Во исполнение приговора

— Таких, с позволения сказать, врачей нужно вешать на фонарных столбах, — мрачно заметил Крис. У Джексона застучали зубы. — Но я подарю тебе жизнь. Запомни одно: если ты когда-нибудь хоть словом обмолвишься обо мне — я отыщу тебя даже на другом конце света и быстро заберу свой подарок обратно. Понял?! — рявкнул парень, нависнув над ним.　

— П-понял, — док судорожно закивал головой.　

— Кстати, ты должен мне деньги. Пять тысяч восемьсот — за «лечение», обследования и все прочее. Вернешь немедля. И с компенсацией морального ущерба — то есть в тройном размере.　

— Да-да, конечно. Я все верну! Все, клянусь! Только наличных у меня нет. Может, чеком возьмете?　

— За полудурка меня держишь?! — зло усмехнулся Крис. — У тебя с собой кредитка. Прежде чем я отпущу тебя, заедем к банкомату. А если вздумаешь финтить — прибью на месте!　

— Нет, нет — я все отдам, — слезно заверил Джексон.　

Крис завязал пленнику глаза и вывел на улицу под ливень, затолкал в машину. Остановившись возле одинокого банкомата, он позволил доку снять повязку и, выразительно продемонстрировав пистолет, отпустил его за наличными. Хотя запуганный до смерти врач и без того не помышлял о побеге. Он честно принес Крису семнадцать с половиной тысяч долларов. Пересчитав их, тот поднял водительское стекло.　

— Боже, куда же я пойду? Пешком, среди ночи… — жалобно заскулил тот. — Где я вообще нахожусь? Отвезите меня хотя бы в людное место.　

Крис погасил габариты и рванул с места, оставив афериста причитать в одиночестве. А вновь включил огни, лишь когда док уже не мог разглядеть номер машины.　

Заехав на стоянку, где его дожидался «Кадиллак», он сменил машину и направился в Мичиган.　

Непогода свирепствовала по-прежнему. Ливень стеной. Шоссе больше напоминало бурную реку. Шквальный ветер то и дело бил по автомобилю, грозя снести с дороги. Крис еще раз набрал по очереди три телефонных номера — нет, абоненты все так же недоступны. И он прибавил газу.　

Глава 16

— Спайк, вставай! Завтрак готов, — Кейт осторожно тронула хакера за плечо. Парень с трудом продрал глаза.　

— Да, сейчас…　

Кейт вышла. Спайк усилием воли сел на кровати — дико болело все тело, особенно правая рука. Мда, вчерашние упражнения с пилой не прошли безнаказанно. Он кое- как натянул одежду и на негнущихся ногах выполз из комнаты. С лестницы еле спустился, мышцы не просто болели — срывались. Добравшись до костра, Спайк тяжело опустился на бревно, опираясь на него рукой.　

— После завтрака приступаем к распилу ствола, — сказала Кейт, откусывая сэндвич. Наполовину прожевав кусок и запив его кофе, она продолжала: — Пилить будем двуручной пилой — мы с тобой. Детям это просто не под силу.　

— Кейт, лучше сразу пристрели меня, — простонал хакер. — После вчерашнего я хожу-то еле-еле…　

Девушка посмотрела на него сочувственно:　

— Что, совсем плохо?　

Спайк честно кивнул, жуя сэндвич. К нему подошел Джерри и лизнул руку — то ли тоже посочувствовал, то ли выпрашивал кусочек аппетитного бутерброда. Хакер решил, что скорее второе, и угостил собаку. Каким бы ни был изначальный посыл пса, от сэндвича он естественно не отказался.　

— Но насчет расстрела я пошутил, — Спайк вымученно улыбнулся и собрал волю в кулак. — Будем пилить.　

Не успели они дозавтракать, как вдали опять послышался шум мотора. Вчера это были спасатели — объезжали территорию, выясняя обстановку после урагана. А сегодня-то кто?　

Друзья напряженно всматривались в поворот дороги, из-за которого вот-вот должен был появиться автомобиль.　

— Машина бордовая. И вроде похожа на «Кадиллак», — сказала Кейт. — Неужели Крис? Но почему он вдруг вернулся?　

Бордовый «Кадиллак» выехал из леса и остановился — дальше дорогу преграждала сосна, нагло развалившаяся на лужайке. Позабыв о мышечной боли, Спайк кинулся навстречу Крису вперед всех, обогнал его только Джерри.　

— Как же я рад тебя видеть! — воскликнул хакер.　

Он оттеснил собаку, чтобы сжать друга в объятиях. Джерри так и норовил ввинтиться между ними. Кейт места уже не хватило. Но Крис сам притянул ее к себе, чуть отстранив Спайка, и нежно поцеловал. Джерри тут же влез третьим и сюда — встал на задние лапы, облизал Крису лицо. С мальчиками тот поздоровался по-мужски — рукопожатием. А потом взял да подхватил обоих на руки.　

— Как я вижу, все живы, всё в порядке, — резюмировал Крис. От самого Нью-Йорка он гнал как сумасшедший, боялся думать, что может ждать его здесь.　

— Да, всё замечательно, — подхватил Спайк. — Только развалено полдома, раздавлены моя машина и сарай. Нет электричества и воды. И мобильники разрядились.　

Крис улыбнулся. Все это были такие мелочи в сравнении с тем, чего он опасался. И настроения ему сейчас не испортило бы даже рухнувшее в руины жилище.　

— Не полдома, а треть крыши, — подправил информацию Стив.　

— Одна шестая, — уточнил Кристиан.　

— На дом упала росшая за ним сосна, — добавил Спайк. — Верхушку и ветки я вчера спилил. Остался ствол.　

— Со стволом разберемся, — пообещал Крис к радости хакера. — А почему вы к телефонам не подходили?　

— Ты звонил? Мы не слышали, — виновато сказала Кейт. — Честно говоря, не думали, что связь восстановят так быстро.