Во тьму

– Монашек уже в кресле?

– Если нет, – сказала Аффи, – то сам виноват. Кстати, он вообще-то волшебник.

Лиокс приподнял бровь, как будто говоря «неплохо».

– Держитесь! – крикнул он в интерком, и…

Они оказались в обычном пространстве. Ни толчков, ни рывков; более мягкого выхода нечего было и желать. Аффи и Лиокс с ухмылкой переглянулись, и девушка окликнула:

– Отличный выбор, Жеод.

– Теперь попробуем разобраться, что это было, – сказал Лиокс, – а потом двинемся дальше.

С чувством огромного облегчения Аффи окинула взглядом в основном пустое пространство, которое их окружало. Враждебно настроенных кораблей нигде не наблюдалось, не вынесло их и в зону боевых действий, равно как и в сердце звезды. По сути… вокруг не было ничего.

Несмотря на эйфорию после спасения от опасности, девушка не могла не задуматься: «Кому понадобилось предзаписывать именно такие координаты?»

* * *

– Что случилось? – прошептала Орла Джарени. Ее бледное лицо побелело еще больше. – Какие-то голоса вскрикнули…

– Множество погибших, – сказал мастер Комак. – Ты тоже почувствовал, Рит?

Рит уловил лишь то, что неладное творилось далеко не с одной «Посудиной» – и что это было как-то связано с катастрофой, – но он не испытал ничего похожего на тот шок, который читался на лицах Орлы и мастера Комака. Впервые за все время ему подумалось, что меньшая по сравнению со средним джедаем чувствительность может иметь определенные преимущества.

– Вы можете сказать, что именно произошло?

Как и следовало ожидать, первым взял себя в руки мастер Комак:

– Нет. Надо немедленно связаться со «Звездным светом». Нам нужно больше информации, и к тому же не хотелось бы, чтобы наше опоздание вызвало тревогу.

С этим Рит был согласен. Ну, в основном. Тихий презренный голосок нашептывал, что хорошо бы мастер Джора в самом деле немного встревожилась – как раз настолько, чтобы сказать: «Знаешь, на фронтире мы подвергаемся ненужным опасностям. Нам лучше поскорей возвращаться на Корусант».

Тем не менее юноша поднялся и пошел следом за мастером Комаком на узел связи «Посудины». Едва ли Комак не смог бы сам отправить сообщение, но всякому падавану полагалось быть готовым в любой момент предложить помощь джедаю.

Узел связи оказался маленькой комнаткой с изогнутым потолком. Места в ней едва хватало даже для одного взрослого гуманоида. Внутрь уже набились двое: Лиокс и Аффи, первый прижимал к уху усилитель. По-видимому, на мостике остался один Жеод, что не внушало уверенности. Мастер Комак опустился на колени возле двери с таким невозмутимым видом, будто ради того и пришел, и сказал:

– Я понимаю, что вам нужно передать срочные сообщения, капитан Джиаси, однако…

Лиокс поднял руку:

– Подождите.

Если мастер Комак и почувствовал нетерпение, то даже виду не подал, только кивнул. Но Рит ощущал, как внутри Лиокса и Аффи растет напряжение, и это напряжение было заразным.

– Что-то не так? – выпалил он.

– Все не так, насколько я слышу. – Лиокс отложил усилитель и повернул рычажок, выведя звук наружу.

Тут же их оглушил шум; более десятка передач пытались одновременно пробиться сквозь помехи, перекрывая и заглушая друг друга:

– …полностью обесточен, застрял в системе Беспин, обращаюсь ко всем кораблям в пределах…

– …как минимум тысяча погибших, возможно, и больше…

– …усеяны этой дрянью, как будто кто-то заминировал гиперпространство…

– …не могу даже оценить повреждения, пока не доберусь до…

– Из какого сектора идут эти передачи? – тихо спросил мастер Комак.

Аффи повернулась к нему с мрачным выражением на лице:

– Из всех сразу.

– Так много фрагментов правды, – сказал мастер Комак. – Но нет целостной картины. Что, конечно, пугает больше, чем могла бы напугать вся правда.

– Надеюсь, – буркнула Аффи.

В дверях позади Рита появилась Орла Джарени и пробормотала:

– Есть какие-то новости?

– Похоже… похоже, это катастрофа эпических пропорций, – прошептал в ответ падаван. – Уже есть множество погибших.

«Погибших». Это слово казалось таким окончательным и бесповоротным! Риту вдруг стало стыдно, что он был недоволен назначением на фронтир, недоволен своим будущим, когда столь многие вообще лишились какого бы то ни было будущего.

Затем в динамиках послышался другой голос, более громкий, чем остальные:

– Все гиперпространственные трассы считаются закрытыми до последующего уведомления. Всем, кто находится в пути за пределами Республики, во Внешнем кольце, повторяем: гиперпространство в данный момент непроходимо и крайне опасно. Всем кораблям: перелетов через гиперпространство следует избегать любой ценой.

– Ну, вот и все. – Лиокс выключил связь. – Вы слышали, что сказала дама. Похоже, нам придется здесь задержаться.

– А «здесь» – это где? – спросил Рит.

– По сути, нигде, – ответила Аффи.