Во власти чувств

— Это непросто. В жизни леопардов слишком большую роль играют эмоции.

Они не смогут винить ее за то, что она такая, какой ее сделали.

Черные глаза кардинала, не мигая, уставились на нее.

— Увы, так и есть. — Энрике посмотрел на Никиту. — Возможно, мы возлагаем на Сашу слишком большие надежды.

«Мы».

Значит, они заодно, какая бы цель перед ними ни стояла. Вместо того чтобы возразить, Саша промолчала, покорно снеся завуалированное оскорбление. Хотя, конечно, оскорблением оно было лишь в ее голове. А для Энрике, скорее всего, — лишь вердиктом ее способностям.

— Спасибо, Саша, — кивнула Никита. — Похоже, эта затея не принесет нам тех сведений, на которые мы рассчитывали.

Саша попрощалась и вышла из офиса, чувствуя, как у нее крутит живот. Все это время она старалась выбросить из головы мысль, что мать покрывает убийцу, придумывала сказки, в которых Никита единственная из всех Советников оставалась в неведении. Но увидев ее рядом с Энрике, Саша все поняла. Советники могли спорить друг с другом по каким-то мелочам, но когда дело касалось всего остального мира, они вставали плечом к плечу.

Если знает один из них — остальным это тоже известно.

Очевидно, из нее сделали шпионку с самого начала. Никита осознанно пошла на сделку, от которой отказались все прочие Пси, и она неспроста настояла на активнейшем участии в ней Саши. И ее согласие, чтобы дочь отчитывалась перед ней, а не Энрике, — это не более чем дележ власти. Саша не знала лишь одного — что именно Советники хотят выяснить.

Дожидаясь лифта, она изо всех сил сдерживала бурлящие эмоции, не позволяя им выплеснуться. Никита — ее мать, единственная, кто был ей хоть как-то близок. И Саша упорно не желала признавать, что та замешана в чем-то действительно мерзком — вроде укрывательства серийного маньяка.

На Сашино плечо вдруг легла тяжелая рука. Не услышь она за секунду до этого шорох за спиной, вздрогнула бы, и на этом для нее все бы закончилось. Осторожно выскользнув из-под руки, как любая нормальная Пси, она повернулась к Энрике:

— Что-то еще, сэр?

— Кажется, вы весьма… необычная женщина.

Советник ни на секунду не отводил от нее глаз.

На слове «необычная» Сашино сердце ушло в пятки.

— Боюсь, я совсем обычная, сэр. Более того, как вам наверняка известно, мои способности кардинала так и не проявились. — Саша неохотно призналась в своей слабости: возможно, это единственное, что могло бы отвратить от нее Энрике.

— Может быть, я помогу вам их развить, — холодно улыбнулся Советник. — Уверен, Никита это одобрит.

Под ногами Саши будто разверзлась пропасть.

— Меня проверяли много раз.

За спиной с тихим свистом разошлись двери лифта. Бросив взгляд поверх плеча Саши, Энрике отступил, и его улыбка исчезла.

— Лэтам.

— Советник. — Пожилой мужчина-Пси вышел из кабины и обогнул Сашу. — Мне сказали, вы здесь.

— Что-нибудь еще, сэр? — Она шагнула в сторону лифта.

— Мы обсудим это позже, Саша.

Выражение лица Энрике было почти мягким, но вот взгляд казался слишком уж цепким и пронзительным.

Когда двери лифта наконец закрылись, Саша едва не упала, удержавшись на ногах лишь из-за параноидального страха, что может оказаться перед объективами камер. Советник что-то в ней разглядел и теперь не отстанет, пока не выяснит, что именно могло вызвать у него такой интерес. А затем он с ней расправится. Она видела в ПсиНет, какой он — никаких эмоций, никаких чувств, никаких изъянов. Лишь острейший ум из всех, что ей доводилось встречать. Идеальный результат Безмолвия.

* * *

Доставив Сашу домой, Лукас не стал возвращаться в убежище. Сперва надо сделать вид, что все нормально. Никто не должен заподозрить, что веры готовятся к войне.

Припарковав машину перед зданием Дарк-Ривер, он зашел внутрь и поднялся к Заре. У нее возникло несколько вопросов, так что они с пумой битый час обсуждали чертежи. Зара не была леопардом, потому ее в их дела не вмешивали. При необходимости ее также защитят, но ей нет нужды знать о том, что происходит. По крайней мере, пока.

Так что она продолжала чертить свои эскизы, даже не подозревая, что, возможно, ее здания никогда не построят. Хотя если им все-таки удастся найти Бренну живой, проект может стать жизненно важным.

Несмотря на все эти проблемы, мыслями Лукас невольно возвращался к одной лишь Саше. Что она задумала? Когда она выходила из машины, ее взгляд светился невероятной решимостью, и Лукас не был уверен, что это ему нравится. Она слишком упрямая.

И при этом очень уязвимая.

Он знал, что она подвергает себя опасности, и бесился, что не имеет права ей помешать. Зверь внутри рычал, желая заполучить это право. Мужчина разделял его желание, ему надоело прикидываться цивилизованным. Скоро Саша Дункан станет его женщиной.

— Лукас?

Подняв глаза, он увидел в дверях Клея. Извинившись перед Зарой, он вышел со стражем из кабинета, чтобы она не могла слышать их разговор.

— Что случилось?

— Кажется, у нас есть зацепка. Один волчонок нарушил правила и отправился на прогулку в город. Он клянется, что в центре учуял Бренну.

Волоски на шее Лукаса поднялись дыбом.

— Сильный запах?

Маньяк не мог держать Бренну в городе.