Во мраке Готэма (ЛП)

- Не припомню, чтобы видел что-то подобное в материалах дела у Алистера.

Мы провели ещё минут двадцать на месте происшествия, пытаясь добыть всю возможную информацию. Офицерам, официально назначенным на дело Стеллы, нужно было закончить работу.

Я поблагодарил Роя за помощь и сказал, как со мной можно связаться. Я пообещал себе, что через день-два расскажу Рою всё, что знаю о Стелле.

- Как он - кем бы он ни был - смог найти Стеллу? - спросил Том, когда мы направлялись обратно в центр города. - Вы уверены, что за вами никто не следил?

Я покачал головой.

- В парке этим утром было тихо. Я встретил только Алистера, Стеллу и Кору, - ответил я. - Если за нами и шли, то я это упустил. Но убийца точно за нами следовал, иначе как бы он узнал о нашей встрече со Стеллой?

- Он пристально за нами наблюдает, - произнёс Том.

Да, Алистер тоже об этом меня предупреждал в тот день, когда мы узнали, что Фромли мёртв. Настоящий убийца находился рядом, следил за нами и подрывал результаты нашего расследования, как только мог.

Но почему? Из-за того, что ему нравится чувство превосходства над нами? Или из-за того, что наше расследование начало ему угрожать и заставило потерять контроль над ситуацией?

- Главный вопрос: зачем убивать Стеллу? - громко спросил я. - Если он убил её из-за Сары, значит, он воспринимал её, как угрозу? Она же не видела его лицо. Она вообще приняла его за мертвеца.

- Но откуда убийце об этом знать? - напомнил мне Том. - Вы и сами не знали до этого утра. Скорей всего, убийца решил от неё избавиться, потому что предположил, что она может его опознать.

- Если, конечно, целью убийцы всё это время не была сама Стелла, - заметил я. - Тогда мотив убийства кроется в её прошлом.

- Если бы я не был уверен, что Фромли мёртв, то не стал бы сомневаться, кого нам искать, - сказал Том.

- В этом и состоит его цель - сбить нас с толку, - хмуро ответил я. - Поэтому мы должны это игнорировать, насколько возможно. Что бы Алистер ни говорил, но убийство не всегда обусловлено лишь способом убийства и поведением преступника. В конце концов, основную роль в расследовании играет мотив. Поэтому нам надо взглянуть на дело с другой стороны: у кого был мотив убивать обеих женщин?

Я произнёс эти слова очень уверенно, хотя, на самом деле, такой уверенности не чувствовал.

Мне не нравилось, как Майкл Фромли продолжал везде следовать тенью в нашем расследовании.

А отсутствие прогресса в деле, пусть даже и ценой расстраивания планов убийцы, вообще приводило меня в бешенство.

- Её с вами нет? - Алистер поджидал нас у входа в исследовательский центр, и в его голосе явно слышалась паника.

Мы с Томом застыли и смотрели на взволнованного Алистера с бешеными глазами.

- Кого с нами нет? - спросил я. Но внутри меня всё перевернулось. Я уже знал ответ.

Голос Алистера был неестественно высоким, когда он нам ответил:

- Изабеллы. Она пропала.

Глава 28

Паника - заразная вещь. Её опасность заключается в способности распространяться быстро, без предупреждения.

Она уже захватила Алистера, и ему нужно постараться вернуть чувство самоконтроля, пока все наши усилия не пошли прахом.

- Она пропала, - повторил он.

- Она должна была быть здесь, но её нет.

Я постарался мыслить здраво.

- Может, она пошла на прогулку, - сказал я. - Или закончила работу и отправилась домой.

- Нет, нет. Фред сказал, что она повела на прогулку пса, но это было несколько часов назад. Обан вернулся, значит, должна была вернуться и она.

Обан моментально оказался в комнате, лишь услышав своё имя, и бешено вилял хвостом, подбегая по очереди к каждому из нас.

Мы с Алистером встретились взглядом, и меня накрыло осознание произошедшего, а тревога доросла до уровня, который мог сравниться только с паникой Алистера.

- Всё верно, - произнёс он. - Изабелла никогда не оставила бы его на столь долгий срок. По крайней мере, не попросив меня или миссис Либ позаботиться о псе.

Алистер начал вышагивать по комнате.

- Она хотела мне что-то рассказать. Я говорил по телефону с одним из этих дьявольских журналистов и попросил её подождать. А теперь она пропала.

- Я её тоже не видела, - произнесла миссис Либ, вытирая руки о полотенце для посуды. - Профессор попросил меня прийти к одиннадцати. Её уже не было.

- Чего вы так переживаете, Алистер? - спросил Том. - Я, конечно, не утверждаю, что все ваши тревоги беспочвенны, но вы обычно не следите настолько пристально за своей невесткой. Да, я понимаю, что убийство Стеллы Гибсон всех нас расстроило, но не вижу стоящей причины для беспокойства.

Алистер замер, и в тот миг я понял, что сейчас он впервые услышал об убийстве Стеллы. Я рассказал ему о случившемся, и он начал метать по кабинету ещё яростнее.

- Когда её видели в последний раз? - спросил я.

Алистер мученически скривился:

- Фред видел её около одиннадцати часов.

- Где он? - поинтересовался я.

- Он пару минут назад ушёл на её поиски, - ответил Алистер.

Я повернулся к Тому:

- А вы её сегодня утром видели?

Том нахмурился:

- Нет, не видел. Но, когда я пришёл в половине одиннадцатого, в её кабинете горел свет.