Во славу доминиона!

Как бы он ни стремился сохранять хладнокровие, руки дрожали, сердце выпрыгивало из груди.

– Я был рядом, – сказал Рой. – Капсула завопила, я ломанулся, а там Алекс лежит, скрючившись. Вытащил его аккуратно, боялся, что хуже станет, забил тревогу.

– Он жив? – севшим голосом спросил Эдвард.

– Да, – коротко ответил японец, изучая показания аппарата. – Но дело плохо, сердце едва бьется. Мозговая активность на нуле. Апоплексическая кома.

Хайро, Вилли, Рой и Сергей переложили Алекса на одеяло.

– Автодок не справится, – сказал Йошихиру. – Нужна полноценная медицинская капсула.

– Ее еще не доставили, с черного рынка же… – заговорил Хайро, запнулся, сплюнул, переглянулся с Вилли. – Короче! Срочно в госпиталь!

– Сколько говорила, что клану нужен свой доктор! – воскликнула Мария и зло посмотрела на Моралеса.

– Клан должен спать нормально, а не надеяться на докторов! – рявкнул Вилли. – Рой, Мария! Куда вы смотрели?!

– Успокоились! – вмешался Хайро. До свары бы не дошло, все служили, о дисциплине знали не понаслышке, но гражданская жизнь, понятно, имеет свойство расхолаживать. – Выводы потом, сейчас нужно спасать парня!

«Да как так?! – подумал Эдвард. – Алекс сейчас нужен клану, как никогда!» А следом пришла мысль куда страшнее: «Лишь бы выжил!» О чем он думает, когда жизнь друга в опасности?!

Пока он растерянно стоял, сжимая кулаки, безопасники подняли и понесли тело на выход. Не зная, что делать, Эдвард пошел следом. Рита догнала его, всхлипывая, взяла под руку – вцепилась так, что стало больно, но он ничего не сказал.

В коридоре встретили Ханга, чуть позже, уже на крыше, их догнали Малик, Тисса, Тобиас и Томоши. Новость об Алексе разнеслась по муравейнику, все больше людей заполняло пространство вокруг взлетной площадки.

Вилли бросился в ангар, остальные остались. Тисса и Рита обступили тело Алекса, взяв его за руки. Томоши что-то беззвучно шептал, а Тобиас горячо молился. Ханг хмурился и выглядел мрачнее тучи. Малик смотрел в никуда затуманенным взглядом.

Хайро отвел Эдварда в сторонку и жестко, будто вбивая гвозди, отчеканил:

– Все больницы обязаны регистрировать пациентов. Данные в открытом доступе. Придется везти Алекса в подпольную клинику.

– И что, как его там будут лечить? – вскрикнул Эдвард. – Вряд ли там хорошие врачи и оборудование! Везите в лучшую клинику, плевать на риск, лишь бы с Алексом все было хорошо!

– Отличные там и врачи, и оборудование, – возразил Хайро. – За это не переживай, парень. Вот что главное: пока Алекса нет, ты остаешься главным. Не подведи его, сделай все, что в твоих силах, чтобы сохранить клан. Ты меня понял, Эдвард?

– Да все нормально будет, – вмешался Рой, похлопав Эдварда по плечу. Оказалось, он стоял за спиной. – Помню, у нас в армии одному бойцу импульсной пулей череп пробило, так все равно откачали! Вышел как новенький! Только заикаться начал…

– Не помогаешь! – рявкнул Моралес.

Рой отступил. Вилли тем временем уже запустил «Акулу», приземлился на ней возле толпы и, высунувшись из окна, позвал:

– Хайро, летим!

Старший безопасник побуравил взглядом Эдварда и кивнул:

– Взрослей, парень. Жизнь продолжается, с Алексом или без. И твоя задача – обеспечить выживаемость «Пробужденных»!

– Не говорите так! – возмутился Эдвард.

Он хотел сказать о бабкиных суевериях, о том, что даже в мыслях нельзя хоронить человека раньше времени, но Хайро уже не слушал – развернулся и торопливо зашагал к флаеру. Место пилота занял Вилли, возле Алекса сидели Мария Саар, Рой ван Гардерен и… Рита!

– Ты куда?! – Эдвард побежал к флаеру, понимая, что слишком привык полагаться на девушку во многих вопросах и без нее ему придется еще сложнее. – Останься!

– Я с Алексом, – помотала головой Вуд.

Тисса также порывалась влезть во флаер, но ее придержал Ханг и сейчас что-то нашептывал на ухо. Девушка закусила губу до крови.

Флаер с Алексом взмыл в небеса и улетел. В полной тишине собравшийся на крыше народ побрел к выходу – работяги, их семьи, дикие. Эд стоял, погрузившись в раздумья, пока не обнаружил, что окружен товарищами: Тиссой, Маликом, Томоши, Тобиасом и Хангом. Чуть в стороне, не осмеливаясь приблизиться, застыла Энико.

– Пойдемте к Алексу, – предложил Эдвард. – Обсудим…

Идея провести совет именно в апартаментах лидера клана родилась сама собой, словно собравшись у него, они будут вместе хотя бы так.

Томоши задержался, что-то шепнул Энико, и та следом не пошла. «И правильно, – подумал Эдвард. – Не до нее».

Пока спускались, Малик рассказал тем, кто не в курсе, о троллях Узул’Уруб, загадочно появившихся на Кхаринзе. Эдвард слушал его краем уха.

Весь путь вниз он думал о том, как менялось его отношение к Шеппарду за почти десять лет знакомства.

С первого до пятого класса – пока они были детьми – никто особо не выделялся, и даже Ханг не казался таким здоровым. Кто-то с кем-то дружил больше, чем с остальными, но серьезных конфликтов не случалось.