Во власти чудовища (СИ)

«Как все удачно складывается, — подумала Тина, — пусть они все думают, что сила Кристины спровоцировала смерть императрицы».

— Очаровательная госпожа…

А этот голос был Тине знаком — Захар, посол Морта, вампир и весьма опасный тип. Что он здесь делает? И где лорд?

— Графиня Моника Бейлис к вашим услугам, лорд Захар.

— Вы знаете мое имя, какая прелесть.

— Кто же не знает имени посла великого Морта?

Голос графини прозвучал весьма кокетливо и многообещающе. Может быть, теперь она переключит свое внимание на посла и отстанет от лорда?

— Я весьма польщен и чрезвычайно рад познакомиться с такой очаровательной, красивой и умной женщиной, как вы, Моника.

— Льстец, — хихикнула Бейлис.

— А еще вы очень смелая девушка. — Раздался звук поцелуя. — Остальные фрейлины нос боятся высунуть из антимагической комнаты, а вы согласились меня сопровождать.

— Редкий мужчина умеет делать комплименты так, как умеете делать их вы.

«Нет, — возмутилась про себя Тина, — они собираются кокетничать или нас спасать?»

Было похоже, что кокетничать Захару интереснее, хотя Тина могла бы поклясться, что вампир уже все осмотрел и сделал правильные выводы.

— Моя дорогая госпожа, предупредите его величество и лорда-советника, что они могут войти, а заодно прикажите слугам здесь прибраться.

Раздался стук каблучков, шелест юбок, голоса из коридора — неразборчивые, но многочисленные, наверное, фрейлины и слуги столпились за дверью, не решаясь войти.

— Леди Тин-на, — раздалось над головой. — У вас прекрасные ножки. Я оценил.

Тина почувствовала, как холодные мужские руки поправляют ей платье. Ну вот, весь эффект испортил! А ей так хотелось увидеть лицо надменного лорда, когда он узрит черные подвязки на чулках.

— Наглец! — Тина открыла глаза и ойкнула, оказавшись на руках у вампира. — Немедленно поставьте меня на пол, лорд Захар!

— А разве мы знакомы?

Тина прикусила язык и тут же нагло заявила:

— Ну вы же знаете мое имя.

— Было бы странно, если бы темный лорд не смог распознать тьму, клубящуюся в вашей ауре, леди. Плохой был бы из меня дипломат, не умей я видеть не глазами, а сущностью. Но как забавно… Значит, жена Северного лорда и его фаворитка — одно и то же лицо?

— Это не даёт вам повод держать меня на руках.

— Я надеюсь, вам это приятно?

— Что с Кристиной?

— К счастью для империи, жива, — иронично сообщил вампир.

Тина внимательно посмотрела в черные глаза. Как много Захар знает о связи императора и юной ведьмы? Судя по последней реплике — достаточно.

— Нам сегодня предстоит совместная прогулка, моя леди, — склонил он голову к Тининому ушку. — Жду с восторгом. А пока прикройте глазки.

Тина не стала задавать вопросов, позволив Захару вынести себя в коридор и сгрузить на руки лорду.

— Я никуда не влезала, — виновато улыбнулась она, глядя в нахмуренное лицо, когда они вошли в апартаменты советника. — Оно само!

Лорд вздохнул так тяжело, что Тина почувствовала себя виноватой во всех мировых бедах и даже в случившемся полгода назад наводнении, затопившем весь Юг.

— Ты появился поздно, — пряча взгляд, проворчала она.

— Я появился вовремя, — серьезно глядя ей в глаза, ответил лорд. — Просто не мог войти. Моя сущность не выносит грязной силы ведьм, иначе я давно бы упокоил старуху. Пришлось просить Захара.

Последнее он произнес так, что Тина поняла: ее долг вырос стократ.

Глава 16. Кража и ее последствия

— Я могу стоять.

Лежать на руках лорда было невыносимо приятно, и слезать очень не хотелось, но Тина заставила себя не думать о сильных руках, прижимающих ее к твердой груди, о выглядывающей из-под строгого воротничка шее с пульсирующей веной, по которой так хотелось провести языком, а потом прикусить, чтобы осталась метка, о губах, которые что-то говорили…

— Ты меня слушаешь?

— Да-да… Поставь меня на пол.

Ашер понимающе усмехнулся, но промолчал, лишь многозначительно облизнулся. Тина, словно завороженная, следила за его губами, не в силах отвести взгляд. Интересно, какие они на вкус? И тут же разозлилась, дернулась, и лорду пришлось опустить ее на пол, где она тут же отскочила в сторону, делая вид, что увлечена рассматриванием лепнины на потолке. А если чуть-чуть повернуть голову, то можно незаметно любоваться на точеный профиль, на волосы, небрежно рассыпавшиеся по плечам, на… Тина дала себе мысленную оплеуху, уставилась на потолок и прикусила губу. Да что с нею происходит?

Советник с улыбкой сел в кресло и, окинув Тину жгучим взглядом, медленно растягивая слова, произнес:

— Ты очень изменилась, Тин-на.

Девушка и сама это ощущала. Что-то в ее душе сместилось и встало на место, собралось в сложную мозаику, заполнило пустоты.

— Это из-за силы ведьмы? — шепотом спросила она.

— Нет, это началось раньше, — Ашер больше не улыбался. — Когда дар раскрылся, он начал менять тебя, пробуждая древнюю кровь демона и сумеречных сидхе. Я заметил изменение сразу же после того, как вы с Армом замкнули круг.

— Ты подсматривал! — возмущенно воскликнула девушка, горя от стыда и желая огреть лорда чем-нибудь тяжелым по голове.

Стул подойдет идеально!

— Я наблюдал. Ты была такой страстной…