Во власти демонов

— Владлена, ты куда забралась?!

Я замерла, прислушалась. Показалось, или…

— Галлай? — уточнила осторожно.

— Да, Владлена, это я, — с явным раздражением отозвался принц. — Ты как проход-то открыла? Он же… о нем я не знал!

Так. Приехали. А мне казалось, это тот самый…

— А где Нарлей?

— Не было Нарлея. Была иллюзия, чтобы тебя поторопить.

— А вдруг это ты не Галлай? Вдруг ты иллюзия Галлая, созданная Нарлеем, чтобы выманить меня?!

— Это бред, — процедили из-за стены. — Ладно, оставайся на месте, сейчас попытаюсь тебя вытащить.

А я вдруг вспомнила весь пережитый ужас от появления Нарлея и отчетливо поняла, что встречаться с ним ещё раз не хочу. Что если это действительно Нарлей? Когда вернется Галлай, неизвестно. И спасать меня некому. К тому же, если б это был Галлай, он бы точно знал о данном тайном ходе, мы ведь вчера и сегодня по нему от моей комнаты до тренировочного зала добирались. Нет, не хочу я попасться в лапы Нарлея ни в темном, пыльном коридоре, ни на матрасе в тренировочном зале! Больше размышлять было некогда. Стараясь не думать о том, что рискую заблудиться в потайных ходах и прямо здесь помереть, за несколько лет превратившись в симпатичный, покрытый паутиной скелетик, двинулась вперед. На ощупь, потому как магические огоньки я создавать не умела, а другого освещения здесь не предусматривалось.

Дальше начался сущий ад. Я бродила по коридорам, куда-то поворачивала. Каждый раз вздрагивала, натыкаясь скользящей по стенам рукой на что-нибудь подозрительное. Один раз заверещала, угодив пальцами в паутину и нащупав в ней какие-то комочки — вероятно, мертвые жертвы паука. И вроде бы я никаких заклинаний не произносила. Но вновь почувствовала мельтешение энергетических частичек, а спустя мгновение передо мной зажегся теплый оранжевый огонек, причем достаточно крупный. Я вытерла о подол платья испачканные руки и двинулась дальше.

К сожалению, моя радость была недолгой. Очень скоро я захотела пить и отчетливо осознала, что вот так и умру. Потерянная в потайных коридорах замка, никому не нужная. Возможно, когда-нибудь меня найдут, но даже опознать не смогут, потому как не вспомнят о существовании Влады, некогда пропавшей.

Причем я совершенно точно попала в другой тайный ход — не тот, которым мы пользовались с Галлаем. Только с опозданием сообразила, что у того, другого, стена не отъезжала в сторону, а попросту исчезала.

Паника накрыла меня вполне предсказуемо, но все равно внезапно. Я замерла, часто-часто задышала и сорвалась на бег, помчавшись непонятно куда. Коридоры замелькали с бешеной скоростью, даже огонек света едва поспевал угнаться за мной, стараясь лететь если не впереди, то хотя бы над макушкой. А потом я ревела. Отчаянно, безнадежно. Колотила руками в стену тупика и ревела, содрогаясь всем телом.

Исчезнувшая передо мной стена стала полнейшей неожиданностью. Потеряв равновесие, я выпала из потайного коридора и угодила прямо в чьи-то объятия. Из-за слез и ударившего по глазам яркого света ничего не было видно, зато я голос узнала:

— Владлена? Что ты там делала? — удивился Хаккар.

Хаккар, это Хаккар!

На мгновение я замерла, прислушиваясь к своим ощущениям, а потом вцепилась в плечи демона и снова разрыдалась. Теперь уже от облегчения после пережитого ужаса. Ведь сколько в истории человечества этих сгинувших бесследно в катакомбах и потайных ходах! В истории демонов наверняка не меньше…

Хаккар стоял неподвижно и больше ничего не говорил. Не пытался утешить, не успокаивал. И не отпускал, продолжая бережно удерживать за талию. Так надежно, так уютно. А когда он провел рукой по моим волосам, истерика прекратилась. Ужас беспросветного блуждания по тайным коридорам совсем отступил, потерял свою яркость. Ему на смену пришло осознание — Хаккар видит меня трясущейся и заплаканной. С грязным платьем после пыльных ходов, с покрасневшим, опухшим от слез лицом.

— Ну, успокоилась? Что случилось?

— Я… я… — поднимать глаза и смотреть на демона мне было стыдно. Невероятно стыдно! Ох, как же хотелось провалиться сквозь землю или хотя бы натянуть паранджу!

— Тебе нужно умыться, — предложил Хаккар, заставляя меня ещё сильнее покраснеть. — Пойдем.

Одной рукой демон продолжал обнимать меня за талию, другой взял под локоть и куда-то повел. А я старательно от него отворачивалась, пряча лицо. И, боясь самой себе в этом признаться, наслаждалась его близостью. Правда, стыдно перед ним было неимоверно.

— Здесь есть всё необходимое. Я выйду, но если что понадобится, зови.

Хаккар действительно вышел и легонько притворил за собой дверь. Только после этого я осмелилась оглядеться. Ого, это не купальня — это самый настоящий бассейн! Из тепло-серого, чуть мерцающего камня. Кое-где, как по краю бассейна, посветлее. Местами, наоборот, темнее — почти черный, тоже каменный, будто мраморный, выступ для банных принадлежностей и бортик, видимо, для того, чтобы на него можно было присесть.