Во тьме

— Это секретная информация. Только ФБР…

Лиам рассмеялся — ничего не мог с собой поделать.

— Да, правильно. Только говори это кому-нибудь другому, кто не знает, как обстоят дела.

Миллер приподнял брови.

— Только, если… ты согласишься помочь с этим.

Это уже более убедительно. Но тогда, возможно, страх был только показухой. Скрытный, вот какой был Миллер.

Хитрый мудак.

— Рассказывай, потом договоримся.

Такова жизнь живых и немертвых.

Агент начал говорить: о крови и смерти, о мертвых телах, найденных в лесу, и о следах когтей животного.

А у Лиама возник план.

****

Он следовал за женщиной до её дома. Обернувшись, подобрал спрятанную одежду и быстро смешался с толпой людей на улицах.

Мужчина прошел рядом с двумя копами в униформе, которые даже не удостоили его больше, чем беглым взглядом.

Людишки, даже не достойны его времени в большинстве случаев. Но она была другой.

Самка оборотня-леопарда. Кто-то такой же сильный. И хитрый.

Он никогда не думал, что найдет такую женщину.

Само совершенство.

Он использовал ветер, точно зная, как им манипулировать, чтобы скрыть свой запах.

И начал охоту.

Оборотень следил за женщиной через окно её дома. Видел силуэт, мягкие изгибы, длинные волосы.

Он был зациклен на людях, наслаждаясь криками жертв, когда у него могла быть… она.

Женщина открыла балконные двери. Окинула взглядом решетку. Смотря сквозь него.

Леопарды очень хорошо сливались с окружающей средой.

Она должна была об этом знать.

Женщина откинула голову, взглянув на небо, открыв стройную колонну горла.

Знак подчинения его вида, одного любовника другому.

Оборотень замурлыкал.

Глава 3

Она оставила приоткрытыми балконные двери. Лучший способ впустить легкий ночной ветерок. И его.

Сэйди стояла спиной к балкону, когда почувствовала мужчину. Ощутила дуновение океана. Прислушивалась к малейшему шороху.

Она знала, что вампир последует за ней.

Так же как знала, что не сможет убить его в том баре. Сэйди промазала не потому, что вампир сдвинулся, она не попала в сердце из-за слабости.

Лиам.

Она видела обычного мужчину, а не монстра, когда смотрела на него.

И её прицел сбился.

Сэйди подняла голову и начала разворачиваться, очень медленно, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

— Теперь уже лазаешь по зданиям, вампир?

Он сделал шаг навстречу, выглядя таким сексуальным и сильным, что её сердце сладко заныло, а между бедер стало жарко.

Губы Лиама изогнулись в усмешке, от которой перехватило дыхание.

— Ах, любовь моя. Решетка все упростила.

Любовь моя.

Её взгляд опустился на его грудь, покрытую запекшейся кровью.

— Мне очень жаль, Лиам. М-мне не стоило… — «пытаться тебя убить», — нападать на тебя в баре. «Ты просто, ну… застал меня врасплох». — Когда я увидела твои клыки, то вспомнила другого мерзавца и то, как он смеялся.

От охватившей ярости движения инстинктивно ускорились. Сэйди уже прицелилась в сердце вампира, когда взглянула в его глаза и осознала, что это её любовник.

И не смогла его убить.

Он был её большой слабостью. И так было всегда.

Лиам, плавно скользнув, встал перед ней.

— Это уже не в первый раз, когда старый друг пытается меня убить.

Она моргнула.

— Но я…

Его пальцы запечатали её губы.

— Я не такое чудовище, как ты думаешь.

Вампиры — это зло. Хищники. Они существуют, чтобы убивать. Живут, чтобы осушить жертв досуха, наслаждаясь их криками. Даже дьявол не пускает этих сволочей в ад. Это были слова ее брата, когда он узнал о смерти Джасмин.

— Я не выбирал эту жизнь. Не искал этих перемен.

Но были другие. Которые обменивали свою душу в обмен на бессмертную жизнь кровопийцы.

Его пальцы скользнули по её щеке.

— Я провел с тобой день и вкусил рай, а потом пошел на задание той ночью и узнал, что такое ад.

Сэйди вздрогнула. От прикосновения. Или его слов. Она не знала. Какая разница.

— Лиам…

Его руки скользнули ниже, по изгибу шеи. Рана уже зажила. Её вид исцелялся быстро — одни быстрее, чем другие, в зависимости от зверя, в которого оборачивались — а перевоплощение только ускоряло регенерацию.

— Мы попали в засаду, — сказал он грубым голосом. — Вампиры ждали нас, в своем гребаном логове. Мы думали, что это какая-то секта, которая занималась похищениями и убийствами. Это оказались вампиры. И мы не были готовы к тому, с чем столкнулись, а вампиров было так чертовски много.

В его голосе звучала боль, а в его глазах Сэйди видела отблеск воспоминаний.

— Их лидер, могу поклясться, выглядел как двадцатилетний пацан.

Потому что он был Чистокровным. Джейкоб позаботился, чтобы она узнала о вампирах всё после смерти Джасмин. Чистокровные рождались вампирами. Они переставали стареть в конце подросткового возраста, где-то к двадцати годам, и тогда пробуждалась жажда крови.

Они были самыми могущественными. Как физически, так и ментально.

— Он вонзил в меня клыки, но я боролся с ним. Царапал, стрелял, толкал.

Он резко вздохнул. Потому что да, вампиры дышали. Их сердца бились. Обращенный — это вампир, которого превратили, а не рожденный. Умирая на мгновение, их тела просыпаются наполненные мощью.

И отчаянной жаждой крови.