Во тьму

Они часто сбоили, особенно с возрастом, и испускали вспышки энергии, способные расплавить металл, устроить короткое замыкание или…

Или распылить человеческое тело на атомы.

Глава 11

Первым намеком стала волна паники и печали – столь сильная, что она пронзила сознание Комака, словно тонкая серебряная игла. Он вскочил, едва не опрокинув Жеода:

– Что-то неладно.

– Мы живем в несовершенной Вселенной, – отвечал Лиокс, жевавший нечто с мятным запахом. – Это в порядке вещей.

– Я имею в виду, что-то неладно с нашими на станции, прямо сейчас. – Комак бросился к шлюзу. Лиокс отстал лишь на несколько шагов; всю вальяжность и апатию как рукой сняло при намеке на то, что Аффи Холлоу может грозить опасность.

Выбежав на зеленую поляну, они встретили Нэн, которая тяжело дышала и зачем-то несла в кармане горшочек с цветком. Позади нее Комак увидел мизи, который спешил к своим сородичам, а из-за лиан появился Рит Сайлас, бледный как смерть.

– Мы услышали звук… – выдохнула Нэн, – …но ничего не видели… только Рит видел…

– Видел что? – Комак поборол искушение положить ладони на плечи девушки. Это жест, вероятно, успокоил бы падавана, но Нэн могла счесть его угрожающим. – Расскажи мне.

– Деза нет, – прошептала Нэн.

«Нет». В каком смысле? Он ушел в другую часть станции? Вообще улетел? Ни один из пристыкованных кораблей не покидал станции – датчики «Посудины» засекли бы это.

Или она хотела сказать?..

В конце концов из-за деревьев, что росли близ туннеля, показалась Аффи. Лиокс крикнул ей:

– Что случилось с Дезом?

– Мы не знаем. – Голос девушки звучал удивительно бесцветно, как будто она была в шоке, что показалось Комаку странным. Аффи ведь была едва знакома с Дезом. – Но… но что-то скверное.

Наконец подошел и Рит. Он медленно поднял голову и посмотрел Комаку в глаза. Весь его вид выражал страдание и горе.

Комак уже все понял. «Это случилось снова. Точно так же, как с мастером Симмиксом. Созвучия предупреждали меня, но я не распознал их вовремя. Эта часть Галактики взяла свою пошлину».

И все же он должен был произнести эти слова:

– Расскажи мне, как погиб Дез.

Следующие несколько минут на них изливался поток подробностей, довольно невразумительных (растения в роли заложников?), но суть была той же.

– Спиральные кольца? – угрюмо сказал Лиокс. – И ничего не осталось? Обычно это значит… – Он умолк и искоса посмотрел на Комака. Неудивительно. Это трудно было произнести вслух. Но ведь кто-то должен был.

– Распыление, – сказал Комак. Сказал спокойным и ровным тоном: логичный вывод, не более того. – Наиболее вероятное объяснение – Дез Райден был мгновенно распылен.

Аффи наконец добралась до них, и было видно, что слова Комака почему-то потрясли ее – как будто до сих пор она думала о чем-то совсем другом.

– То есть он мертв? – спросила Аффи.

– Да. – Комак погрузился в Силу, пытаясь нащупать какие-то следы сознания и духа молодого джедая.

Но ответом ему была тишина.

* * *

Орле понадобилось несколько минут, чтобы составить точную картину произошедшего, исходя лишь из той информации, которую сообщили обессиленные и ошеломленные Рит и Аффи. Комак уже удалился на другой конец корабля, к своему спальному месту, заявив, что желает помедитировать. Несомненно, он вспоминал мастера Симмикса. Орла несла свое собственное горе, но она всегда умела отложить эмоции до поры. Комак переживал все более остро и глубоко. Ему было труднее поддерживать внутреннее равновесие.

Если бы можно было чем-то помочь – если бы оставалась какая-то надежда, – Орла не сомневалась, что Комак не ушел бы в себя; как и остальные, он сделал бы все, чтобы спасти Деза.

Но надежды не было. Оставалось лишь принять тот факт, что отважный, отзывчивый молодой человек погиб.

«Лучше бы он пал в бою, – подумала Орла, – или во время спасательной операции. Тогда его смерть хотя бы не была напрасной. Но это? Какой-то свихнувшийся механизм на древней космической станции? Просто безумная случайность, это так несправедливо».

Как и все в жизни.

– Ладно, – обратилась Орла к собравшимся, принимая на себя командование в отсутствие Комака. – Остальные в порядке? Никто не пострадал?

– Нет, – ответил Рит, что не было похоже на правду, учитывая его покрасневшие глаза и длинный ожог на лбу. Но он стоял прямо, двигался, разговаривал, так что с проверкой на дозу радиации можно было подождать. Аффи была явно в шоке – вполне объяснимо. Мизи вернулся к своим. Нэн, похоже, все это нисколько не выбило из колеи, хотя она стояла с печальным лицом – должно быть, из уважения к чувствам тех, кто дольше знал Деза. «А малютка крепче, чем кажется, – решила Орла. – Интересно, что же она успела повидать в этих краях?»

– То есть медпомощь никому не нужна, – сказала она. – Хорошо. Вот что вам нужно сделать. Рит, Аффи, помойтесь и отдохните несколько минут. Нэн, буду признательна, если ты расскажешь остальным… и не бойся, тот гад с красным шарфом давно улетел. – Нэн просияла, но затем сообразила, что ее улыбка не к месту, и посерьезнела. – И верните цветы на место, будьте добры. 8-T толкутся возле шлюза. Только вторжения нам еще не хватало.