Во славу человечности! (СИ)

Ция дала подзатыльник, чтобы посыльный выражался точнее, но уже стало понятно, что подошли женщины голубоглазика Вада.

— Много их?

— Нет, то есть да!

— Сколько?

— Примерно вот столько, — и мальчишка растопырил все пальцы на руках и попытался добавить на ногах.

— Ты что, считать не умеешь?

— Не-а!

— Безобразие, — буркнула Аня и, попрощавшись с парой молодожёнов, отправилась в замок.

Марьяша по дороге попыталась учить мальчишку считать, но тот отмахнулся, сказав, что он мечтает стать воином, а не счетоводом.

— Оставь его, — велела Аня, — в замке полно двуликих, да и наших, кто умеет считать, писать. Захочет — научится!

Управляющий уже обустроил пришедших тигриц, и они отправились в купальни, чтобы погреться и привести себя в порядок. Аня отдала распоряжения по их поводу.

— Наши приедут с товаром из долины не раньше, чем через неделю. Ещё считайте — плюс неделя им на отдых, значит, тигрицы задержаться у нас на пару недель минимум. Присмотритесь к ним, предложите им немного подзаработать. Только следите, чтобы волки их не обижали. Да, и ещё, утеплите повозки. Путь тигрицам предстоит долгий.

— Сколько повозок? — спросил управляющий замком.

— М-м-м, их всего двадцать взрослых и дети… Думаю, четыре большие повозки, как минимум. В труднопроходимых местах им придётся самим их толкать и гурьбой с этим количеством они справятся.

— Я бы разместил их в трёх повозках. Они могут спать в них поочерёдно или обойдутся звериной формой. Они же тигры и зима им нипочём.

— Нет, четыре. Я отправлю их вместе с торговым караваном, а это означает, что путь будет дольше по времени, ведь они будут заходить в разные города. Они чаще будут в человеческом облике, чем в тигрином, чтобы не раздражать волков.

— Женщины и дети любого зверя не раздражают волков, — заметил мужчина, — к тому же, та опасность, о которой вы волнуетесь, может быть только со стороны собранной вместе стаи, а не от отдельных горожан.

— И всё же, не хотелось бы никого провоцировать. Я за них в ответе.

Перед тем, как сесть за стол, Расур произнёс приветственную речь перед гостьями и строго предупредил всех об уважительном отношении. Все с интересом разглядывали оборотниц-тигриц, а они украдкой поглядывали на местных. В большинстве своём оборотни-волки являлись пепельными блондинами с яркими глазами, а тигрицы по цвету волос были ближе к правительнице лейнов. Золотисто-русые или медовые оттенки макушек, голубые или коричневато-жёлтые глаза все принадлежали тиграм.

Гостьи чувствовали себя неловко, волновались и часто обращали взгляды на двух женщин. Они были старше всех, и в одной Аня безошибочно определила мать голубоглазика или бабушку. С определением возраста всегда сложновато, но эта женщина точно из его рода.

Обе дамы держались с достоинством и ели спокойно, скрывая неуверенность. Они знали, что их покровитель в клане Серых — правительница лейнов, знали от Вада, что она юна, но только благодаря ей тигры получили весомую поддержку. Благодаря её заботе он сумел довести караван до места назначения и не единожды удивил своих сородичей умением решать возникающие в пути проблемы с транспортом и грузом.

Вечером Аня пригласила старших женщин и старика к себе. Она объяснила им, что раз их так мало, то нет смысла организовывать собственный караван. Вскоре подойдут лейны с товаром и заберут тигриц с собой в обратный путь.

— Места для вас незнакомые, вот вам карта, изучите или перерисуйте её, чтобы понимать, мимо каких кланов вы пойдёте, какие города минуете, прежде чем достигните цели пути.

— Сколько времени займёт дорога? — спросила голубоглазая родственница Вада.

— Рассчитывайте на пару месяцев вместе с остановками в городах.

— Нам не выдержать, у нас много малышей, — заволновалась вторая женщина, и с сожалением бросая взгляды на молчавшего старика.

— Вам готовят походные домики. Вы можете сами проследить за их утеплением и установкой лежаков в нём. К тому же, в городах вы получите возможность передохнуть в гостевых домах.

Женщины неуверенно кивнули.

— Без каравана вы добрались бы быстрее, но одних я вас отпустить не могу, а лишних воинов у меня сейчас нет.

— Мы понимаем.

Тигрицы действительно понимали, насколько опасно оказаться одним на незнакомой территории. Их соседями уже много лет являются Чёрные волки, и тигры даже новорождённых первых делом учили таиться. В кланах Бурых, беров и других такого опасного положения нет, но риск нарваться на влиятельных беспутных волков оставался.

— Я перед поездкой выдам вам денег, чтобы вы могли оплатить свой постой в городах. Вы сами решите, когда вам надо отдохнуть или сэкономить, оставаясь в своих повозках. Еду вы сможете закупать у фермеров или питаться в тавернах вместе с караванщиками. Я бы посоветовала вам договориться со старшим каравана и готовить на всех. Это позволит вам всем немного сэкономить, а старший будет охотнее учитывать ваши пожелания в пути.

— Не бросит ли он нас?