Во Власти Безумия. Часть 1

Громкий и пронзительный писк поражает слух. Теперь Макс увидел лучи, множество лучей — на площадь ворвались монстры, и они повсюду. Один из них хватает маленькую девочку, сидящую под скорой помощью.

— Нет! Я каюсь! Нет! — истерично кричит она и пытается вырваться, пока монстр уносит её в темноту.

Лучей становится всё больше.

За всё время Макс понял одну важнейшую истину: чем больше лучей, тем больше светлячков, а быть съеденным маленькими тварями ему совсем не хотелось. До дома всего пара кварталов и надо выжить. Он снова идёт в темноту дворов — подальше от площади, по ближе к Лиз.

Во дворе спокойно, но крики с площади не внушают чувство безопасности.

Макс замечает перевёрнутый автомобиль, возле которого сидит полноватый мужчина в форме. Это не военный и не полицейский — форма незнакомая.

Мужчина улыбался, глядя куда-то вдаль.

— Ты военный?

Мужчина отрицательно машет головой, продолжая улыбаться.

— Ты знаешь, что здесь происходит? Это атака инопланетян? Где военные?

Мужчина поворачивает голову к Максу и молчит. В небе раздался продолжительный раскат грома.

— Сейчас пойдёт дождь.

И правда, на них пустился неожиданный, но такой холодный и приятный сильный дождь. Макс поднимает голову лицом к небу, чтобы сделать глоток пересохшим горлом, но дождь тут же прекращается.

— Чёрт, — с досадой шепчет он.

— Не переживай. Будет ещё, — улыбается мужчина.

— Откуда ты… — но его вопрос перебивает луч, осветивший их.

— Бежим, — Макс пытается тянуть за руку мужчину.

— Зачем? Я остаюсь, — он снова поднимает глаза на Макса. — И ты оставайся.

Не надо бежать. Скоро пойдёт дождь.

Хромая, Максим пытается ускориться, чтобы убраться прочь.

На этот раз криков не было.

«Бедный сумасшедший», — он старается идти максимально бесшумно, чтобы не быть услышанным. Скоро он будет рядом с Лиз. — «И что потом?», — Неизвестно, но хотя бы, они будут вместе.

В тусклом свете фонарей мало что видно, улица, безлюдная улица наполнена тишиной. Может, это и к лучшему — меньше психов встретится на пути. Впереди виден дом, в котором ждёт любимая жена.

Сзади, очень близко Макс слышит шаги и хрип.

«Снова монстр? Опять?», — он останавливается и оборачивается.

На расстоянии, примерно, в два метра стоит весь в оборванной грязной одежде босой мужчина с большим мачете в руках. От него несёт потом, алкоголем и запахом горелых волос — густая длинная борода частично обгорела.

— А тебе что от меня нужно? — осипшим голосом спросил Макс.

Мужчина улыбался, дыхание его было хриплым, как у заядлого курильщика.

— Мне нужна твоя тень.

— Что?

— Всего лишь твоя тень… не шевелись, больно не будет, — мужчина замахивается своим мачете.

Макс не выдерживает. С него хватит! Он делает шаг вперёд, наваливаясь на противника, выбивает мачете из его рук, сбивает с ног, садится сверху и начинает бить по лицу.

«Ещё! Сильнее!»

Кровь из разбитого носа заливает бороду.

«Сильнее!»

Макс уже не чувствует кулаков.

«Убить! Эта тварь не заслуживает жизни!»

«Похититель тени» не сопротивляется. Он пытается что-то сказать, но не успевает, из-за приземляющихся на его лице кулаков.

Что-то касается спины Макса, похожее на слабый удар. Он отмахивается и слышит глухой удар палки об асфальт. Он останавливается. Оборачивается.

Рядом стоит маленький мальчик, лет пяти.

— Не бей моего папу, злой дядя, — со всей детской суровостью произносит малыш.

— Я… Я… — всего лишь хотел взять твою тень и спрятать в ней сына, — из-за выбитых зубов и распухших губ, это звучит, как «фпятать ф ней фына». — Чтобы защитить.

Макс поднимается так резко, насколько позволяет уставшее тело. Ему ужасно стыдно. Как он мог позволить себе так сорваться?

— Не убивай нас, — мальчик снимает со спины детский рюкзачок. — Вот на, это всё что есть.

Максу хочется рыдать, но он берёт себя в руки.

— Простите меня. Мне жаль, — голоса нет, остался хрип. В горле до сих пор сухо, как в пустыне.

Он подал руку отцу ребёнка, чтобы помочь подняться.

— Тень вам не поможет. Найдите укрытие в закрытом помещении и ждите спасателей.

Он разворачивается и уходит в прежнем направлении.

— Дядя, — мальчик подбежал к нему и дал маленькую бутылочку с водой.

— Спасибо, — Макс улыбнулся. Лучший подарок в его жизни.

Двери в подъезд открыты, монстров рядом нет.

Макс подходит к двери своей квартиры. Чёрт! Ключи остались в пиджаке. Он принимается лихорадочно давить на дверной звонок.

Послышались шаги.

«Ты жива!», — появляется чувство радости.

Щелчок замка.

Открывается дверь, за ней стоит не Лиза, а пожилая женщина. Возможно, Макс видел её когда-то во дворе.

— О, здравствуйте! — Радостно защебетала бабушка. — Вы пришли! А мы вас и не ждали уже! Проходите. Хозяюшка приготовила вкуснейший ужин.

Он заходит в свою квартиру и видит стены прихожей в размазанной крови.

Его пробивает дрожь. Из спальни доносится звук глухих ударов и чего-то, напоминающего треск. Ужасное предчувствие. В кухне за столом сидит незнакомый мужчина и ест жареное мясо, ковыряясь вилкой в одной из тарелок.