Во власти чувств (ЛП)

- Таких способностей у меня нет. - Еще один ее недостаток. Саша была бессильным кардиналом - оксюморон, нелепая шутка. - А если бы и были, я бы никогда не заставила человека делать что-то против его воли.

- А кто сказал, что против воли? - По-прежнему упираясь локтем в крышу машины, Лукас принялся теребить пальцами прядь Сашиных волос. - Почему бы нам не найти более удобное место для разговора? Вряд ли нас здесь кто-нибудь увидит, но если что, вам наверняка будет непросто объяснить эту ситуацию матери.

Саша кивнула:

- Вы правы. Куда отправимся?

Он протянул ей раскрытую ладонь.

- Давайте ключи.

- Нет. - С нее хватит. Лукас Хантер заходит слишком далеко. - Я поведу.

- Какая упрямая, - рассмеялся он и уселся на пассажирское сиденье. – Что ж, ведите, милая Саша.

Саша села в машину и завела двигатель. Когда она выехала с парковки, Лукас сказал:

- Сверните вон там налево.

- Куда мы едем?

- В безопасное место.

Под его руководством Саша миновала Бей-Бридж, оставила позади Окленд и добралась до границы леса, зажавшего в тисках Стоктон. Деревья вокруг становились все гуще - значит, они уже въехали на территорию Йосемити. Лукас велел ей заглушить мотор лишь через два часа, даже несмотря на то что их автомобиль двигался с внушительной скоростью.

- Вы и в самом деле хотите, чтобы я остановилась здесь?

Вокруг не было ничего, одни лишь деревья.

- Да. - Он вышел из машины.

Саше не оставалось иного выбора, кроме как последовать за ним.

- Мы будем разговаривать здесь? С тем же успехом можно было остаться в машине.

- Боитесь? - шепнул он ей на ухо.

Его скорость поражала - он обогнул автомобиль и оказался возле Саши буквально в мгновение ока.

- Это вряд ли. Я же Пси, помните? Просто я не вижу в вашем решении логики.

- А может, я заманил вас сюда, чтобы совершить что-нибудь гнусное? - Мужская рука легла на изгиб Сашиного бедра.

- Вы вполне могли сделать это еще на парковке. - Саша спросила себя, стоит ли акцентировать внимание на столь фривольном жесте. Что бы на ее месте сделала нормальная Пси? Да и могла ли нормальная Пси оказаться на ее месте? Что же делать?!

Рука поднялась ей на талию.

- Прекратите.

- Но почему?

- Такое поведение неприемлемо. - Саша вложила в каждое слово максимум спокойствия - только так она могла сопротивляться тому, что вытворял с ней Лукас. Фантазии, которым она предавалась во сне, будто проникали в реальность, и непривычные ощущения грозили ее захватить.

Лукас тут же отступил на шаг.

- Вы говорите совсем как Пси.

- А как, по-вашему, я должна говорить?

Глядя в ее черные глаза, такие загадочные в темноте, Лукас невольно произнес:

- Может, я ожидал, что в вас есть нечто большее.

Прежде чем Саша успела ответить, он развернулся и пошел прочь, кинув через плечо:

- Следуйте за мной.

Лукас уже сомневался в мудрости своего решения привести Сашу к себе в логово. Это было глупо, по любым меркам. И все же он не сумел устоять - животные инстинкты опередили человеческий разум. Зверь хотел видеть Сашу у себя дома.

Заметив ее на парковке, где оказался, движимый каким-то необъяснимым импульсом, он решил было, что наконец-то видит настоящую Сашу. Хотя если принимать ее поведение за чистую монету, настоящая Саша существовала лишь в его воображении.

Что, если он ошибался насчет нее с самого начала?

Он провел ее скрытой тропинкой прямо под своим логовом - большинство людей не ждали опасности сверху.

- Вы высоко прыгаете?

Саша подняла голову.

- Дом на дереве.

- Я же леопард. Отлично лазаю.

Даже в человеческом облике он прыгал выше и дальше любого человека и большинства веров - все из-за того, что был рожден альфой и охотником.

- Вы живете очень далеко от своего места работы.

- В городе у меня есть квартира, и я остаюсь там, если нет времени на дорогу. Идемте.

- А другого пути нет?

Саша уставилась на гладкий ствол огромного дерева, в ветвях которого устроился дом Лукаса. Как и большинство хвойных в Йосемити, оно горделиво тянулось вверх, а его огромная раскидистая крона затмевала звездное небо.

- Боюсь, что нет. Придется вам держаться за меня. - Лукас повернулся, подставляя ей спину.

После нескольких секунд молчания он почувствовал, как на его плечах неуверенно сжались руки, и едва не рассмеялся от облегчения. Действия Саши выражали куда больше, чем ее ледяной тон - его бедная кошечка была испугана и боролась со страхом как могла.

Он знал о ее расе куда больше, чем думала Саша, но в основном ему доводилось общаться со слабыми Пси, крайне далекими от Советников. Их всех объединяло одно - полное, абсолютное отсутствие реакции на раздражители.

А вот Сашу он застал глядящей в ночное небо с почти мечтательным выражением лица. Он видел, как она играла с детенышами и при этом явно испытывала к ним то, что иначе как симпатией не назовешь. А уж то, как нерешительно она его касалась… он явно ее волновал.

- Смелее, милая, - протянул Лукас, поддаваясь кошачьему соблазну поддразнить ее. - Держитесь крепче.

- Думаю, в машине нам было бы удобнее.