Во власти чудовища (СИ)

— Что-то дешево ты ценишь мою благосклонность, воровка. Всего одна чешуя… Кстати, а где еще четыре?

— Не твое дело!

— Еще как мое. Сегодня утром господин Крут потребовал найти вандала, «ощипавшего бесценную реликвию», и примерно наказать его, — лорд явно развлекался, следя за побледневшей Тиной. — Я думаю, скользкий друг Тан тебя обманул, а сам смылся из страны, унося в потайном кармане и чешую дракона, и еще пару интересных вещиц.

— Все ты знаешь, — иронично произнесла Тина, с обидой понимая, что лорд говорит правду.

Тан мог так поступить, драконья чешуя стояла дружбы, на аукционах она шла от тысячи единиц за пару, а друг уже находился одной ногой в могиле. У Крута дома был целый гномий банк, но даже четыре чешуйки могли обеспечить год безбедной жизни.

— Крут вчера договорился с Академией о продаже шкуры, поэтому его немного огорчила пропажа, — словно прочел ее мысли лорд. — Впрочем, он застраховал бесценный артефакт и получит от страховой компании неплохую компенсацию. А вот о том, что на шкуре лежит проклятие зомби, он не знает… Никто не знает.

— Проклятие зомби?

— Замечательная штука! Ты умрешь, но через сутки встанешь и будешь бродить неприкаянной, пока не уничтожишь убийцу дракона. Знаешь, — задумчиво произнес он, наигрывая простенькую мелодию. — Я, пожалуй, воздержусь от вмешательства и посмотрю, как Крут справится с зомби третьего уровня. Это все же не престарелый дракон, убийством которого он так гордится.

— А ты на стороне дракона?

Лорд проигнорировал ее вопрос. Тина так и не дождалась приглашения присесть, поэтому, забыв об этикете, она плюхнулась в мягкое кресло с зеленой обивкой. Ноги дрожали, по телу разливалась слабость, и девушке было плевать на все. Но какая сволочь Тан! Интересно, он дал ей противоядие или простую воду?

— Все из — за тебя! — прошептала она, лихорадочно соображая, что же ей делать дальше.

Просить лорда? Тина была уверена, он сможет снять проклятие, но унижаться…

Лорд наблюдал за ней из — за полуопущенных ресниц, выжидал, зная, что выбора у нее нет. Играет, как паук с мухой. Сволочь!

Руку пронзила боль, и Тина перестала ее чувствовать. Она с ужасом уставилась на сереющую плоть.

«Сейчас! Проси сейчас, иначе поздно будет!» — орала в голове перепуганная девочка, которой очень хотелось жить. Тина сжалась в комок и, проклиная себя за слабость, едва слышно выдавила:

— Пожалуйста.

Лорд самодовольно улыбнулся.

«Гад! Ненавижу! Как же я тебя ненавижу!»

— Пожалуйста — что? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Это все из-за тебя! — не сдержалась Тина.

Злость придала сил, она вскочила на ноги и наставила на лорда палец.

— Будь ты проклят!

— Я давно проклят, моя радость, — он криво улыбнулся. — Придумай что-то другое.

— Все из-за тебя! — повторяла девушка, почти не видя ненавистное лицо.

— Разве я заставил тебя лезть к мертвому ящеру? — холодно поинтересовался лорд и, медленно встав, сделал к Тине шаг. — А теперь я готов спасти тебя, если попросишь. Петля или проклятие, воровка? От чего мне избавить тебя в первую очередь?

— Пожалуйста, помоги мне… — Тина удивленно посмотрела на пол, он стал мягким и волнистым, она покачнулась, но лорд не позволил ей упасть, подхватив на руки. — Я хочу жить. Очень хочу. Ради того, чтобы увидеть, как ты сдохнешь!

Она не закрывала глаз, просто перестала видеть, но даже в небытие она помнила довольную искреннюю улыбку лорда. Или показалось?

— Вот и хорошо, девочка. Вот и хорошо. Allatro arden tuarre…

Глава 5. Милость победителя

Глава 5. Милость победителя

— Мне уйти?

Лорд поднял глаза, он ни на минуту не забывал, что в комнате они с воровкой были не одни, но тогда было не до гостя, девчонка умирала.

— Вы мне не мешаете, — он окинул взглядом расплывчатую фигуру, входящую с балкона. — Снимите чары, я прикажу Сильвии, чтобы накрывали на стол.

— А ты будешь обедать? — спросил гость, превращаясь в симпатичного белокурого и голубоглазого подростка в форме императорских гвардейцев.

— Ваше величество, — снисходительно улыбнулся лорд. — Вы же знаете, я не ем после ритуалов.

— Ашер Шейд, — император был совершенно серьезен. — Ты вообще не ешь. Нельзя же так себя истязать.

— Я ем, просто мало.

— Ешь мало, спишь мало, — юный император провел пальцами по черно — белым клавишам. — Она мне понравилась. Бойкая и совершенно тебя не боится.

— Это не смелость, это глупость.

— Она тебя ненавидит. Тебя это расстраивает?

Лорд улыбнулся, любит Зенон задавать неожиданные вопросы. Ему не хотелось лгать воспитаннику, но, чтобы сказать правду, нужно было самому понять, какие чувства вызывает у него эта взбалмошная девчонка.

— Ее ненависть — то, что нужно для моих целей.

— Ты переспишь с нею? — Зенон сел за рояль, но играть не стал, выжидающе глядя на лорда.

— Ваше величество это так волнует? — Ашер скривил губы в усмешке.

— Ну… — император почесал нос. — Я бы переспал, — честно сказал он.