Во власти чувств

— Вы как будто никогда раньше не пробовали шоколад.

Лукас облокотился о стол рядом с ней. На его лице явно читалось веселье.

У нее чесались пальцы от желания прикоснуться к его шрамам, чтобы понять, гладкие они или шершавые, чувствительные или не очень.

— Не пробовала. — Саша сосредоточилась на печенье, пытаясь отвлечься от тепла, исходящего от тела Лукаса. Теперь, когда он снял куртку, она видела слишком много загорелой мужской кожи.

Тамсин изумленно распахнула глаза:

— Бедняжка. Вы столько потеряли.

— Я каждый день получаю сбалансированное питание.

Саше сочла себя обязанной защитить свой народ, хотя она знала, что они откажутся от нее, как только обнаружится ее дефект.

— Сбалансированное питание? — Лукас покачал головой, и темные волосы разметались по его плечам. — Вы едите лишь для того, чтобы поддерживать организм? — В два укуса он проглотил свое печенье. — Милая моя, это не жизнь.

В его глазах замерцали смешинки и что-то еще, обжигающее, точно намекающее на то, что он вполне может показать ей, что же такое жизнь.

Саша подавила волну желания, испугавшись, что может потерять самоконтроль. Близость Лукаса Хантера пьянила ее. И ей нестерпимо хотелось попробовать его на вкус, убедиться, что он так же хорош, как выглядит.

— Ну же, — подначила Тамсин, возвращая Сашу в реальность. — Пробуйте, пока Лукас все один не слопал. Оно не ядовитое.

Саша осторожно надкусила печенье. Сладость наполнила ее рот, и Саша с трудом сдержала восторженный стон. Неудивительно, что когда-то церковь называла шоколад воплощением дьявола. Пересиливая себя, она принялась поглощать печенье маленькими кусочками, хотя больше всего на свете ей хотелось проглотить его одним махом, а потом сграбастать всю тарелку.

— Очень необычный вкус.

— Но вам же нравится? — спросила Тамсин.

Прежде чем она успела ответить, заговорил Лукас:

— Пси не делят вещи на «нравится» и «не нравится», ведь так, Саша?

— Верно. — Нормальные Пси не делят. Интересно, кто-нибудь заметит, если она возьмет еще одно печенье? — Мы оцениваем что-то с точки зрения его полезности. Личные симпатии не играют роли.

— Возьмите. — Лукас поднес еще одно печенье к ее губам. — Может быть, шоколад заставит вас передумать. — В его улыбке явно проскальзывало искушение.

Саше не хватило сил устоять.

— Оно обеспечит нужные калории, раз уж мы еще не обедали.

— Лукас! Ты снова заработался и пропустил ланч? А ну оба, сядьте! — Тамсин указала на стулья. — Никто не уходит с моей кухни голодным.

Сашу смутил ее приказной тон.

— Мне казалось, Лукас — ваш альфа.

Тот усмехнулся:

— Да, но только вне кухни Тамсин. Нам лучше и в самом деле сесть, пока она не швырнула в нас кастрюлю. — Он направился к столу. — Тэмми, признаюсь: мы заявились к тебе исключительно за тем, чтобы пообедать. Никто не готовит так, как ты.

— Хватит подлизываться, Лукас Хантер.

И все же брюнетка расплылась в улыбке.

Саша старалась есть печенье медленно и степенно. Пожалуй, стоит пронести немного шоколада контрабандой в свою квартиру. Впервые она обнаружила что-то, ублажающее чувства и в то же время относительно безопасное. Еще один грех роли не сыграет, она уже давно смирилась с собственным несовершенством.

Едва они с Лукасом уселись, как на кухню прошмыгнули два детеныша леопарда. Распахнув глаза, Саша смотрела, как они крадутся по полированному полу, оставляя за собой длинные тонкие царапины.

— Роман! Джулиан! — Тамсин решительно подняла детенышей за шкирки. — Вы что здесь делаете?

Они робко замяукали, поворачивая к ней пятнистые мордочки.

Тамсин рассмеялась:

— Да вы два подлизы. Знаете же, что дома бегать нельзя. На прошлой неделе разбили две вазы.

Котята принялись извиваться.

— Вот. — Тамсин усадила их на стол. — Объясняйтесь перед дядей Лукасом.

Малыши опустили головы на лапы и виновато уставились на Лукаса, словно в ожидании суда. Саше захотелось зарыться пальцами в шелковисто-мягкую на вид шкурку ближнего к ней котенка. Они оба были великолепны, а их живые золотисто-зеленые глаза просто зачаровывали.

Лукас вдруг зарычал, и Саша едва не подпрыгнула вместе со стулом. Низкий рык, вырвавшийся из человеческого горла, звучал совершенно по-звериному. Детеныши вскочили на лапы и зарычали в ответ. Лукас рассмеялся:

— Правда, они страшные?

Взглядом он пригласил ее подыграть.

Она не смогла устоять.

— Очень.

Один детеныш вдруг подскочил прямо к ней, совсем близко, едва ли не тыкаясь холодным носом в лицо. Саша зачарованно уставилась в его глаза. Котенок открыл пасть и по-детски рыкнул. Смех заклокотал у нее в груди. Как можно оставаться равнодушной, когда вокруг такое творится? Но она Пси, а им не дозволено смеяться. И все же Саша не смогла отмахнуться от еще одного искушения. Вряд ли ей еще хоть раз выпадет подобный шанс.

Копируя жест Тамсин, она подняла детеныша за шкирку, почувствовав тепло и мягкость его меха. Барахтаясь и ворча, котенок стал бить Сашу лапами со втянутыми когтями. Она с изумлением поняла, что он играет с ней. В этот момент второй леопард спрыгнул со стола ей на колени и принялся теребить лацканы пиджака.