Во славу доминиона! (СИ)

Так-так… Не все гладко в тринадцатом легионе. Насколько я знал, трибун Урфи один из самых уважаемых бойцов, прослуживший во славу доминиона почти три века. Вряд ли он был ставленником Ксавиуса, но и то, что слово Аваддона для него не особо весомо, тоже понятно. Что за игру ты затеял, сатир?

Поразмыслив, я стер с лица его едкие слюни и кивнул:

— Вас понял, трибун. Доложу легату Аваддону, что вам до конца службы остался год, с него взятки гладки и терять ему нечего, поэтому его приказ не выполнен, и лучше бы он выдал хао из собственных запасов.

Развернувшись, я направился к выходу. Взгляд козломордого буравил мне затылок. Я уже занес ногу над порогом, но он пробурчал:

— Постойте, центурион. Вернитесь.

Когда я снова встал перед ним, он уже где-то раздобыл фляжку и отчаянно заливал все ее содержимое в широко распахнутую пасть, все равно что подливал масла в огонь — из глотки вырвались столбы пламени, кадык ходил ходуном. Ну вот, теперь полное сходство с Флеем!

— Пойми, Хаккар, — задушевно заговорил сатир, выдав шумную отрыжку. Мое лицо опалило огнем. — Я не могу выдать хао, не зная, на что оно пойдет.

— Хорошо, я скажу на что. Легат назначил меня первым инстигой.

— Знаю, — проворчал Урфи. — На редкость глупое решение.

— Еще он велел отобрать второго и третьего инстигу. Легиону нужны сильные инстиги, а не «свежее мясо», логично?

— Логично, — кивнул он. — Хорошо. С тем, чтобы усилить тебя и других инстиг, я согласен. Итого трое. Но выдать хао на усиление еще четверых? О них речи не было!

— Думаю, об остальных четверых генералу Ксавиусу, во славу доминиона, знать не обязательно. По приказу легата мы отправляемся в Очаг Пустоты. Сколько именно мы там наберем хао — в ваших отчетах не будет указано.

Взгляд сатира приобрел отчаянное выражение. Он уже все решил, хао выдаст, но последствия пугали его до дрожи. По сути, бедолага-трибун оказался между молотом (Ксавиусом) и наковальней (Аваддоном). Ссориться и с тем и с другим себе дороже, особенно за год до конца службы. Приказ легата — и сатир идет первым инстигой. Обвинение в растрате — и Урфи заканчивает свой путь в пасти Ксавиуса.

— Трибун Урфи, — обратился я к нему как можно мягче. — Мы с вами в одном стимере с легатом. Только победы вернут легиону былую славу, а вместе с этим и самому Аваддону. Победы пополнят казну! Победы дадут больше звезд каждому из нас! Победы будут значить то, что со службы вы уволитесь богатым и уважаемым демоном! И все, что задумал легат, ради этого!

Урфи сделал вид, что моя пламенная речь его не впечатлила. Молча исчезнув, он спустя полминуты появился на том же месте с маленьким хрустальным кубиком. Протянул мне:

— Один миллиард сто двадцать пять миллионов частиц хао. — Другой рукой указал на черный куб на столе. — Распишитесь в получении, центурион.

Чтобы «расписаться», потребовалось наложить руку на куб. Ладонь обожгло, а когда я ее отнял, на антрацитовой поверхности проявились демонические руны: «Центурион Хаккар, тифлинг, принял от трибуна Урфи, сатира, один миллиард…»

Даже у демонов бюрократия. Она могла просочиться в реал, если допустить, что на моем плане существования тоже есть Преисподняя.

* * *

После долгих мгновений ошарашенного молчания Абдусциус подвел итог услышанного:

— Значит, говоришь, если пойдем с тобой, велика вероятность, что не доживем до следующей битвы?

— Да. Завтра утром мы выдвинемся в очень опасное место, — ответил я, решив перед тем, как отправиться в Очаг Пустоты, встретиться с Полковником, лидером «Экскоммьюникадо». — Возможно, никто не вернется, даже я. Но из тех, кто выживет, я выберу второго и третьего инстигу.

— Но если вернемся, станем сильнее? — озабоченно спросил Каракапанка.

Ракшас спал и видел, что заработает в легионе оранжевую звезду и вернется в родной Синдзи героем доминиона. Про халявный подгон от легиона я им пока не говорил, чтобы отсеять тех, кто не решится. Тем более, пока возвращался к своим, встретил-таки смельчаков, седого подслеповатого ракшаса, бестолкового демона и хромого ковыляющего черта, пожелавших пойти инстигами, так что выбирать бойцов в Летучий отряд было из кого.

— Однозначно, — ответил я ракшасу. — Третьего не дано.

— А эти специальные задания легата… — задумчиво произнес бес Руперт. — Они как, выполнимы?

— Вполне.

— И мы не будем подчиняться никому, кроме тебя и легата? — уточнил Мотиф.

— Да. Плюс… — Я решил все-таки выложить один, самый маленький, козырь. — Призовые хао за победу отряду будут выдаваться как целой когорте.

— Я в деле! — быстро сказала Лерра.

— И я! — рыкнул Абду.

— Я тоже! — заулыбался Каракапанка.

— Бес с вами, — добавил Руперт.

Оставался только Мотиф. Тощий демон сомневался, и я с интересом смотрел, как на его скуластой морде отображается борьба чувств — трусости с жадностью и любопытством. На одной чаше весов страх развоплотиться, на второй — упущенные возможности, богатство, слава и успех.

Скользнув взглядом по нашим напряженным лицам, он буркнул:

— Ладно, где кровью расписаться?