Во власти черного лорда

Через двадцать минут мы уже подъехали к высокому дворцу, где, собственно, и проходил бал. Увидев охрану, красиво одетых аристократов на входе и… черных магов, я вжалась в спинку сидения.

– Может не пойдем, а? – особо ни на что не надеясь, предложила я, совсем не желая вылезать из кареты.

Лорд рассмеялся.

– Нет, Лекси, так не пойдет. Я обязательно должен присутствовать, а теперь и ты тоже.

– Жалко, - искренне произнесла я.

– Пошли, - протянул мне руку, помогая вылезти из кареты.

Охрану мы прошли быстро и затормозили только в холле, который был сплошняком украшен золотом и какими-то дорогими камнями.

– Какие люди, - Гордон подошел к нам, отводя от всеобщей толкучки. В таком количестве народа никому не было до нас дела, все старались, как можно быстрее зайти в тронный зал.

– Все здесь? – спокойно спросил лорд, рассматривая людей.

Многие из них стояли около входа, точно так же, как и мы, пропуская вперед остальных.

– Ага, - весело ответил Гордон и обратился ко мне. – Барышня, реверанс делать умеешь?

– Н.. наверное, - запнулась я, осознав, почему мы стоим.

Толкучка закончилась, и сейчас в тронном зале объявляли незнакомых мне людей, которые по очереди заходили в зал.

– Так наверное, или умеешь? – издевался Гордон.

Лорд махнул на него рукой:

– Как сможет, так и сделает.

Я нервно сглотнула и почувствовала, как у меня затряслись коленки.

– Рейес, - набрав в грудь побольше воздуха, я сдавленно спросила. – А мы чего-то ждем, да?

Не придав моему вопросу значения, он спокойно ответил.

– Да, всех высокопоставленных людей империи представляют перед началом бала.

Я опять сглотнула.

– Мне нужно будет перед кем-то кланяться?

– Перед императором.

Я застонала, прикрыв глаза руками. Мне хватило только представить, что я сейчас на глазах у всех этих аристократов подойду к самому императору и попытаюсь сделать свой корявенький реверанс. Почему корявенький? Да блин. Потому, что другой у меня не получается!

Лорд, увидев мое состояние, усмехнулся, и его руки скользнули на мою талию, согревая, поддерживая, напоминая о том, что он рядом, и поддержит при любых обстоятельствах.

А между тем в зале раздался громкий голос:

– Лорд Аравис Фрецкис, член верховного совета.

Краем глаза я заметила высокого мужчину в красном бархатистом костюме, который грациозной походкой вошел в зал и, пройдя вперед, поклонился, остановившись перед… императором. Взрослый мужчина в длиннополом одеянии, стоял посередине зала и улыбался магу, говоря какие-то слова.

– Готова? – язвительно спросил Гордон.

– Нет! – тут же воскликнула я, чем привлекла внимание со стороны незнакомых людей.

Лорд взял меня за руку, нежно погладив внутреннюю сторону ладони.

– Расслабься, Лекси. Все хорошо.

Но мне было нехорошо… а когда голос в зале объявил Рейеса, то мне вообще стало плохо!

– Лорд Рейес Вальтер, глава верховного совета, вместе со своей женой.

Вместе с паникой пришло удивление. Глава верховного совета? Глава?!

– Пошли, родная, - лорд аккуратно потянул меня вперед, заставляя перебирать ногами и уверенным шагом двигаться к императору.

Как только мы переступили порог, все присутствующие разом замолчали и что-то стало так тихо…. Я такой мертвой тишины даже на кладбище не слышала. Кроме того, на нас все еще и смотрели! И под изучающими взглядами стало окончательно нехорошо.

– Император, - как только мы вышли на середину зала, лорд учтиво поклонился.

– Рейес, - император улыбнулся и пожал ему руку, а затем посмотрел на меня. – Леди Вальтер.

Взяв себя в руки, я тоже ему улыбнулась и сделала реверанс. Красиво ли вышло, я не знаю. Единственно, о чем я думала, как бы не упасть в обморок!

– Я рад, что вы приехали, - сказал император и тоже отвесил нам легкий поклон.

Рейес нагло усмехнулся и задал риторический вопрос:

– Как будто у нас был выбор?

Я аж поперхнулась. Я, тут значит, реверанс стараюсь правильно сделать, а лорд без зазрения совести дерзит прямо в лицо императору.

– Хорошего вечера, лорд, леди.

Рейес потянул меня вперед, а я даже не знала, что спросить - то ли про императора, то ли про главу верховного совета…

В мертвой тишине мы прошли в другой конец зала и присели за длинный стол с множеством разных блюд.

– Где Таллия? – неожиданно повернувшись к нам, спросил седоволосый мужчина.

Наверное, я чудом не села мимо стула. Вздрогнув, я приземлилась на предложенное Рейесом место и с ужасом уставилась на сидящего рядом мужчину.

Седой, с парой шрамов на лице и глубоким шрамом на шее. Одет он был в приталенный черный камзол и такие же черные штаны. Но не шрамы, не одежда меня не смутили, меня смутило кое-что другое… Глаза! Они же полностью черные с еле заметными вертикальными зрачками. Это было так страшно… смотреть на такого человека, сидящего от тебя всего в нескольких сантиметрах. Хотя он на человека-то и не был похож. Хищник, зверь, но точно не человек.

Когда он неожиданно перевел взгляд с лорда на меня, то у меня против воли вырвалось:

– Ваши глаза…

Я услышала, как усмехнулся Рейес.

– Ты забавная, - сказал мужчина, не скрывая своего интереса и пристально меня разглядывая.