Во имя Рима: Люди, которые создали империю

Сам Рим был разграблен готами в 410 г., но эти германские воины и их вожди входили в состав римской армии, поэтому это можно считать эпизодом очередной гражданской войны, а не иностранным вторжением. Последний император Запада Ромул Августул был свергнут в 476 г., но его предшественники уже не обладали реальной властью, и это событие почти не оказало влияния на жизнь широких слоев населения.

В течение V века западные провинции империи либо развивались самостоятельно, как Британия, или же были захвачены и превращены в отдельные королевства германскими военачальниками, многие из которых одно время состояли на службе у Рима. Племена вестготов, остготов, франков и вандалов захватили Испанию, Галлию, Италию, Сицилию и Северную Африку.

Если Западная империя распалась, то Восточная со столицей в Константинополе и территорией, включавшей Балканы, Грецию, Малую Азию, Египет и Сирию, уцелела. Во многих отношениях это было более цельное образование, чем существовавшая прежде огромная империя. Это государство имело более надежные границы на севере. Этим регионом мог эффективно управлять один император, хотя порой правители Константинополя назначали помощника-соправителя. Восточная Римская империя (в наше время ее обычно называют Византийской империей) снова обрела политическую стабильность, которой не было со времен Марка Аврелия.

К V веку императоры редко принимали лично участие в кампаниях, и то, что они поручали командование армиями другим, свидетельствовало об их уверенности в надежности своего положения. За действиями полководцев пристально наблюдали, взаимоотношения между императором и его полководцем во многих отношениях стало напоминать ситуацию, существовавшую во времена принципата. Восточные императоры могли вести бои на нескольких театрах военных действий одновременно, что было невозможно в течение столетий.

Хотя военные ресурсы сократились, все равно это были значительные силы. По размерам своей территории Восточная империя была приблизительно равна своему величайшему сопернику, Сасанидской Персии, хотя римляне — так себя по-прежнему именовали византийцы — были, вероятно, более богатыми и многочисленными. Сокращение размеров империи в какой-то степени изменило отношение римских императоров к внешнему миру. Так, владыка Константинополя теперь относился к персидскому царю, как к равному или даже как к «брату». Это контрастировало с дипломатией прежних веков, когда Рим всегда стремился подчеркнуть свое подавляющее превосходство над соседними государствами.

Однако некоторые правители Восточной империй продолжали лелеять честолюбивые замыслы о восстановлении бывшей силы и власти, и во время правления Юстиниана (527–565 гг.) была предпринята попытка отвоевать утраченные территории Западного Средиземноморья. Во время нескольких кампаний одна за другой снова были захвачены Северная Африка, Сицилия и Италия, хотя эти победы, как выяснится в будущем, окажутся недолговечными. Выдающимся полководцем в этих операциях показал себя Велизарий, человек, получивший первый опыт командующего армией в войнах на восточной границе. ^{403}

Велизарий и битва при Даре, 530 г.

Велизарий был копьеносцем (doryphoroi)Юстиниана, служил в императорской страже, которая жила за счет правителя, и членов которой готовили к службе офицерами. Он был германцем по происхождению, из одной придунайской провинции, но в культурном отношении это, вероятно, практически не имело значения. Однако в нем было гораздо больше от профессионального воина, чем в сенаторах-аристократах прежних времен или в академически образованном Юлиане.

В 526 г. Велизарий и другой копьеносец из императорской стражи, Сита, возглавили войско, посланное для того, что устроить набег на один из регионов империи Сасанидов, известный как Персармения. Поначалу дела шли хорошо, и римляне захватили значительную добычу, но вскоре они столкнулись с превосходящими войсками персов и потерпели поражение. Эта операция была частью военных стычек на границе, которые вспыхивали в течение десятилетий после окончания войны между двумя державами в 502–506 гг. Затем война возобновилась, когда персидский шах Кавад (или Кавус в латинской транскрипции), испытывавший нужду в деньгах, получил от императора Анастасия отказ предоставить ему ссуду или безвозмездную помощь. Персы внезапно устроили грабительский рейд в римские провинции, рассчитывая получить быструю выгоду. В конце концов переговоры привели к договору о семилетнем мире, по которому римляне обязались выплатить персам определенные суммы, и обе стороны ограничивали строительство новых укреплений вдоль границы.