Во славу Блистательного Дома

Я повернулся к Хамыцу, положил ему руку на плечо, уставился в глаза и очень раздельно сказал:

– Ты отнесешь талисман Тивасу, – и многозначительно качнул подбородком в сторону резвящихся шипасов.

Он понятливо кивнул.

– Да, аладар, дело чести. Они бились плечом к плечу с нами.

И я еще раз поразился, насколько он лучше меня. На самом же деле мои планы ограничивались только прикрытием их отхода, причем шипасы разыгрывались втемную.

– Как спуститься? – это уже к проводнице.

Та указала рукой на лесенку, край которой нависал над драпировкой.

– Просто спрыгни. Это, – выделила словом, – не порвется. Тебя пропустит, но не порвется. Выход – за деревянной стеной напротив входа в мастерскую. Нажмешь на глаза вырезанного дракона.

И, не прощаясь, рысью повела моих соратников к новым свершениям.

А я постоял секундочку и пошел к лесенке. Да помогут мне Великие!

Шипасов мое неожиданное появление не обрадовало. Следуя изгибам своей разбойничьей логики, восприняли они его, надо полагать, как покушение на уже добытое имущество. И потому, первая реакция, которую они проявили, заключалась в обнажении холодного оружия. А потом они тихонько стали обступать меня с разных сторон. Чтобы не тратить времени и не испытывать судьбу, вы конечно же поняли, что речь шла о судьбе шипасов, я произнес волшебные слова.

– Сейчас здесь будут Коты.

Никто не знает, куда делись страшные работники ножа и топора, романтики с большой дороги? Признаться, я тоже не понял. Все сразу бросились собираться. Потом быстренько это занятие прекратили. И обступили меня. Облачив оружие. Осознали, наверное, что с путями отступления возникла некоторая проблема. Вперед протолкался Уллухафи.

– Что делать надо, шад? – резко повысил он меня в звании.

Я не постеснялся ответить ему его же сентенцией.

– Отсюда надо уходить.

Уллахафи оказался менее скромен, чем я, и вопрос свой озвучил.

– Как?

– За мной. Поклажи возьмите немного.

Последнее заявление энтузиазма не вызвало. Но от каких-то крупных баулов все же избавились. И поскольку я устремился вон из помещения, последовали за мной. Причем, похоже, очень своевременно. Парадная дверь, в которую мы просачивались очень-очень тихо, распахнулась с таким грохотом, что хотя мы и находились в противоположном конце здания, звук этот услышали более, чем хорошо. И так же хорошо слышался трубный глас, рекомендовавший перекрыть все выходы, а также предрекавший, что ворам сейчас станет не веселее, чем хорькам в курятнике.

Описание перспектив произвело на подразделение стимулирующее воздействие, и меня, наверное, стоптали бы, но не знали куда бежать. Признаюсь, на меня вопли, грохот подкованных сапог и звон амуниции тоже подействовали стимулирующе, так что в цокольный этаж, из которого недавно поднялся, слетел я птицей. И пока компатриоты не успели сориентироваться, быстро ткнул двумя пальцами в глаза вырезанного на деревянном панно дракона. Дракон сморгнул, беззвучно выдрался из панно, открыв тем самым проход, и уставился на меня с выражением желающей поиграть собачки. Я не нашел ничего более умного, как погладить его по носу. Дракон радостно завибрировал. А я вдруг услышал рядом голос. Раболепный такой.

– Мой шад, мы можем пройти?

Такой вот стремительный взлет по иерархической лестнице. Я попытался сделать значительное выражение лица. Ну, заигрался. Первый раз в жизни дракона по носу погладил. Кто хочешь задумается.

– Проходите.

На моих подопечных дракон внимания не обратил совсем, все щурился, пока я его по носу гладил.

Предпоследний из подопечных уже скрылся в проходе, когда Уллахафи окликнул меня снова.

– Мой шад, – и указал пальцем в потолок. Звяканье и грохот шагов заметно приблизились, а уже известный голос требовал осмотреть здесь все до последней щели.

Я подтолкнул студента к проходу, последний раз погладил дракона и пошел убегать. Возможно, мне показалось, но, похоже, дракон мне подмигну.

* * *

Как только мой деревянный знакомец закрыл собой проход, наступила кромешная тьма. Правда, ненадолго. Строителям Кунсткамеры принципы удобства оказались далеко не противны, и уже через пару секунд вдоль коридора загорелись неяркие уютные огоньки, осветившие высокий и широкий коридор, выложенный камнем. Оставалось надеяться, что всякие пакости тут не предусмотрены.

Глава 14

В этот поздний или, точнее сказать, ранний час в заведении тетушки Марты людей было уже немного. Да чего там лукавить – мало осталось людей. Всего за двумя столами еще сидели вояки, задержавшиеся за разговором, ну, и за кружечкой, естественно. Давешнего коловращения не наблюдалось.