Во славу человечности!

Девчонки сначала опешили, а потом округлили глаза, и все вместе бросились щупать её и прислушиваться.

— Понастроили тут! — в очередной раз возмутилась Аня и уныло побрела вон.

— Там что-то важное обсуждают?

— Думаю, что говорят о нас, — кивнула правительница и, помахав девушкам рукой, вышла.

Она спустилась вниз, посмотрела, как суетятся рабочие, потренировалась с ножами, попробовала взяться за лук, но настроения не было. Вроде бы дела идут неплохо, тем более, если Гор сдержит слово и выкупит весь порошок. Молодой глава семьи Зирт, ухажёр Ции, наладил связи с берами, пользуясь подсказками Анны, и теперь о поставках продуктов можно не беспокоиться. Разве что надо бы пригрозить некоторым недальновидным завистникам Зирта, чтобы его не тревожили. Тут ведь как говорится, кто поспел — тот и съел!

Вот только они могут накляузничать Гору, что она стоит за всеми этими махинациями, но тут Чёрные сами виноваты, надо лучше прописывать законы. Формально она ничего не нарушает! Зирт — волк-оборотень, он имеет право продавать товары с минимальным налогом, а то, что в его стае теперь сотни беров, так это его странности. Ну, любит он хозяйственных мишек, такой вот странный волчишка!

Аня прогуливалась по двору и с неприязнью посмотрела на въезжающих знатных оборотней. Они раскланялись с ней, она кивнула в ответ.

«Ишь, пиявки, — недовольно подумала она, — тоже любители мишек! Они как-то пронюхали и, пользуясь примером Зирта, подсуетились, взяв в клан немного мастеровых беров, чтобы зарабатывать, а ей за всё отвечать!»

Уже стемнело и надо бы возвращаться, что без толку бродить, создавая сложности охране? Завтра много дел: надо бы в город съездить, посмотреть, как работают мастерские, как продвигается стройка, не обижают ли ткачих, да и к главе города есть парочка интересных предложений, которые можно провернуть за счёт казны Гора.

Неплохо бы устроить осенний праздник с угощениями и конкурсами, а потом сразу начать готовиться к новому году. Украсить город, устроить на площади ярмарку; надо заранее подготовить конструкции для ледяных горок, быть может, устроить лыжные гонки или гонки на санях, и всё это согласовать с местными традициями… в общем, хлопоты добавляются. Но в первую очередь надо бы задействовать начавшую работать лабораторию помощника Сибилла и заполучить контракт по обработке всех крыш от протечек. Тут ещё надо подумать: поставлять только вещество, защищающее крыши от протекания — или полностью взять работу на себя?

Аня вышла за ворота, махнула рукой, маячившей в стороне Марьяше с двумя воинами, чтобы не шли дальше, а сама встала у одинокого дерева, растущего у края обрыва и смотрела на расположившийся внизу город. В темноте его сложно разглядеть, но отданная лейнам улица отчётливо видна по вывешенным светильникам. Аня долго стояла, чтобы посмотреть, много ли столичных оборотней воспользовались заграничным светом.

Улица лейнов с высоты казалось тонкой светящейся змейкой, ещё светлым пятном стала видна центральная площадь. Это уже введённое новшество по инициативе Соррина, ранее она не освещалась. Несколько богатых домов тоже порадовали огоньками, но в остальном город погрузился во мрак.

Надо уже возвращаться, а то она не видит своей охраны, а значит, и им сложно следить за ней. Аня бросила последний взгляд вниз, потом посмотрела на ночное Светило, оно ещё висело, но слишком низко, и толка от него было мало. Услышала шаги у ворот и думала, что кто-то идёт за ней, но эти «кто-то» болтали, а её охрана молчалива.

— Вот увидишь, после кошечек тебе станет легче, а то бросаешься на всех! — Аня с удивлением узнала голос Черена и замерла. В следующее мгновение она увидела двух мужчин, прошедших арку ворот. Она замерла, продолжая оставаться вне замкового освещения, и навострила уши.

— У меня был повод!

— Мина — хорошая волчица, чем она тебя разозлила?

Аня вытянулась в струнку, чтобы ничего не упустить и жалея, что не может красться за ними, чтобы всё дослушать до конца.

— Я пошёл ей навстречу, раз она захотела заняться ремонтом замка, приготовил для неё книгу, а она лезет ко мне! Я её отца сразу предупредил: мне нужна управляющая, а не шлюха!

— Да, да, знаю, из своего дома устраивать бордель ты не желаешь, — занудливо процитировал Черен.

Слова уже едва доносились до Ани, так как оборотни шагали быстро. Она ещё немного постояла, чтобы не выдать себя, и только потом сделала несколько шагов, чтобы приблизиться к воротам.

Марьяшу распирало от услышанного. Вне сомнения, она так же, как правительница вся обратилась в слух. Гневно бросив взгляд на сопровождавших воинов, как на виновников всех женских бед, она подскочила к Ане.

— Вы слышали? К кошечкам собрались!