Во власти черного лорда

На удивление, Рейеса я застала все в той же позе, за столом с пером в руках и куском пергамента.

Помявшись на месте, я нерешительно подошла к нему со спины и спросила:

– Кому ты пишешь?

Оторвавшись от письма, лорд притянул меня к себе и усадил на колени. Сегодня у него настроение было явно лучше, чем вчера вечером, от этого становилось немного спокойнее…

– Одному человеку, тебе не обязательно знать конкретное имя, - ответил Рейес и, убрав мои волосы назад, нежно поцеловал в шею.

От его прикосновений по всему телу проползла приятная волна мурашек. Поддавшись неожиданному порыву, я протянула руки, и крепко его обняла.

– Я рад, что ты ко мне привыкаешь, и у тебя на это есть столько времени, сколько тебе нужно, - очень тихо, наклонившись к самому уху, прошептал Рейес.

Я прикусила губу. У меня никогда не было такого человека, который бы заботился обо мне, как лорд… безвозмездно, не требуя ничего взамен.

– Лекси, - зарывшись носом в мои волосы, мягко произнес он. – У тебя есть какие-нибудь родственники? В твоем Клиртоне или в каких-нибудь других городах?

Я растерялась, не ожидая такого вопроса. До этого момента мы вообще не поднимали тему о моем прошлом и о родственниках.

– Нет, - уверенно произнесла я, проглатывая подступивший к горлу болезненный комок. – Все умерли.

Руки невольно дрогнули, и я прижалась к Рейесу сильнее. Несмотря на то, что я давно привыкла к тому, что осталась одна, говорить об этом вслух оказалось очень тяжело.

Лорд погладил меня по спине и снова спросил:

– А друзья?

– Веста, - не раздумывая, ответила я.

– Все? – спокойно уточнил он.

Видимо, его ничуть не удивило отсутствие родственников и друзей…

– Только Веста, - подтвердила я, не совсем понимая, к чему клонит лорд.

– Хорошо, - протянул он и чуть-чуть отстранившись, посмотрел мне в глаза. – Не хочешь ей написать? Про себя, про меня, про твой новый статус.

Я удивленно посмотрела на него.

– Я думала ты против, чтобы я про тебя писала.

Вспомнив про первое письмо, которое Рейес просто сжег, я поежилась. Желания повторять эту процедуру совсем не было…

– Нет, я не против, - продолжал меня удивлять лорд. – Напиши ей, что хочешь.

Я радостно улыбнулась и закивала головой. Мне хотелось ей написать уже очень давно. Рассказать хоть кому-то обо всем случившемся. Только вот… все равно все не напишешь, если учесть, что лорд читает ВСЕ письма.

Ярко-синие глаза сверкнули еще ярче, и лорд задал главный вопрос, к которому и пытался подвести все время:

– Лекси, ты хочешь свадьбу, гостей, публичности или хочешь просто закрытую церемонию?

От его вопроса внутри все сжалось. Всего несколько недель назад я была горничной, самой обычной горничной за жалкую плату. А сейчас… верховный лорд империи спрашивает у меня, как я хочу провести нашу свадьбу?

Я не нашла, что сразу ответить. Поэтому невнятно промямлила:

– Не знаю… наверное, ммм…хм.

Лорд усмехнулся и провел рукой по моей щеке, слегка касаясь нижней губы шершавым пальцем.

– Это просто традиция - церемония, которая должна быть подтверждена третьими лицами. Но фактически она уже ничего не значит и проводится только из-за моего статуса и обязанностей ему придерживаться. Моей женой ты стала именно в тот момент, когда я надел кольцо на твой прекрасный пальчик.

Я бездумно мяла воротник его камзола. Что я хочу? Наверное, закрытую церемонию… или нет?

– Лекси? – он привлек мое внимание и улыбнулся, стоило мне только на него посмотреть. – Подумай, хорошо?

– Хорошо, – выдохнула я.

– Тогда после обеда…

Договорить лорду не дали. В этот момент двери в столовую распахнулись и оттуда, прихрамывая с огромным мешком наперевес, вышла Лорен. Но хромота и мусорный мешок - это ерунда по сравнению с кровавым фингалом, красовавшимся на ее лице.

Я некультурно уставилась на нее, даже забыла выпустить лорда из объятий.

– Лорен, что с тобой? – невольно спросила я, заметив еще пару синяков на ее руках.

Лорен ничего не ответила, только нервно улыбнулась. Видимо, она не могла ответить на мои вопросы в присутствии лорда. Но я не успокоилась и, внимательно разглядывая ее, в ужасе прошептала:

– Откуда у тебя синяки?

Лорд сильнее сжал свои руки у меня на талии, призывая к молчанию.

– Ты можешь идти, - приказал он, махнув горничной рукой.

Лорен сразу же перехватила огромный мешок поудобнее и, прихрамывая, вышла из покоев, не забыв прикрыть за собой дверь.

Я проводила ее взглядом и, когда мы с лордом остались одни, внимательно уставилась на него.

– Что у нее с лицом? Ее кто-то избил, да? Изнасиловал? Что с ней? Давай позовем лекаря, может…

– Лекси, - перебил меня Рейес. – Ее уже осматривал лекарь. Все с ней нормально, жить будет.

Я вспомнила ее синяки на руках, словно отпечатки чьих-то пальцев. Кто-то очень крепко ее держал… и бил.

– Кто с ней это сделал? – чувствуя закипающую злость, спросила я и сжала кулачки.

Лорд тяжело вздохнул, словно размышляя, стоит мне говорить или нет.

– Гамильтон Джефри вернулся из своего незапланированного отпуска, в который попал по вине одной необученной аристократки.

Я замерла. Джефри снова в поместье… и это он избил Лорен.