Во славу человечности!

Делегация лейнов всё лето объезжала близлежащие земли и знакомилась с семьями оборотней. О людях уже все слышали, кто-то принимал их радушно, надеясь, что они останутся и затеют какие-либо дела на их землях, а кто-то настороженно присматривался, боясь делиться территориями, чураясь незнакомого соседства. Но несомненным было то, что оживление охватило округу малозаселённых земель. Запряжённые телеги, иногда с возницей-оборотнем, сновали каждый день, доставляя на места людей, везя им инструменты, товары, саженцы, животных, птиц, мебель, детали…

Помимо Леи оженили четверых ребят. Им пришлось сражаться и доказывать, что они способны защитить свою избранницу. Всем парам совместно ставили просторные дома, мельницы для зерновых или маслодавильни, одной из пар нежданно досталось добывать соль, другая поселилась в подходящем месте для выращивания риса, третьей достались шикарные пастбища, четвёртая пара собиралась жить за счёт ремесла. Лейны помогали распахать молодым собственные поля и заключали договор аренды, оставляли какое-то количество животных, семена — всё, что необходимо для полезного рукоделия зимой. Все должны были видеть благополучие пар, то, что их не бросают, что за ними стоят все люди.

Проведя всё лето в разъездах и возвращаясь назад, Аня с удовольствием смотрела на колосящиеся поля на территории семьи Адора, на процветающий огород, где к высоким шестам были привязаны стебли помидор, усыпанные красными плодами, стояли крепыши с висящими баклажанами, пестрел разноцветный перец, зрели тыквы, а там, где была посажена картошка, земля уже отдыхала, чтобы вскоре принять новые семена сидеральных культур. Радовали глаза прижившиеся кленовые саженцы. Они неплохо растут, но взрослыми начнут считаться лишь через тридцать лет и только тогда можно начинать сбор сока. На лугу паслось несколько лошадей, за оградой бегали толстые овцы, будто бочонки на тонких ножках, ожидающие часа стрижки, возле дома блеяли козы, в стороне, чему-то возмущаясь, голосили индейки. Жизнь кипела и делами были заняты все от мала до велика.

— Лея, у тебя всё хорошо? — тихо спросила Аня.

— Я и мечтать не могла, — улыбнулась она, и, посмотрев в сторону родной горы, словно пытаясь увидеть сквозь неё родной дом, произнесла:

— В долине я бы до рождения третьего, а то и четвёртого ребёнка была бы под властью свекрови, а тут я хозяйка, ко мне прислушиваются. А уж сколько здесь места!

— Ты только не заносись, не забывай, что достаточно много вещей, которым тебе тоже надо бы научиться у оборотней. Как ты к ним, так и они к тебе. Помни, если тебя не будут любить, то отыграются на детях.

У подножия горы, во владениях неприветливого оборотня из семьи Пака, дела тоже шли прекрасно. Слухи о пользе сотрудничества разносились быстро, и давешний угрюмый глава быстро переменил своё отношение, всячески пытаясь пристроить своих членов стаи работать рядом с людьми. Он не поверил, а оказывается, лейны действительно умели многое, знали ещё больше и, похоже, отродясь не голодали! Было бы счастье, если бы нынешней зимой никто не выл в его доме, сетуя на неудачную охоту.

И он не прогадал, успев задействовать семью в делах людей, и вовремя засеял свои поля, делая всё в точности как новые соседи. Никто никогда не получал столь богатого урожая, как выдался в нынешнем году. Глава понимал, что это получилось только благодаря науке лейнов. Собранного хватит не только на прокорм семьи, но и можно попробовать содержать своих животных, ведь так поступают люди, а ещё, как только застынут дороги, он выплатит свои долги вожаку города, и есть надежда, что останутся излишки, которые он продаст.

И по возвращении домой он с удовольствием сообщит людям обо всех городских новостях, как просил их бородатый советник, лишь бы они и на следующий год вернулись весной, чтобы засеять арендованные у него земли и помогли вновь получить богатый урожай на его собственном поле.

Весь край, охваченный действиями лейнов, ожил, суля счастливую зиму и питая надеждами на будущее. Для самой долины это оказалось тяжёлое лето, рабочих рук не хватало повсеместно, но все знали, что зимой смогут разогнуть спины и отдохнуть. За горой был собран значительный урожай и перспективы обнадёживали.

Те, кто работал среди оборотней, смелее смотрели вперёд, задумываясь о том, чтобы построить себе дома на большой земле. Простор ошеломлял, но совет настаивал подождать. Впереди ещё длинный путь.

На следующий год лейны возьмутся за покорение городов и продолжат расширение своего влияния среди простого населения. Для комфортной спокойной жизни им надо завербовывать на свою сторону землепашцев. Самое низшее и многочисленное звено оборотней, основной кормилец знати. С помощью людей они заработают денег, смогут закупать необходимые товары и предпочтут делать это у лейнов. К тому же они повсюду, а людям необходимо много ездить, и они должны быть уверены, что везде их встретят хорошо.

Но это только первый шаг, вторым необходимо заполучить поддержку знати.