Николай Федотович Лобырин родился в 1920 году в селе Неплюевка Карталинского района Челябинской области в крестьянской семье. Русский. Окончил курсы бухгалтеров. Работал в Елизаветпольском сельпо. В 1940 году призван в Советскую Армию. В боях с немецко-фашистскими захватчиками участвует с февраля 1943 года на Северо-Западном и Степном фронтах. Гвардии старший лейтенант, командир стрелковой роты 30-го гвардейского воздушно-десантного полка 10-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. Был дважды ранен.
Звание Героя Советского Союза присвоено 20 декабря 1943 года. Награжден орденом Отечественной войны 1-й степени.
В 1946 году был уволен из рядов Советской Армии по инвалидности. Жил и работал в Челябинске. Награжден медалью «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения В. И. Ленина».
Н. Ф. Лобырин умер в 1973 году. На доме, где он родился и провел детские годы, на зданиях школ в Неплюевке, Елизаветпольске, Варшавке в честь Героя Советского Союза Н. Ф. Лобырина установлены мемориальные доски.
— Вот что, Николай, — сказал лейтенанту Лобырину командир полка майор Пшеничный, — надо во что бы то ни стало достать «языка». Это не приказ, а скорее просьба командира дивизии. Даю тебе право взять бойцов из любого подразделения.
Обстановка была сложная. Дивизия готовилась к боям за освобождение Старой Руссы. Однако не удалось выяснить, какие части стоят против нее, что за система обороны и огня.
Передний край немецкой обороны проходил по заболоченному лесу и представлял собой деревянный забор высотой до двух метров из двух стенок с метровой прослойкой между ними. Он тянулся изломами, что давало противнику возможность создать надежную систему огня. Впереди сплошное минное поле и проволочные заграждения. За первым забором второй — с небольшими разрывами для маневрирования. Все это затрудняло визуальную разведку. «Язык» был крайне необходим.
Не случайно выбор пал на Николая Лобырина. Это был инициативный и смелый разведчик.
Лобырин отобрал шесть известных своей отвагой разведчиков. Двое суток скрупулезно изучали они передний край. И обнаружили, что примерно в ста метрах от первого забора у немцев выдвинуто боевое охранение из трех человек. Три раза в день приносят им еду. «Вот этим и надо воспользоваться», — решил Лобырин.
Он договорился с пулеметчиками и артиллеристами, что они прикроют действия разведчиков. Саперы сделали проходы в минных полях.
Летний день клонился к вечеру. Темнело. Точно по расписанию боевому охранению принесли пищу.
Разведчики по-пластунски тихо поползли. Преодолели свое минное поле, нейтральную полосу. До цели осталось метров 30. Притаились в кустарнике. Разделились на две группы: одна нападает, другая прикрывает. Было слышно, как гитлеровцы приступили к еде. Разведчики приблизились. Командир дал условный знак — и они стремительно метнулись к фашистам. Все произошло молниеносно, но живым удалось взять лишь только одного. Когда преодолели более половины «ничейной» земли, их обнаружили и открыли огонь. В ответ ударила наша артиллерия. Разведчики благополучно возвратились с добычей. Доставленный гвардейцами гитлеровец оказался фельдфебелем. Он сообщил весьма ценные сведения.
За этот подвиг гвардии лейтенант Н. Ф. Лобырин был удостоен ордена Отечественной войны 1-й степени. На ордене стоял порядковый номер 6.
В сентябре 1943 года дивизия была переброшена под Харьков и вошла в состав 37-й армии, войска которой, ломая упорное сопротивление врага, быстро продвигались к Днепру. Одной из первых в дивизии к реке вышла рота Лобырина. К этому времени некоторые соединения 37-й армии уже форсировали Днепр и вели бои с противником за удержание и расширение плацдармов.
Лобырин не стал дожидаться прибытия табельных средств для переправы, а использовал все, что оказалось под рукой. Недалеко от берега обнаружили строения из толстых бревен. Приказал разобрать их и прочно вязать бревна попарно. А сам долго и тщательно выбирал участок для захвата плацдарма.