Во власти дракона

— Политика… — вздохнула Оксана, — тонкая штука. Когда у нас случился демографический взрыв, пришлось осваивать новые земли для жизни эльфов. И новые миры. Здесь, в Лиларионаре, дроу предоставили нам большие территории для заселения. Мы вырастили этот лес. К слову, тут раньше была пустыня. Так вот, брат королевы дроу, похоже, заинтересован в тебе. Я сужу по твоему же рассказу.

— И что? Как ты поступишь, если он потребует меня?

— Не волнуйся, никто тебя выдавать не собирается. Я сама прекрасно знаю, что такое, когда тобой норовят воспользоваться во имя политических интересов. Этель скорее всего хочет обзавестись личным драконом, чтобы ходить по мирам. Ну и… — она насмешливо посмотрела на меня, — наверняка не откажется от новой любовницы. Он, по слухам, содержит довольно большой гарем.

— Так как ты намерена поступить?

— Ну… так навскидку, можно устроить пышный прием, где представить тебя, как гостью, которая находится под нашей защитой. Пусть дроу увидят, что мы в союзе с драконами. А там… сама решишь, как тебе быть дальше.

— Прием?

— Да. Надо же проявить уважение к нашим союзникам. Эльфы вообще любят традиции, напыщенные многословные речи и внешнюю показуху, — она поморщилась. — Но на этот раз должно быть даже интересно и весело. Посмотрю на выражение лица дроу, когда он поймет, что ты ему не досталась. Как бы до скандала не дошло, — она улыбнулась.

— Неловко, что из-за меня… — пробормотала я.

— Ой, да брось! — воскликнула Оксана. — Поживешь с мое, и будешь тоже радоваться таким вещам.

— А сколько тебе лет? — вырвалось у меня.

Покосилась на ее сына. Выглядит он на двадцать, как я уже отметила раньше. Значит, ей лет сорок, да?

— Мне сто тридцать лет, Вероника, — улыбнулась Оксана, внимательно следя за моей реакцией.

Увидав мой ошеломленный взгляд, она расхохоталась.

— Эм… ну, наверное, не нужно говорить, что ты очень хорошо выглядишь для своего возраста, да? — я, почему-то, почувствовала себя неловко.

Оксана просто кивнула, продолжая улыбаться.

— Скажи… — я пыталась ухватить мысль. — Ты в самом начале нашего разговора сказала, что Аррану помог кто-то из богов с чувством юмора. Да и вообще, я смотрю, тут с богами общаться в порядке вещей… Это нормально вообще?! Нас на Земле учат, что бог — это нечто такое… такое… божественное…

Блин, ну что у меня с речью? Детский лепет, ей богу!

— Ничего, привыкнешь. Я тоже поначалу была от всего этого в легком шоке, — она нахмурилась, задумавшись, — хотя нет, пожалуй, не была. Я воспринимала все происходящее как сновидение наяву…

— Оксана, скажи, — я, наконец, смогла сформулировать мысль, которая крутилась у меня в голове, — если вы тут так легко общаетесь с богами… Значит, ты просто можешь попросить, скажем, свою мать и она откроет портал на Землю?

— Попросить-то я могу, — улыбнулась она. — Но зачем тебе это, Вероника? Ты до сих пор не осознала или не приняла тот факт, что ты дракон? Зачем, думаешь. Этель так усиленно за тобой гоняется? Нет, ну поначалу, допустим, ты ему просто понравилась и не дала… Таких самоуверенных засранцев, как он, это обычно бесит. Но потом…

— Что потом? — я не могла понять, к чему она клонит. Торможу что-то.

— Тебе не нужны боги, чтобы открывать порталы. Драконы сами по себе способны путешествовать между мирами.

ГЛАВА 34

Тут я поняла, что на сегодня хватит новостей. Слишком много информации за раз. Нужно остаться одной и все обдумать.

На мое счастье Оксана тоже решила завершить разговор. Она словно прочитала мои мысли. Сделав в воздухе несколько движений руками, она словно отдвинула невидимую занавеску.

— Сняла полог тишины, — пояснила она. — Предлагаю сейчас отдохнуть. Через несколько дней мы устроим встречу с дроу. До этого времени тебе было бы хорошо принять решение насчет своего будущего. То есть все просто: если хочешь вернуться на Землю и вспоминать все, что произошло, как сон, то… найдем способ открыть портал. Если же ты решишь остаться, то нужно выбрать линию поведения с дроу.

— То есть? Что требуется от меня в этом случае?

— Придумаем тебе легенду. Кто ты такая, откуда взялась и почему сбежала от него. Нужно дать Этелю объяснение, почему ты не можешь стать его собственностью. Тут можно покрутить. Например, представить дело так, словно ты расследовала для эльфов судьбу похищенных грифонов и поэтому оказалась тогда в караване с тканями, а потом в их лагере.

Я удивленно воззрилась на Оксану, глаза которой прямо-таки горели энтузиазмом.

— Что? — спросила она. — Я, может, детективы в свое время любила читать. Знаешь, как иногда скучно становится, когда тебе, пусть и на время, все запрещают? По деревьям не лазай, с грифона в речку не прыгай, меч не бери! Беременность не болезнь, между прочим! А некоторые этого не хотят понимать! В который раз, между прочим!

— В который? — с улыбкой уточнила я.

— В третий! Шестьдесят лет, между прочим, не такой уж большой перерыв! Рионтарин еще совсем ребенок!

Возмущенный кашель с балкона подтвердил, что у некоторых слишком длинные уши. А, ну да, полога тишины же больше нет…

— Эээ…