Во имя прогресса

— Инспектор Бронсон, вы действительно не отдадите Всадника Иля военной полиции?

Инспектор удивлённо вскинул брови и спросил:

— А с какой это ещё стати я должен отдавать им своего подозреваемого? Всадник Иль Шорников, насколько мне это известно, не имеет никакого отношения к армии и военному космофлоту. Ну, а то, что ему инкриминируют, будто он замочил каких-то подонков, курсантов военной академии, так это всё, господа, во-первых, ещё не доказано, а, во-вторых, произошло не на территории какой-то военной базы, а в Малой Степи, то есть фактически на другой планете, так как Всадники, живущие там, не являются гражданами Земли, но по договору расследованием всех преступлений, совершенных в Малой Степи или Всадниками, занимается один только сорок девятый участок и в нём хозяин я, а не какие-то там типы из военной полиции. Пользуясь случаем, господа, я хочу обратиться к старейшинам Всадников, господа, по моим сведениям Всадник Иль ещё не является совершеннолетним, поэтому пришлите в участок кого-либо из взрослых, чтобы он был рядом с парнишкой до самого суда.

У Иля хватило ума не возражать и он двинулся вперёд. Капитан, прибывший за ним в станицу, тут же вытащил из кармана своего боекостюма наручники и метнулся было к нему, но был остановлен одним только взглядом начальника участка. Нахмурившись, главный полицейский инспектор Бронсон проворчал:

— Рейли, я увольняю капитана Стюарта. Он не справился со своей работой и вообще вёл себя возмутительно. Отбери у него жетон, оружие, экипировку и вышвырни из участка эту мразь.

Рейли, худощавый мужчина в штатском, ответил:

— Слушаюсь, босс. Парни, извлеките этого типа из боекостюма. Он всегда мне не нравился.

Однако, представители военной полиции не собирались сдаваться так просто. К начальнику полицейского участка подошли сразу трое типов в чёрных мундирах и один сказал:

— Дик, этот парень поедет с нами.

Дик Бронсон улыбнулся и сказал в ответ:

— Рейли, сынок, вышвырни заодно и этих воронов. Они, видно, совершенно не отдают себе отчёта в том, что здесь происходит и вообще, Рейли, если я замечу в своём участке ещё хоть одного офицера из военной полиции, которому я лично не выдал пропуск, то вылетишь уже ты. Ты меня понял, Рейли.

Рейли заулыбался и ответил:

— Конечно понял, босс. — После чего спросил — Так, ребята, вы сами уберётесь или мне вас всех сначала пристрелить, а затем отдать под суд за подстрекательство к мятежу? Это уголовная статья и по ней вам влепят минимум по пятнадцать лет.

Офицеры военной полиции тотчас дружно подняли руки и ретировались с площадки перед дверями, ведущими в полицейский участок. Всё это происходило на виду у репортёров и очень многим понравилось то, как Дик Бронсон навёл порядок в своей епархии. После этого Иль чуть ли не рука об руку с начальником полицейского участка вошел в его владения. Вместе с ними в здание просочилось несколько репортёров, — полицейских хроникёров, которые были здесь своими ребятами. Один из них подошел к Илю и с весёлой, насмешливой улыбкой сказал:

— Парень, давай я тебе помогу. Хотя я и бывший коп, сейчас работаю в газете «Вестник Кассини», меня зовут Джек Бишоп, репортёр отдела уголовной хроники. Здесь ты можешь не опасаться никаких подлых штучек. Дик ни за что не отдаст тебя военной полиции и контрразведке, без которой здесь точно не обошлось. Тебе сейчас придётся пройти ряд процедур и во время некоторых тебе так или иначе нужно будет выпустить контейнер с водой из рук. Знаю, ты не склонен доверять нам, но поверь, мы не станем с тобой подличать. Так что можешь отдать мне свой контейнер, я потаскаю его вместо тебя.

Дик Бронсон хмуро буркнул:

— А заодно постараешься пролезть в мой кабинет, Джек.

— Разумеется, Дик! — Весёлым голосом откликнулся репортёр и добавил — Иначе что же я за репортёр.

Иль, подумав: — «Эх, была не была», с беспечной улыбкой отдал репортёру контейнер и дальше они пошли к лифту уже втроём. Сначала они поднялись на третий этаж и там с него сняли сканером отпечатки глаз и сфотографировали сетчатку глаза. Потом его сфотографировали два раза в профиль и в фас, после чего взяли кровь на анализ ДНК, просветили сканером насквозь от макушки до пяток и ничего не сказав про имплантанты, выпустили из кабинки. Начальник участка и репортёр постоянно находились рядом с ним и разговаривали о каких-то своих делах. Наконец они снова вошли в лифт и поднялись на девятый этаж, над которым уже располагался ИВС, и прошли в просторный кабинет начальника полицейского участка, где тот подведя Иля к углу, в котором вокруг низкого столика стояло пять кресел, сказал: