Во славу имени Твоего

- Без сомнений, Хранитель, - склонил голову отрок. - Вы же знаете, что ложь не в моих правилах.

- "Моих правилах"... - повторил Астраал. - Ключевое слово "моих"?

- Что вы, мастер. Разве я сделал что-то противоречащее уставу джедаев?

- А как насчёт усердия к обучению?

- Вы о фехтовании? Извините, но я не могу встать на путь мастера меча. Взявший в руки меч должен быть готов быть убитым. И убивать. Взявший меч вступает на путь бесконечной резни. Я не...

- Я уже это всё слышал, но сейчас речь совсем не о том... Ты хоть и мал, но мы решили немного поступиться правилами и отправить тебя на небольшую миссию вместе с мастером Граалом и его падаваном.

- Но он же мастер четырёх стилей?! - удивился юнлинг, предполагая, что миссия будет как-то связана с поединками.

- У него своё задание, у тебя своё. Вам просто по пути. Ваша цель - Дантуин, Кристальные пещеры. Он с падаваном должен зачистить их от кинратов, а твоя цель попытаться найти кристалл для себя.

- Я конечно понимаю, что риск минимален, но всё-таки... Простите мою дерзость, но не слишком ли далеко вы заходите пытаясь подобрать мне кристалл? Я полагаю, что за вашими действиями скрывается маленькая хитрость: вы считаете, что если у меня будет кристалл для меча, следующим шагом станет получение самого меча, в котором он поселится? Что требование Силы я не смогу преодолеть?

- Ты раскусил мою уловку! - добродушно ответил Хранитель. - Но это ничего не меняет. Вылетаете через два дня! Мастер Граал найдёт тебя и расскажет как нужно подготовиться.

***

- В древности на Дантуине располагался Анклав джедаев, но он был разрушен, просуществовав около тысячелетия, - объяснял задачу Граал. - Пещеры, где растут кристаллы, не естественного происхождения, их вырыли кинраты, существа внешне похожие на шагоход или на диверсионного дроида - у них четыре ноги снизу продолговатого в вертикальной плоскости тела. На голове есть ещё одна конечность, часто заканчивающаяся ядовитым жалом.

Сейчас на Дантуине нет джедаев, а сама планета фермерская. Так вот те, кто когда-то выкопал пещеры, похоже, вернулись в них. Там снова образовалось гнездо. Мы с падаваном найдём и уничтожим матку, а ты потом пройдёшься по туннелям вместе с нами, и, может быть, услышишь Зов личного кристалла.

- У меня есть ещё задание собрать кристаллов для хранилища, - уточнил юнлинг.

- Не буду препятствовать, и даже поможем тебе вместе с падаваном, - кивнул ухмыляясь на серьёзность ребёнка бородатый седой мужчина, хоть и не старый. Просто рано поседел. - Ты уже знаком с ним?

- Да, мы с Амином старые друзья, - поприветствовал Банта зеленокожего твилека. Того самого, кто когда-то был зачинщиком нападения на него. С тех пор, тот значительно вырос как физически, так и как мечник.

- Ну, тогда в путь, - с этими словами сходни звездолёта опустились, и троица вышла на луг, покрытый низкой травой. - Фермерский посёлок, ближайший к пещерам, чуть южнее.

***

- Так вот... как только я увидел этих подозрительных типов, сразу сообщил в секретариат моффа! - староста, обычный мужчина средних лет, рассказывал джедаю о событиях недельной давности. - Но там сказали, что они джедаи и выполняют какую-то миссию. Но я сразу понял - не джедаи они! Хотя с мечами, как у вас, но одеты во всё чёрное и смотрят так на всех... свысока, будто мы тараканы...

- И куда они пошли, говорите? - уточнил мастер.

- Так в пещеры и пошли. В те, где кинраты завелись, - повторил староста.

Когда он ушёл, мастер сменил задание для молодого поколения:

- Вы идёте на корабль, а я скрытно разведаю обстановку. Падаван, тебе особое задание - отправишь содержимое этого разговора в Храм. Пусть будут наготове: скорее всего это падшие джедаи, им нужны кристаллы. Может это они и разводят этих паучков.

- Учитель, а разве кристаллы ситхов не искусственные? - поинтересовался падаван.

- Нет... То есть, не все. Большинство да, но есть ещё один источник красных камней - яйца ядовитых кинратов. Они естественным образом образуются в невылупившихся кладках. Как и почему это происходит никто не исследовал, но само по себе их появление - установленный факт.

***

- Когда человеку кажется, что всё идёт наперекосяк, в его жизнь пытается войти нечто чудесное, - успокаивал друга Банта.

- Не слишком ли наперекосяк идут дела у нас? Как ты там говорил? "Когда вы проигрываете, вы не теряете накопленный опыт". А относится ли это к случаю потери жизни?

Тут в борт корабля постучали довольно грубым образом. Предчувствие подсказало - это не учитель!

- Эй, мелкотня, открывайте! - снаружи раздался голос. В общем-то приятный, чуть с хрипотцой. Громкий, но не яростный и не нервный. - Вы же знаете, что световой меч без труда вскроет ваше корыто! Если будете молодцами, возможно, станете нашими учениками. Поверьте, мы можем научить вас даже большему, чем вам передали в Храме. От вас же скрыли мощь Тёмной стороны? Мы покажем вам этот путь!