Во славу человечности!

В империи появилась стабильность, новые возможности для всех слоёв населения. В полную мощь заработала первая настоящая школа, дающая разностороннее образование. Она же вместе со своими учениками позже вырастет в академию.

Из-за такой мелочи как удобная обувь изменилось поведение оборотней. Никто по городу больше не бегал в зверином облике, но на выходные все горожане устремлялись на природу. Сначала звериный поток тёк в одну сторону, а через день — обратно. Шум, гам, лай, вой, но порядок поддерживался стражами и главами семей.

В два годика маленький Гай впервые обернулся волчонком, и у Гора снова начался приступ сумасшедшего отцовства. Он вообще очень изменил своё отношение к детям. А их любовь к себе тщательно оберегал и ценил.

А Аня неожиданно больше стала уделять время Мраку. Юный летописец уже был ростом с императора, обладал довольно сильными чертами альфы, но из-за хромоты все его достоинства воспринимались в штыки. Парня без конца пробовали сломать, заставить вести себя так, как положено слабейшему. Дворцовые служащие не смели его задирать, но ведь город рядом и каждый день находился обыватель, который не мог понять, почему на столь доходной должности состоит хромоножка. Но хуже всего было с юными самочками. Во многих семьях родители хотели бы, чтобы дочка покрутила бы хвостом перед перспективным женихом, но для Мрака это оборачивалось злыми насмешками.

Аня переживала, считая, что для четырнадцатилетнего летописца такое отношение может стать губительным, поэтому старалась сто раз на дню сказать ему, какой он умный, красивый, смелый, а то, что не может быстро бегать, так такому силачу это и ни к чему. Единственная польза случилась во всей этой ситуации, когда юная жена Клетча Уля, приехав во дворец, попыталась унизить парня — и тут же натолкнулась на взбешённую Аню. Клетч развёлся и снова расцвёл, ожил. «Больше, — клялся он, — ни одна волчица не заполучит его!» Он слово сдержал. Его истиной парой оказалась собака из клана Седа.

Спустя тридцать лет.

— Гай, сынок, только я прошу тебя, пиши чаще, — в десятый раз повторяла Аня.

— Мама, ну я же сказал — раз в неделю, обязательно!

Суета, обнимашки, размахивание платочком и когда уже дирижабль поднялся в воздух, Аня вдруг закричала:

— А где младший?

Гор оглянулся, повёл носом и в гневе уставился наверх. Вскоре в окошко дирижабля высунулась мальчишечья голова:

— Отец, мама, я с Гаем на новые земли! Не волнуйтесь, как только я ему помогу, так вернусь!

Аня схватилась за голову и в отчаянии застонала. Три сына, все сильные альфы, которые не могут спокойно учиться, набираться опыта. Ни одного дела не может пройти мимо их носа! Везде они должны быть в курсе, за всем следить, восстанавливать справедливость и совсем неважно, что у них свои понятия о правильности.

— Гор, но как же? — взмолилась Аня. — Мы остались без наших мальчиков!

— Ты, как всегда, преувеличиваешь. Средний вот-вот на берег сойдёт и будет с нами до следующего сезона мореплавания, ну, а мелкого пришлют с сырьём обратно на этом же дирижабле. Но хочу напомнить, что я давно настаивал, что нам нужна дочка!

Аня с досадой махнула на него рукой. Как будто это от неё зависит! Он улыбнулся и, подхватив её на руки, отнёс на крышу дворца. Оттуда ещё долго можно следить за удаляющимся воздушным кораблём.

— Так грустно, когда дети покидают дом, — уныло пожаловалась императрица.

— Зачем нам под боком здоровые самцы? Пусть ищут пару и привозят нам внуков! — заявил Гор, но заметив, что Аня в гневе раскрыла глаза, тут же поправился:

— Но лучше бы нам самим родить доченьку!

— Ты! Ты неисправим! Младший — совсем ребёнок, а ты его здоровым самцом обзываешь!

— Нюта, давай продадим сироп. Тебе же его много прислали? — неожиданно спросил Гор.

— Что? — опешила. — Какой сироп? Причём тут кленовый сироп? Ах! Так это ТЫ его продал? — озверела жена. Недавно была замечена пропажа всей поставки.

— Пушистик, не кричи! Ты же знаешь: я у тебя изобретатель и у меня родилась гениальная идея!

Аня сникла. Мужу понравилось что-то придумывать, но он никак не мог изобрести то, что до этого ещё никто не изобретал. Возможно, это был его способ отдыхать от рутинной работы, а может, это была замена сражениям и битвам. Империю соседи не беспокоили; даже возмужавший Криш, собирая обратно свои земли, тщательно берёг границу с Империей. Разве что иногда побережье подвергалось нападению пиратских кораблей, но море Гор так и не полюбил.

— Радость моя, ты же знаешь: у нас с одной стороны границ — пустоши. Вода давно ушла с тех земель, и пришлось их оставить, но я вот тут подумал…

Аня смотрела на чертежи мужа, на те данные, что он собрал, и посмотрела на него с уважением.

— Пожалуй, можно попробовать. Правда, дорого встанет.

— Анюта, если получится, у нас будет громадная плодородная территория!

— Давай по этапам? Сначала работы по добыче воды вот здесь?

— Да, лапочка. Нужен будет порох.

— Потом ты собираешься рыть канал и устраивать водохранилище здесь?

— Совершенно верно.

— А зачем свистнул мой сироп?