Во славу короля!

Был он невысок, седоволос, лет пятидесяти на вид, и больше всего напоминал гриб-боровик. А Лиле еще и завскладом Сидоренко, который был до невероятности запаслив. Но вытащить что-то из хитрого хомяка не представлялось возможности.

На каждое требование у него находилось шестнадцать отговорок – до реальной необходимости. И достать он мог все. От сгущенки, до лекарств, от сапог до гранатомета. Отец шутил, что Сидоренко и ядерную боеголовку достал бы. Да вот беда – хранить неудобно.

– Слушаю, ваше сиятельство.

– Я в вашу работу мешаться не буду. Просто по вечерам чего-то вкусного хочется.

– Так сладкое ж подаем, ваше сиятельство.

Лилиан грустно покачала головой, намекая, что сладкое это не такое уж и вкусное. Томас развел руками с видом – чего ж тебе надо, зараза?

– Томас, скажите, а до идеи шашлыка у вас додумались?

– Чего, ваше сиятельство?

– Это блюдо из Ханганата, – не моргнув глазом соврала Лиля. – у них там жарко, мясо портится быстро…

Это Томас понимал. И…

– Так ведь сложно что-то изысканное приготовить, ваш-сиясь?

– Госпожа Лилиан. Или просто госпожа, – в ответ сократила Лиля.

Мужчина понял, что сильных проблем не предвидится, графиня вполне адекватна, и чуть расслабился. А Лиля грохнула тяжелой артиллерией.

– Рассказываю рецепт. Скажите, найти вино или уксус, немного перца, и много лука – можно?

– Да. А зачем?

– Маринад сделаем. Для мяса.

– А…

– Лично покажу и поделюсь рецептом, – махнула рукой Лиля. – Сделаем пробное ведро, а там поглядим. Может, и не понравится никому?

– Как скажете, госпожа, так и сделаем.

– Можно ли где-то по дороге купить мясо?

Томас вздохнул.

Можно-то можно, но…

Есть одно но. И даже не одно. Потому как дорога.

Да, люди торгуют. Только вот не весь товар качественный.

– Главное, чтобы свежим было. А если жилы будут – не беда, – махнула рукой Лилиан. – Промаринуется.

Томас прикинул.

– Ваше сиятельство, тут часа через два езды деревенька будет, вот, там можно и мяса бы прикупить? Я людей, обычно посылаю…

Сиятельство кивнуло.

– Денег дам. Лучше берите свинину. К обозу надо будет пристать часа через три-четыре?

– Да, госпожа.

– Отлично. Так и договоримся.

Через три часа Лилиан и Миранда сидели на телеге и разбирали окровавленные куски мяса. Свинка явно была старой, достаточно жилистой, и может быть, даже помершей по причине почтенного возраста, но зато она совсем недавно бегала и хрюкала. Фактически – парное мясо, что и требовалось.

Теперь Лиле нужен был острый нож. А лучше помощь в нарезке мяса на правильные куски.

Томас поглядел на ее труд, и пересадил на телегу еще двоих обозников.

Втроем дело пошло куда как веселее. В здоровущее ведро летело мясо, лук, от которого плакали все хором, вместе с возницей и лошадью, перец, и под конец все залилось красным вином. Дешевеньким, но сойдет.

Лиля помешала продукт, понюхала и закрыла крышкой.

– Это – до вечера. Теперь займемся гарниром.

А что можно придумать из имеющегося? Свеклу варить долго, это если только на завтра. Поставить на ночь, а завтра разобраться. А что попроще?

Можно потушить морковку с луком. Ее просто почистить и нарезать, даже тереть не надо. Можно в сметанном соусе, но и стакан белого вина подойдет, если не сильно придираться.

О!

Тыква!

Одним из любимых блюд детства у Лили как раз и была тыква-горшочек. Делалось оно просто.

Бралась тыква, срезалась верхушка, выскребалась сердцевина с семечками, а потом заполнялась чем-то вкусным. Рис с изюмом, или гречка с мясом, или – вариантов была масса. Однажды даже пшенку с тушенкой смешали, но как пошло!

И в духовку.

Хорошо ее в фольгу завернуть, но Лиля предположила, что Томас найдет и другой способ.

На углях?

Вот и отлично, нам и мясо тоже готовить на угольях.

Нож так и мелькал в руках графини. Где вы видели девочку из гарнизона, которая не умеет готовить?

Томас посмотрел на это дело, хмыкнул и головой покачал.

– Ловкие у вас руки, госпожа!

– Моя мама все умеет! – гордо заявила Миранда. – А знаете, как она здорово дерется?

Вид графини в переднике, надетом, чтобы защитить одежду от случайных брызг и пятен, настолько не вязался с заявкой девочки, что все прыснули. Лиля потрепала Миранду по черной макушке.

– Мири, приличные графини ни с кем не дерутся.

– Почему, мам?

– У них для этого дела муж есть.

– А если я еще не замужем?

– Тогда у тебя есть Нанук и Ляля.

Собаки согласно гавкнули, и с нежностью уставились на ведро мяса, намекая, что верную охрану можно бы и поощрить. Лиля погрозила им пальцем.

Несчастные, голодные песики.

Ага…

Неожиданно дел оказалось много, шампура из веток доделывали уже наполовину на стоянке.

Под руководством графини парилось и тушилось то, что она приказала и так, как приказала ее сиятельство. Отдельный костер она обложила камнями лично, никому не доверяя, и сама ждала, пока угли прогорят.

Томас только головой качал.

Нет, неправильная это графиня. Точно!

Ей что положено?

Ехать в золоченой карете, уставать, капризничать, а она мало того, что все это не проделывает, еще и собачка графини не той породы. Положено ж что?

Мелкую и глазастую.

А эти – крупные и зубастые.