаторы, на мой взгляд, слишком перегнули с мерами безопасности. День после отборочного был последним до окончания Ежегодного Турнира, в котором могли встретиться выбывшие и действующие участники. После чего они «деликатно» разделялись и более не пересекались до оглашения победителя.

Для чего это было сделано, можно было только предполагать. Даже турнирные комнаты каким-то образом разделялись в игровом подпространстве на те, в которых находились выбывшие, и те, в которых участвующие. «Личка» блокировалась, и даже Аукцион на этот период дублировался, превращаясь в персональный для каждого из участников, позволяя приобрести или сбыть нужные товары по мере надобности.

После сегодняшнего дня, начиная с полночи, все перемещения участников будут ограничиваться только «Кварталом веры» — закрытым районом Вардейла, граничащим с Магической Академией, а выход в «реал» для них будет закрыт до окончания Турнира.