Во славу Блистательного Дома

– Разрешите представить вам, дружинушки, доблестного побрательничка нашего по имени Саин. Званием он яр, – заявление было встречено шумным проявлением радости, стуканьем кубками и опустошением оных. – А еще он – преступник Короны, – и я оказался подвергнут пристальному изучению четырьмя парами глаз. – Но ведь это не помешает ему с нами выпить. – И те же глаза на меня уставились уже с заинтересованным ожиданием.

– Признаюсь, не вижу никаких причин не выпить в столь достойной компании.

Леонид указал мне подбородком на стоящий на столе кубок, полный красного вина. Аж с мениском налили.

А и выпил. Тем самым вторично наступив на означенные грабли. При этом дружинушки, явно не зная тактико-технических характеристик шипасской отравы, зелья не пожалели. Я даже бокал допить не успел. И мыслей никаких не возникло. Как слон в лоб лягнул.

Глава 17

Тишину огромного, отделанного деревом тренировочного зала, совершенно пустого в эту позднюю пору, с неторопливой регулярностью вдруг разрубал веселый посвист метательного ножа, раз за разом завершавшийся гулким ударом. Лишь иногда его сменял звон, который издает сталь. Это когда нож случайно цеплял своего собрата, уже обосновавшегося в вязком теле мишени. Ножи торчали густо, и с каждым разом все труднее было находить место для нового броска. Но ведь тем было интереснее.

Наконец, когда мишень, ярко освещенная светом луны, стала окончательно напоминать вставшего на дыбы спинострела, ножи лететь перестали. И из темноты, мягко как кот ступая, появился юноша, почти мальчик. И хотя затянут он был в кожаное одеяние имеющего не самую добрую славу братства студиозусов «Радужный Змей», выглядел он в отличие от большинства своих братьев отнюдь не изящным, как подобает аристократу. Отнюдь. Был он крепок, коренаст и несколько излишне осанист в талии. Несмотря на это, Кантик конт Цайдон по праву считался одним из первых клинков братства. Ну и, кроме того, любимым учеником Тадеуша Птицы, одного из самых, а, пожалуй, и самого скандального философа Университетума, а значит, и Столицы. Так что сейчас Кантик не просто метал ножи. Нет. Он мыслил. И силлогизм, который под странный аккомпанемент летящих клинков рождался в его не по годам мудрой голове, должен был немало позабавить престарелого скандалиста. Ведь если уж его папенька, вольный барон Цайдон, решил, что ему, младшему из шестерых, надлежит набираться мудрости, а не оттачивать воинское умение в приграничных схватках, то не должно отпрыску столь известного рода прозябать на вторых ролях. Он и не прозябал.

Реферат «О светилах небесных, взору не видимых» вызвал серьезнейшую дискуссию на ученом совете, породив мнения радикально противоположные. С одной стороны, юному дарованию предлагалось дать грант Блистательного Дома для «продолжения изысканий, столь новых и неожиданных», а вот сторонники другой точки зрения рекомендовали автору революционной трактовки мироздания «отдохновением себя потешить в том самом доме, где духом скорбные единение души и разума изыскивают». В общем, диапазон суждений был широк до чрезвычайности. В результате из Университетума его не выгнали. Хотя и грант не дали. Правда, работа его заинтересовала некоего вагига, немедленно наделившего юного ниспровергателя основ стипендией. Причем столь щедрой, что солидный папенькин пансион казался на его фоне, ну, совсем не таким весомым, как прежде. А продолженные изыскания научные вполне могли бы во втором семестре завершиться курсовой работой, которую он посвятил экономическим основам деятельности шипасских торговых домов, каковая базировалась на началах, далеких от политэкономических, но как ни странно продолжалась не одну сотню лет. Причем успешно. Тема работы вызвала неоднозначную реакцию даже у его сторонников в ученом совете. И все могло бы закончиться грустно, если бы нестандартно мыслящего юношу не взял под крыло Тадеуш Птица. Ведь именно он, в отличие от многих, понял, что резкий переход от изучения небесной механики к началам экономики есть не признак скорбности ума, а признак его неординарности.

Так он попал в братство, очарованный разносторонностью магистра, совершенно не отрицавшего, в отличие от других, давно закостеневших в какой-то одной методе боя, ни доспехов, без которых сам Кантик вообще не мыслил боя, ни метательной техники, искритикованной всеми официальными школами, и одновременно являвшегося апологетом отточенного мастерства владения клинком. Весь этот коктейль настолько очаровал юного конта, что он со всем пылом своей любознательной души бросился в его изучение. И преуспел.