Во власти демонов

Это платье… восхитительно мне подходит! Длинное, в пол, из темно-синей ткани, сверху оно покрыто ещё одним слоем ткани, на этот раз прозрачной, искристо-голубой с инеевыми узорами. Не такое вызывающее, как у демонов, но и не слишком скромное декольте — в самый раз. Пышная юбка, широкие рукава, прихваченные у запястий синими лентами. В сочетании со светлой кожей и голубыми глазами, платье превращало меня в снежную королеву. И только золотистые волосы, волнами рассыпанные по плечам, оставались единственным теплым оттенком в новом образе.

Алшаэн сам зашел за мной и закинул на руку шубку, которую я надевать не стала. Интересно, это он настолько вежливый, что, несмотря на статус принца, решил поухаживать за своей гостьей? Или второй принц драконьего трона ухаживает только за той, кто ему действительно нравится? Я с любопытством взглянула на Алшаэна. Тот ответил неизменной улыбкой.

— А по какому поводу мы отправляемся к ледяным демонам? — поинтересовалась я по дороге. — Или это политическая тайна?

— Никаких тайн, ты все увидишь, — хитро улыбнулся дракон.

И я увидела… увидела, что мы, вместо того, чтобы покинуть замок, вошли в просторный зал с высокими потолками. А посреди зала стояли двое. К счастью, в этот раз закон подлости не сработал, и в высоком мужчине с широкими плечами я не опознала Шанара. Уф, не маньячный брат Алшаэна, какая радость! Вторым драконом оказалась девушка. Хрупкая и миниатюрная, почти одного роста со мной. Огненные, как у всех драконов, глаза и длинные светло-серебристые, почти белые волосы — невероятное, нереальное сочетание. Девушка мне улыбнулась, а дракон взглянул с легким интересом.

— Влада, знакомься, это Алейша, моя кузина, и Рашан… друг семьи, герцог и почетный королевский маг. — И, уже обращаясь к драконам: — Влада, моя гостья.

— Рада с тобой познакомиться, — улыбнулась Алейша. Как ни странно, искренне. Неужели и вправду рада? Но с чего бы?

— Я тоже рада, — я улыбнулась в ответ. Очень хотелось сказать, что вырезать скульптуры изо льда — это намного лучше, чем коллекционировать оторванные конечности. Ведь это та самая кузина, о которой говорил Алшаэн? Хм… скульптуры изо льда… и вот теперь она вместе с нами отправляется к ледяным демонам. Совпадение ли? Может, она у них почетный скульптор? На выставку собирается?

Я огляделась по сторонам, но никого в зале больше не обнаружилось. И сумок у драконов с собой не было — только шубы в руках.

— Мы разве ещё не отправляемся? — спросила я.

— Отправляемся. Прямо сейчас, — улыбнулся Алшаэн. Махнул рукой, что-то шепнул, и… перед нами раскрылась голубоватая арка.

Я изумленно раскрыла рот.

— Одевайся, в Альднаисе вечная зима.

Алшаэн держал шубу, пока я пыталась не промахнуться мимо рукавов. Драконы тоже оделись.

Наконец умение говорить ко мне вернулось.

— Это… это то, о чем я думаю? Но как?

— Догадайся, — усмехнулся Алшаэн и, взяв меня под руку, утянул в портал.

Вышли мы на широкой заснеженной равнине. Нас, оказывается, ждали. Неподалеку от портала стояли удивительные, как будто стеклянные сани, запряженные тройкой лошадей. А кучером был самый настоящий ледяной демон. Да, я раньше видела наполовину ледяного демона, но от этого веяло такой холодной, колючей и неотвратимой силой, что дыхание перехватывало, как бывает, когда вдыхаешь морозный воздух. Воздух, кстати, и впрямь морозный.

И вот теперь я переводила взгляд с ледяного демона на Алейшу и обратно, вспоминала невозмутимого, холодного Галлая… и понимала, что объединяет всех троих. Алейша — тоже ледяной демон! Наполовину дракон и ледяной демон. Но портал открыл Алшаэн! Значит, он тоже наполовину демон? Вот почему в их библиотеке так много литературы о демонах. Вот почему именно Алшаэн руководил делегацией в Аркахай. И… он ведь сказал, что у него есть причины ненавидеть ив Кахан! А что если и для захвата королевства демонов у них есть причины?!

— Влада, нам пора ехать, — насмешливо напомнил Алшаэн.

А когда мы по двое устроились на санях и помчались по заснеженным просторам, в голову пришла ещё одна мысль.

— А Рашан — тоже наполовину демон? — шепотом спросила я.

— На четверть, — так же тихо отозвался Алшаэн.

— Значит, драконы не только не могут открывать порталы, но и проходить через них тоже не могут?

— Это ещё одна тайна, — кивнул Алшаэн. — Открывать порталы могут только те, в ком течет кровь демонов — это верно. Однако люди, эльфы, да все могут воспользоваться уже открытыми порталами. Все, кроме драконов.

— Почему?

— Вероятно, это как-то связано со второй сущностью. В каждом драконе всегда живет две сущности, в каком бы облике он ни находился. И портал не пускает.

— Может, вы слишком тяжелые?

Я-то пошутила, а вот Алшаэн ответил на полном серьезе:

— Может быть.

Ненадолго воцарилось молчание. Я вертела головой, глядя, как сани проносятся мимо сугробов. Тянувшаяся по обеим сторонам от дороги равнина походила на бескрайнее белое море, чуть вздыбившееся волнами и в таком положении неподвижно застывшее. А вдалеке, у самого горизонта, виднелась темная полоска леса. Почему-то мне казалось, что это должен быть хвойный лес.