Во тьме

Её когти прорезались сквозь латекс.

Выходя из лифта гудзонского госпиталя, Лиам замер.

Он мог поклясться, что на мгновение уловил дуновение аромата Сэйди.

Но нет, это безумие. Её даже не было поблизости. Сэйди на другом конце города, осматривала то чертово здание.

Шепот страха, всплеск гнева.

Кровные узы.

Дьявол.

Он напал на нее первым. Майкл Манро возник в комнате слева, уже полностью обратившийся в леопарда, и с силой прошелся когтями по её телу.

Сэйди тяжело упала на пол и услышала, как вокруг загремели выстрелы. Её кожа горела, кровь пропитала рубашку, и она поняла, что попала в серьезную переделку.

Ожидал в засаде.

Леопарды были терпеливыми охотниками.

Крик мужчины.

Стиснув зубы, она попыталась подняться. Оперевшись на колени, Сэйди вытащила пистолет.

В этот раз она побережет клыки и когти и позволит пулям сделать свое дело.

Леопард припал к земле и обрушился на Дерека, его когти прошлись в дюйме от горла мужчины.

Другой агент, Кольер Дюлэйн, лежал на полу с закрытыми глазами.

Леопард дернул ушами и выпустил когти, приготовившись убивать.

— Нет! — хрипло закричала она. Сэйди могла выстрелить, но Дерек умрет. Эти когти были слишком близко.

Дерьмо.

Леопард зарычал на нее.

Её пальцы крепче сжали пистолет. Без оружия она была бы уже мертва. У нее не хватило бы времени обернуться, прежде чем оборотень нападет.

Лиам.

Он нужен ей.

Её взгляд вернулся к Дереку. В встретившихся с ней глазах появилось понимание.

«Сделай это». Одними губами прошептал он.

Она знала, что если опустит оружие, леопард нападет на нее.

И знала, что оборотень в любом случае убьет Дерека.

Нет. Нет, Дерек — член её команды, и Сэйди не могла позволить ему…

Леопард зарычал.

Как и она.

А затем Сэйди выстрелила.

Пуля прошла на вылет прямо через центр вытянутой лапы, искромсав мышцы и кость, и попала в стену позади зверя.

С силой оттолкнувшись ногами, Дерек успел отскочить в сторону.

Леопард бросился на него, и агент, ударившись головой об стену, начал оседать на пол.

Сэйди выстрелила снова. У нее не было возможности попасть в голову или сердце с первого выстрела, а сейчас оборотень двигался слишком быстро, чтобы сделать точный выстрел. Остановить его могла только пуля в сердце или голову. Поэтому Сэйди стреляла — снова и снова.

Леопард прыгнул на девушку, и зверь внутри нее заметался, вырываясь на свободу.

Сэйди.

В какой-то момент Лиам увидел её словно наяву. Почувствовал, как раскаленная добела боль пронзила его грудь. И холодные брызги крови.

А затем — пустота.

Его сердце замерло от ужаса. Кровная связь между ними стала настолько сильной, что Лиам знал, что происходит с Сэйди в это мгновение.

И он её терял.

Дявол, нет.

Лиам забыл о лифте и помчался по лестнице. Наплевал на солнечный свет, который все еще боролся с подступающими сумерками. Сэйди нуждалась в нем.

Держись, a thaisce. Мое сокровище. И, мать твою, она действительно им была. Единственным, что имело для него значение в этом мире.

Держись.

Красный туман застилал ей глаза. Кровь. Её. Его. Сейчас леопард управлял Сэйди, и она боролась за свою жизнь…

И за жизни двоих агентов.

Боль становилась непрерывной. А его атаки все более яростными. В животной форме парень перевешивал её более чем на сорок фунтов, к тому же на его стороне было безумие, обычно являющееся преимуществом для убийцы.

Но и она была не бессильна. Сэйди была в ярости и отчаянно хотела остаться в живых.

Поэтому она боролась. Каждая царапина от его когтей заставляла её нападать ещё более яростно. Сэйди не позволит ему покинуть эту комнату. Он больше не убьет снова.

Его зубы сжали её плечо.

Из дверного проема донесся новый рык.

Сквозь пелену ярости она увидела его, пришедшего словно ангел-мститель — или нет, скорее как взбешенный дьявол.

Ещё один леопард. Золотистый мех был усеян темными розетками, как у её вида. Рычащая пасть приоткрывала блестевшие от слюны зубы.

Сэйди сразу распознала его запах, даже прежде чем увидела этот остекленевший взгляд.

Кайл.

Он начал пересекать комнату и, с силой оттолкнувшись задними лапами, прыгнул. Вцепившись клыками в Майкла, он рвал и кромсал его, о чем говорил усилившийся запах крови.

Улучив момент передышки и с трудом переводя дыхание, Сэйди собиралась с силами. Вот она. Победа, запах которой она могла чувствовать в воздухе.

Некуда бежать. Майкл Манро ответит за свои преступления.

И она не думала, что дьявол даст ему хоть одну поблажку.

Усы на её морде дернулись, когда Сэйди опустилась на землю, выжидая удобного момента, чтобы присоединиться к рычащему, кусающему размытому пятну, которое было другим леопардом.

Сейчас. Она метнулась вперед, держа на готове зубы и когти.

Вместе они с Кайлом повалили убийцу на пол, под его яростные крики, эхом звучавшие вокруг них, а затем…

Тишина.

Потом послышался хруст костей.

Сэйди и Кайл отступили назад. Бой был закончен. Леопард оборачивался автоматически — это инстинкт выживания. Раны Майкла Манро были глубокими. Его выбор прост — обернуться или умереть.

Когда трансформация закончилась, Майкл лежал на полу голый и прерывисто дышал.