Во власти чудовища (СИ)

— Он не стерпит такого унижения и разорвет все дипломатические отношения. А это даст повод Морту начать войну за спорные территории. И не факт, что в этой войне Альвения будет соблюдать нейтралитет.

— Умница, возьми пирожок.

— Почему до сих пор не обнародованы бумаги?

— Потому что до совершеннолетия Зенона, которое наступит через десять дней, брак считается договорным, и его можно разрушить волей опекуна. И поверь мне, опекун в моем лице готов это сделать незамедлительно! Но чтобы это сделать, у меня должен быть на руках брачный договор. Они тянут до его совершеннолетия!

— Хорошо, если ты не успеешь расторгнуть договор, то он вступит в силу в день совершеннолетия императора, и боги его закрепят навечно?

— Император не простолюдин, он женится один раз и на всю жизнь.

— Если только жена не помрет случайно.

Лорд болезненно скривился, услышав из уст Тины это «помрет», и ей мгновенно стало стыдно за свою речь, еще подумает, что она безграмотная, и тут же Тина рассердилась на себя: не все ли равно, что о ней подумает это чудовище?

— Мы бы хотели избежать такой трагической случайности. Дело в том, что, кроме приворота, на Зенона накинули заклинание разделения жизни. Если в браке умрет его жена, умрет и он. И снять его я пока не могу.

— А обратная сила? Это ведь магия крови?

— Ты не глупа, — одобрительно хмыкнул лорд. — Я попросил Захара посмотреть это заклинание на Кристине. И он сказал, что ее держит брат. Она не умрет, если умрет Зенон. А это уже заговор против короны, моя девочка.

И так тепло он произнес последние слова, что Тина на мгновение забыла, о чем вообще речь. Лорд заметил ее замешательство и довольно сощурился, рассматривая сидящую напротив девушку, как что-то невообразимо прекрасное и желанное.

— Прекрати на меня так смотреть! — не выдержала она.

— Как?

— Как на булочку!

Советник тихонько рассмеялся.

— Так где мне искать эти бумаги? — сердито спросила Тина.

Еще и смеется, гад! Да так заразительно, что губы сами растягиваются в улыбке. Нет, с этим надо что-то делать!

— А вот тут мы переходим ко второй части. Вампиры. Что ты знаешь о них?

— Кроме того, что они красивые мерзавцы, которым для ритуалов нужна кровь? Ничего!

— С тобой пойдет Захар. Он ищет одну вещь и заодно поможет тебе найти бумаги.

— Как?

— Кровь, Тин-на. Брачный договор Зенона подписан кровью, и на нее сделаны приворот и привязка. Кое-кто практикует запрещенные в нашей империи искусства.

Огрыхнуть! Какой же силы было то приворотное зелье, которым напоили мальчишку, раз он согласился провести древний ритуал? Теперь понятно, почему лорд советник не может ничего предпринять. А братец Кристины не глупец! Да он гений! Все так тщательно продумать мог только человек, одарённый мозгами. С таким соперником будет приятно схлестнуться. Тина улыбнулась

— Так вы возьмете заказ, мастер вор? — произнес Ашер, поднимаясь и протягивая Тине руку ладонью вверх.

— Заказ принят, лорд советник.

Тина коснулась руки лорда, и по телу пронеслась ледяная волна, омыла плечи и схлынула, откатываясь в сторону окна, и одновременно с этим загрохотал гром. В стекло ударили первые тяжелые капли дождя, и сразу же похолодало.

— В такую погоду нужно лежать под одеялом в хорошей компании и пить вино, — не выпуская руку Тины, проникновенно проговорил лорд.

— Жаль, что у вас нет подходящей пары, лорд советник, — Тина нехотя забрала руку.

— А ты язва, моя леди.

Ашер направился к двери, но уже на пороге оглянулся.

— Я буду занят до ужина, тебе же следует представиться вдовствующей императрице. Она, конечно, растение, но таковы правила. Познакомишься с фрейлинами, пообщаешься с Кристиной. Захар придет на закате. И прошу тебя, никуда не влезь!

— Это моя леди, дамы, прошу быть с нею учтивыми, — Ашер кивнул и вышел, оставив Тину под перекрестьем разноцветных глаз.

Она огляделась, про себя желая лорду свернуть шею! Напряженную тишину никто не собирался нарушать, Кристина смотрела на новую фаворитку советника с откровенным сочувствием, но тоже молчала. Ну да, конечно же! Она ведь знает, что лорд привел в дом настоящую сидхе, и понимает, что Тина здесь только по прихоти высокомерного мерзавца. Тина прошла к столу и села на свободный стул, окинув взглядом разбросанные по столу заготовки для рукоделия. Она всегда терпеть не могла эти никчемные женские штучки, считая их бесполезной тратой времени.

— Что-то здесь завоняло, — скривилась графиня Бейлис и энергично взмахнула висящим на руке веером.

Все дамы тут же сморщили носики, только Кристина сделала вид, что увлечена альбомом с рисунками. Тина усмехнулась, похоже, госпожа Бейлис — неформальный лидер этого зверинца.

— Вы тоже заметили? — округлила Тина глаза. — Кое-кто из дам явно пренебрегает личной гигиеной. А я думала, что аристократки моются по три раза в день! — Графиня сжала губы, и Тина ей улыбнулась. — У вас такая красивая помада! Точь-в-точь, как у дочки нашего мясника! Тоже в лавке у Петера покупали?